Давным-давно в маленькой деревушке жил бедный старик, по имени Цой. Однажды нарубил Цой в лесу дров, наложил их в чиге и отправился домой. Шёл он, шёл и дошёл до горы, которую в деревне Горой Трёх Лет прозвали. С давних пор ходила в народе молва: упадёшь на Горе Трёх Лет — проживёшь всего три года. Вот и старались люди не ходить на ту гору, а если и ходили, ступали осторожно: упасть боялись.

Дошёл дед до горы и призадумался: как ему быть? И гору переходить боязно, и в обход идти поздно: солнце уже совсем село.

Думал он, думал, потом махнул рукой и стал в гору подниматься. «Авось не упаду», — думает.

Взобрался старик на гору, передохнул немного и вниз пошёл. Вдруг подвернулась у него нога, споткнулся он и упал.

Лежит старик, плачет. «Близка, видно, моя смерть», — думает. Полежал он, поплакал, потом встал и домой поплёлся. Пришёл Цой домой и говорит старухе:

— Ну, старуха, скоро помру я: упал сегодня на Горе Трёх Лет. Прости, если чем обидел.

Разохалась старуха:

— Как же я без тебя жить-то буду?

Ничего не ответил старик, прошёл в дальнюю комнату, лёг в уголочек и приготовился к смерти. Старуха ему каши даёт, а он не ест, воды принесла, а он к ней не притронулся.

— Всё равно, — говорит, — помирать скоро.

Побежала старуха к соседям, рассказала, какая со стариком беда приключилась.

Соседи головой качают, старика Цоя жалеют, а как помочь горю, не знают.

Вдруг подошёл к старухе мальчик, по прозванию Толь То Ри, что значит «Сообразительный», и спрашивает:

— Бабушка, а бабушка, можно я к тебе зайду? Мне с дедушкой Цо-ем поговорить надо.

— Ну что ж, — отвечает старуха, — пойдём, коли надо.