Потому, что я - взрослая. Когда люди вырастают, они забывают, как это делается.
- Почему забывают?
- Потому что перестают быть веселыми, непонимающими и бессердечными. Только веселые, непонимающие и бессердечные умеют летать.
И вот однажды разыгралась трагедия. Была весна. Сказка была уже рассказана, и Джейн уснула в своей постельке. Венди сидела на полу, возле камина, чтобы видеть штопку, потому что в комнате не горел свет. И пока она штопала, она вдруг услыхала петушиный крик. Окно раскрылось само собой, как когда-то, и на пол спрыгнул Питер.
Он был таким же, как всегда, и Венди сразу заметила, что все его молочные зубы целы по прежнему.
Он был маленьким мальчиком, а она - взрослой женщиной. Но он ничего не заметил, потому что был занят собой.
- Привет, Венди!
- Привет, Питер! - ответила она, стараясь съежиться и выглядеть как можно меньше.
- А где же Джон? - спросил он, вдруг заметив, что одной кровати недостает.
- Джона здесь нет.
- А Майкл спит?
- Это не Майкл.
Питер взглянул на кровать:
- Ого, появился ребенок?
- Да.
- Девочка или мальчик?
- Девочка.
Ну уж теперь-то он наверняка поймет. Но он не понял.
- Питер, ты ждешь, чтобы я полетела с тобой?
- Конечно. За этим я и прилетел.
- Я не могу, - сказала она извиняющимся тоном. - Я разучилась летать.
- Чепуха! Я научу тебя снова.
Тогда она поднялась и встала в полный рост.
- Что это? - закричал он, отшатываясь.
- Я зажгу свет. И тогда все увидишь сам.
Насколько я знаю, это был первый и единственный раз в жизни, когда Питер испугался.
- Не зажигай! - закричал он.
- Я взрослая, Питер. Я уже давным-давно выросла.
- Но ты обещала не вырастать!
- Я не смогла. Я замужем, Питер.
- Нет!
- Да! И этот ребенок - моя дочь.
Он сел на пол и заплакал. И Венди не знала, как его утешить. Хоть когда-то ей это легко удавалось. Она выбежала из комнаты, чтобы все обдумать и успокоиться.
А Питер все плакал и плакал, и его рыдания разбудили Джейн. Она села в кроватке и тут же почувствовала острый интерес к происходящему.
- Мальчик, почему ты плачешь? - спросила она. Питер встал и поклонился ей, и она поклонилась ему, сидя в кроватке.
- Привет, - сказал он.
- Привет, - сказала Джейн.
- Меня зовут Питер Пэн.
- Я знаю.
- Я прилетел за своей мамой.
- Я знаю, - сказала Джейн. - Я давно тебя жду.
Они продолжали беседовать друг с другом, когда Венди вернулась в комнату.
- Ему нужна мама, - сказала Джейн.
- Я знаю, - сказала Венди. - Никто не знает это лучше меня.
- Тогда до свидания, - сказал Питер Венди. Он поднялся в воздух, и бессовестная Джейн поднялась следом. Передвигаться таким способом ей уже было легче всего. Венди кинулась к окну.
- Нет, нет! - закричала она.
- Я только помогу ему убраться в доме, - сказала Джейн.
Конечно, в конце концов Венди их отпустила. Мы видим ее возле окна, она глядит им вслед, как они поднимаются в небо и делаются маленькими, как звезды.
Постепенно волосы у Венди поседели, а Джейн выросла и тоже вышла замуж. И у нее появилась дочка Маргарет.
И Питер Пэн теперь прилетает за Маргарет, и они вместе улетают на остров Нетинебудет, и Маргарет там рассказывает ему сказки о нем самом, и он их слушает с жадностью.
Когда Маргарет вырастет, у нее родится дочь, которая тоже в свою очередь сделается мамой Питера, и так это будет продолжаться до тех пор, пока дети не разучатся быть веселыми, непонимающими и бессердечными.
