Питер Пен

А если я там не покажусь, то мы умрем с голоду, а наши дети окажутся на улице.

Но даже после этой зажигательной речи миссис Дарлинг продолжала сохранять спокойствие.

- Дай я попробую завязать, милый. Собственно, за этим он и шел в детскую. Своими мягкими прохладными руками она завязала ему галстук, а дети стояли и глядели на то, как решалась их судьба.

Другой бы мужчина, может быть, и возмутился бы тем, что она сумела сделать это так легко. Другой, но не мистер Дарлинг. Он ведь был славным человеком. Он поблагодарил ее кивком и через минуту уже скакал по детской с Майклом на закорках…

- Какую мы тогда устроили кучу малу!.. - вздохнула миссис Дарлинг.

- В последний раз в жизни… - простонал мистер Дарлинг.

- Помнишь, Джордж, Майкл спросил меня: «Мамочка, а как ты узнала в первый раз, что это именно я?»

- Помню!

- Они были такие милые, правда?

- И они были наши. Наши! А теперь их у нас нет!..

Тогда куча мала рассыпалась с приходом Нэны. Мистер Дарлинг нечаянно наскочил на Нэну и тут же обшерстил свои новые брюки. И не в том даже дело, что брюки были новые. Это были первые в жизни брюки с шелковой тесьмой по бокам!

Конечно, миссис Дарлинг тут же почистила их щеткой, но мистер Дарлинг опять завел разговор насчет того, что неправильно держать в няньках собаку.

- Джордж, Нэна просто сокровище!

- Не сомневаюсь. Только мне иногда кажется, что она принимает детей за щенят.

- Да нет же, дорогой! Я уверена, что ты ошибаешься.

- Не знаю, - произнес мистер Дарлинг задумчиво. - Не знаю.

Миссис Дарлинг показалось, что наступил подходящий момент рассказать ему про мальчишку. Сначала он не хотел и слушать, но потом задумался, когда она показала ему тень.

- Эта тень не напоминает мне ни одного из моих знакомых, - сказал он. - Но мне кажется, что ее обладатель - негодяй… Мы как раз об этом говорили, - вспоминал мистер Дарлинг, - когда Нэна вошла с лекарством для Майкла. Больше ты никогда не принесешь пузырек с лекарством, Нэна, и во всем этом виноват только я один!

Он был, несомненно, мужественным человеком. Но тогда с этим лекарством повел себя, прямо скажем, глупо. Если у мистера Дарлинга и были какие то слабости, то одна из них заключалась в том, что ему казалось, будто всю жизнь он очень храбро принимал лекарства. Поэтому, когда Майкл начал отпихивать ложку с микстурой, которую Нэна велела ему принять на ночь, мистер Дарлинг сказал:

- Будь мужчиной, Майкл.

- Не хочу, не хочу! - капризничал Майкл. Миссис Дарлинг пошла за шоколадкой, чтоб дать ему заесть. Мистеру Дарлингу это показалось баловством.

- Майкл, - сказал он строго, - в твоем возрасте я принимал лекарства без звука. Да еще говорил при этом: «Спасибо, дорогие родители, что вы так обо мне заботитесь».

Он честно верил, что все так и было на самом деле. Венди тоже всему верила. И поэтому она сказала, чтобы подбодрить Майкла:

- Пап, то лекарство, которое ты иногда принимаешь, правда, противное?

- Намного противнее того, что пьет Майкл. Я бы его принял сейчас, чтоб дать тебе урок мужества, Майкл. Только пузырек куда-то потерялся.

Скажем, он не совсем чтобы потерялся. Просто как-то ночью мистер Дарлинг залез на стул и поставил лекарство на самую верхнюю полку шкафа, за шляпными картонками. Он и не догадывался, что Лиза обнаружила склянку во время уборки и вернула ее на полку в аптечный шкафчик.

- Я знаю, где лекарство, папочка! - воскликнула всегда готовая услужить Венди. - Я принесу.

И она умчалась раньше, чем он успел ее остановить.

Настроение мистера Дарлинга моментально испортилось.

- Джон, - сказал он, поеживаясь, - если б ты знал, какая это гадость! Густая, липкая, приторная гадость.

- Ничего, пап, потерпи, - подбодрил его Джон. В этот момент в комнату влетела Венди. Она держала в руке стакан. В стакане было лекарство.

- Правда я быстро? - похвасталась она.

- Очень, - сказал мистер Дарлинг с иронией в голосе. - Только пусть Майкл пьет первый.

- Нет уж, раньше ты, - заявил подозрительный по натуре Майкл.

- Меня может стошнить, - сказал мистер Дарлинг с угрозой в голосе.

- Давай, пап, - скомандовал Джон.

- Помолчи, Джон.

Венди удивилась:

- Я думала, ты его раз - и проглотишь!

- Не в этом дело. Дело в том, что у меня - полстакана, а у Майкла только чайная ложка. - Он едва не плакал. - Так несправедливо.

- Папа, я жду, - сказал Майкл ледяным тоном.

- Я тоже.

- Значит, ты трусишка.

- Ты сам трусишка.

- Я ничего не боюсь.

- И я ничего не боюсь.

- Тогда пей.

- Сам пей.

Тут Венди осенило:

- А вы - не по очереди. Вы - одновременно.

- Хорошо, - отозвался мистер Дарлинг. - Ты готов, Майкл?