Питер Пен

Все мальчишки выросли, так что нет большого смысла о них говорить. Вы можете встретить Кудряша, и Кончика, и Двойняшек в любой день на улице и увидеть, как они идут на службу с портфельчиками и черными зонтами в руках. Майкл сделался машинистом. Малышка женился на какой-то леди и стал титулованной особой. Вы видите этого судью в мантии и парике? Его когда-то звали Болтуном. А этот бородатый джентльмен, который решительно не знает ни одной сказки, чтобы рассказать своим детишкам перед сном, - это Джон.

Прошло еще несколько лет, и у Венди родилась дочка. Ее назвали Джейн. Это было прелестное существо с вечно спрашивающими глазками. Как только она научилась говорить, она стала задавать вопросы, и большинство из них касалось Питера Пэна. Ей нравилось слушать о нем, и Венди рассказывала ей все, что помнила.

Детская Джейн помещалась в той же самой детской, но там теперь стояли только две кровати - ее и нянина, и не было никакой будки, потому что Нэны уже не было на свете. Нэна дожила до глубокой старости, и в последние годы с ней было очень трудно ладить, потому что она была убеждена, что, кроме нее, никто не умеет воспитывать детей.

Раз в неделю у няни Джейн был выходной день, и тогда Венди укладывала ее спать сама. И тогда наступало время сказок.

- Расскажи, как ты была маленькой, - требовала Джейн.

- Это было так давно, доченька, - говорила Венди. - Ах, как летит время!

- Оно летит так же, как ты летала, когда была маленькой? - хитрила Джейн.

- Где они, эти дни, когда я умела летать?

- А почему ты теперь не можешь, мамочка?

- Потому, что я - взрослая. Когда люди вырастают, они забывают, как это делается.

- Почему забывают?

- Потому что перестают быть веселыми, непонимающими и бессердечными. Только веселые, непонимающие и бессердечные умеют летать.

И вот однажды разыгралась трагедия. Была весна. Сказка была уже рассказана, и Джейн уснула в своей постельке. Венди сидела на полу, возле камина, чтобы видеть штопку, потому что в комнате не горел свет. И пока она штопала, она вдруг услыхала петушиный крик. Окно раскрылось само собой, как когда-то, и на пол спрыгнул Питер.

Он был таким же, как всегда, и Венди сразу заметила, что все его молочные зубы целы по прежнему.

Он был маленьким мальчиком, а она - взрослой женщиной. Но он ничего не заметил, потому что был занят собой.

- Привет, Венди!

- Привет, Питер! - ответила она, стараясь съежиться и выглядеть как можно меньше.

- А где же Джон? - спросил он, вдруг заметив, что одной кровати недостает.

- Джона здесь нет.

- А Майкл спит?

- Это не Майкл.

Питер взглянул на кровать:

- Ого, появился ребенок?

- Да.

- Девочка или мальчик?

- Девочка.

Ну уж теперь-то он наверняка поймет. Но он не понял.

- Питер, ты ждешь, чтобы я полетела с тобой?

- Конечно. За этим я и прилетел.

- Я не могу, - сказала она извиняющимся тоном. - Я разучилась летать.

- Чепуха! Я научу тебя снова.

Тогда она поднялась и встала в полный рост.

- Что это? - закричал он, отшатываясь.

- Я зажгу свет. И тогда все увидишь сам.

Насколько я знаю, это был первый и единственный раз в жизни, когда Питер испугался.

- Не зажигай! - закричал он.

- Я взрослая, Питер. Я уже давным-давно выросла.

- Но ты обещала не вырастать!

- Я не смогла. Я замужем, Питер.

- Нет!

- Да! И этот ребенок - моя дочь.

Он сел на пол и заплакал. И Венди не знала, как его утешить. Хоть когда-то ей это легко удавалось. Она выбежала из комнаты, чтобы все обдумать и успокоиться.

А Питер все плакал и плакал, и его рыдания разбудили Джейн. Она села в кроватке и тут же почувствовала острый интерес к происходящему.

- Мальчик, почему ты плачешь? - спросила она. Питер встал и поклонился ей, и она поклонилась ему, сидя в кроватке.

- Привет, - сказал он.

- Привет, - сказала Джейн.

- Меня зовут Питер Пэн.

- Я знаю.

- Я прилетел за своей мамой.

- Я знаю, - сказала Джейн. - Я давно тебя жду.

Они продолжали беседовать друг с другом, когда Венди вернулась в комнату.

- Ему нужна мама, - сказала Джейн.

- Я знаю, - сказала Венди. - Никто не знает это лучше меня.

- Тогда до свидания, - сказал Питер Венди. Он поднялся в воздух, и бессовестная Джейн поднялась следом. Передвигаться таким способом ей уже было легче всего. Венди кинулась к окну.

- Нет, нет! - закричала она.

- Я только помогу ему убраться в доме, - сказала Джейн.

Конечно, в конце концов Венди их отпустила. Мы видим ее возле окна, она глядит им вслед, как они поднимаются в небо и делаются маленькими, как звезды.

Постепенно волосы у Венди поседели, а Джейн выросла и тоже вышла замуж. И у нее появилась дочка Маргарет.