Калле Блюмквист - сыщик

Но сейчас он сам настолько сомневался в справедливости своих подозрений, что невольно поддался искушению поиграть в старую игру.

Калле вытащил из кармана синих штанов кусок шоколада и показал своему воображаемому собеседнику.

"У меня есть основания предполагать, что этот шоколад отравлен мышьяком".

Воображаемый собеседник поежился от страха.

"Ведь такие вещи случались и раньше, - безжалостно продолжал знаменитый сыщик. - А преступники часто подражают друг другу".

"Но как же узнать, есть там мышьяк или нет?" - спросил воображаемый собеседник, растерянно глядя на шоколад.

"Надо сделать небольшой опыт, - спокойно ответил знаменитый сыщик. - Способ Марша. Я как раз этим и собираюсь заняться".

Воображаемый собеседник восторженно оглядел чулан.

"Да у вас здесь прелестная лаборатория! - воскликнул он. - Насколько я понимаю, вы сведущий химик".

"Как вам сказать... сведущий... Конечно, большую часть своей долгой жизни я посвятил изучению химии, - согласился знаменитый сыщик. - Xимия и криминалистика неразделимы, мой юный друг. Понимаете?"

Если бы здесь присутствовали бедные родители Калле, они могли бы подтвердить, что большая часть долгой жизни знаменитого сыщика была действительно посвящена изучению химии, и как раз в этом чулане. Правда, они, скорее всего, выразились бы несколько иначе. Они, пожалуй, предпочли бы сказать, что он несколько раз пытался взорвать себя и весь дом, чтобы удовлетворить свое исследовательское любопытство, которое не всегда подкреплялось точными знаниями.

Но воображаемому собеседнику был чужд скепсис, свойственный родителям. Он с интересом наблюдал, как знаменитый сыщик доставал с полки какие-то приборы, спиртовку, разные стеклянные трубки и банки.

"А как его делают, этот опыт?" - спросил он нетерпеливо.

Знаменитый сыщик только и ждал случая просветить своего собеседника.

"Прежде всего нам нужен аппарат для получения водорода, - важно сказал он. - Вот он. Это обыкновенная колба, в которую я наливаю серную кислоту и кладу несколько кусочков цинка. Tут выделяется водород, так? Если теперь сюда ввести мышьяк в каком угодно виде, то получится газ A8H3 - мышьяковистый водород. Отсюда газ поступает для просушивания в трубку с сухим хлористым кальцием, а затем вот в эту узенькую трубочку. Здесь мы подогреваем газ на спиртовке, и он распадается на водород и чистый мышьяк, причем мышьяк осаждается на стенках трубки в виде блестящего серо-черного налета. Tак называемое мышьяковое зеркало - надеюсь, вы о нем слышали, мой молодой друг?"

Его молодой друг никогда ни о чем не слышал, но он с неослабевающим интересом следил за всеми приготовлениями.

"Но не забудьте - я вовсе не утверждаю, что в шоколаде действительно есть мышьяк, - заметил Калле, когда он наконец зажег спиртовку. - Просто я для порядка делаю небольшой опыт и искренне надеюсь, что мои подозрения неосновательны".

В чулане воцарилась тишина. Знаменитый сыщик настолько погрузился в исследования, что совсем позабыл о своем юном друге.

Стеклянная трубочка подогрета. Калле измельчил кусочек шоколада, всыпал его через воронку в колбу и принялся ждать затаив дыхание.

Что такое? Да это же оно! Мышьяковое зеркало!

Страшное доказательство его правоты. Не веря своим глазам, Калле уставился на пробирку. В глубине души он все время сомневался. Tеперь сомнения рассеялись. Но ведь это означает... означает что-то ужасное!

Дрожащими руками он погасил спиртовку. Воображаемого собеседника уже не было. Он исчез в тот самый момент, когда знаменитый опытный сыщик опять превратился в маленького испуганного Калле.

Немного погодя Андерса разбудил свист под окном - условный сигнал Белой розы. Среди гераней и фикусов на подоконнике показалась его сонная физиономия. Возле мастерской стоял Калле и махал ему.

- Что, пожар, что ли? Чего ты будишь людей в такую рань?

- Не болтай и выходи! - отрезал Калле.

Когда Андерс наконец спустился, Калле посмотрел на него серьезно и спросил:

- Пробовал ты тот шоколад, прежде чем дать Беппо?

Андерс изумленно вытаращил глаза.

- И ты примчался сюда в семь утра, только чтоб меня об этом спросить?

- Да, потому что в нем был мышьяк, - сообщил Калле спокойно и тихо.

Лицо Андерса вытянулось и побледнело.

- Не помню, - прошептал он. - Tо есть я облизал пальцы... Я же Мумрика вымазал в этой каше, которая получилась у меня в кармане... А ты уверен, что...

- Да, -