Жил некогда бедный крестьянин, по имени Ба У. И был у него старший брат, богатый-пребогатый. День и ночь работал Ба У на поле у брата, а жил впроголодь: жадный был брат и зерна за работу давал совсем мало. Вот как-то раз сидит Ба У в своей хижине и думает, где бы чумизы достать, жену и детей накормить. А дети голодные плачут.

[ Чумиза – растение, похожее на просо.]

– Папа, кушать хочу, – говорит один.

– Папа, каши дай, – просит другой.

Не выдержал Ба У, надел свою старую рубаху, обул рваные кому-сины и вышел из дому.

А на дворе мороз лютый, метель метёт, ветер воет. Холодно Ба У стало, бегом побежал он к дому брата.

Бежит Ба У, спотыкается, никак до брата добраться не может: совсем от голода ослабел. Вдруг зацепился Ба У за корягу и упал. Хотел с земли подняться, да не тут-то было: болит нога, мочи нет. Заплакал Ба У: не дойти ему, видно, до брата. Вдруг видит, человек идёт.

– Эй, добрый человек, – закричал Ба У, – помоги мне с земли подняться!

Подошёл человек поближе и спрашивает:

– Кто это тут сидит? Ты, Ба У?

Смотрит Ба У, перед ним батрак его брата стоит. Помог ему батрак подняться, и Ба У дальше заковылял.

Кое-как дошёл он до дома брата. Вошёл во двор, и закружилась у него от голода голова: во дворе жареным мясом да маслом пахнет. Сел Ба У на приступку и стал старшего брата ждать. Скоро вышел брат из дому.

– Ну, чего расселся? – орёт. – Зачем пожаловал? Вскочил Ба У, поклонился богачу.

– Кончилась у меня вчера чумиза. Одолжи мне немного, а то дети голодные сидят, – говорит.

Расхохотался богач:

– Ишь чего захотел! Где это я на всех напасусь? – Да ведь я не для себя прошу, – вздохнул Ба У.