Калле Блюмквист - сыщик

Ева-Лотта тихо вскрикнула от удивления: в комнату входил братец Клас!

- Добрый день, - сказал он.

- Добрый день, - ответила Ева-Лотта.

- Мне показалось, что я увидел в окне одну мою старую знакомую.

- Нет, это вы меня видели.

Братец Клас испытующе посмотрел на нее.

- А разве мы раньше не встречались?

Ева-Лотта покачала головой:

- По-моему, нет. Что-то не припомню.

"Я его узнаю из тысячи", - сказала она однажды. Но Ева-Лотта не знала тогда, что человеку достаточно сбрить усы и постричься ежиком, чтобы совершенно изменить свою внешность. Кроме того, человек, которого она встретила на тропинке и образ которого навсегда запечатлелся в ее памяти, был в зеленых габардиновых брюках и она просто не могла представить себе его одетым по-другому. А братец Клас был в сером, в мелкую клеточку костюме. Он с волнением посмотрел на нее и спросил:

- Как же тебя зовут?

- Ева-Лотта Лисандер.

Братец Клас кивнул.

- Ева-Лотта Лисандер, - повторил он.

Ева-Лотта и не подозревала, как ей повезло, что она не узнала братца Класа. Даже преступник избегает напрасно причинять зло ребенку. Но этот человек хотел спастись любой ценой. Он знал, что некто, по имени Ева-Лотта Лисандер, может его погубить, и был готов на все, чтобы помешать ей. И вот она перед ним, эта Ева-Лотта Лисандер!

Он мог бы смело поклясться, что узнал ее в окне, как только увидел эти светлые волосы. А она стоит и совершенно спокойно заявляет, что никогда не видала его раньше! У него такая гора свалилась с плеч, что он чуть не закричал от радости. Ему не надо больше постоянно бояться неожиданной встречи с Евой-Лоттой Лисандер! Она ведь могла приехать в соседний город, где он живет. Она могла показать на него и сказать: "Вот убийца!"

Но она не узнала его - значит, она не свидетель и никогда не сможет на него указать!

Он чувствовал такое огромное облегчение, что был даже рад неудаче покушения с шоколадом, о которой так много писали в газетах.

Братец Клас собрался уходить. Уйти, чтобы больше никогда не возвращаться к этому проклятому месту! Он уже взялся за ручку двери, но тут внезапно в нем проснулось подозрение. А вдруг эта девчонка искусная актриса? Вдруг она только притворяется, что никогда его не видала? Он испытующе взглянул на нее. Но Ева-Лотта стояла, дружелюбно улыбаясь, и открыто глядела на него доверчивыми детскими глазами. В них не было и тени притворства, он это понял, хотя вообще не очень-то хорошо понимал, что такое честность. Но на всякий случай он все-таки спросил:

- Что ты здесь делаешь одна?

- А я не одна, - весело ответила Ева-Лотта. - Андерс и Калле тоже здесь. Это мои друзья, - пояснила она.

- Значит, вы здесь играете, да?

- Нет, мы тут одну бумажку искали.

- Бумагу? - Братец Клас посуровел. - Вы искали бумагу?

- Ага, ужасно долго искали. - Ева-Лотта считала, что потратить на поиски дурацкой карты Алых целый час - это слишком уж много. - Вы себе представить не можете, сколько мы искали. Но мы ее нашли наконец.

У брата Класа перехватило дыхание, и он с такой силой ухватился за ручку двери, что суставы побелели.

Он погиб! Ребята нашли - нашли тот самый вексель, который он сам столько времени искал. Он и сегодня пришел сюда поискать его в последний раз. Попался, и как раз, когда думал, что спасен! О! Его охватило дикое желание истребить и уничтожить все, что стояло ему поперек пути. Кажется, он радовался, что девчонка осталась жива, что она не отравилась шоколадом. Сейчас он чувствовал только холодную ярость, как тогда, в ту последнюю среду июля!

Но он взял себя в руки. Еще не все потеряно. Ему необходима эта бумага, он должен ее получить!

- А где же Андерс и Калле? - спросил он насколько мог невозмутимо.

- Они сейчас придут.

Ева-Лотта выглянула в окно:

- Да вон они!

Братец Клас стал позади нее, чтобы посмотреть. Он стоял очень близко, Ева-Лотта повернула голову, случайно опустила глаза, увидела его руку... и узнала ее!

Да-да, она узнала его руку! Густо покрытую черными волосами тонкую руку. Tак вот кто такой братец Клас; теперь Ева-Лотта узнала его совсем! Ужас пригвоздил ее к месту. Вся кровь отлила от лица, чтобы через секунду прилить обратно с такой силой, что в ушах зазвенело. Xорошо, что она стояла к нему спиной и он не мог видеть ужаса в ее глазах и дрожащего подбородка. И в то же время ей было так страшно оттого, что он стоит позади нее и она не знает, что он там делает.