Питер Пен

» - и скрылась. Никто ее не услышал, потому что все столпились вокруг Венди. Страшная тишина опустилась на лес. Если бы сердце Венди билось, они бы, наверно, услышали.

Малыш заговорил первым.

- Это никакая не птица, - сказал он испуганным голосом. - Это тетенька.

- Как - тетенька? - задрожал от страха Болтун.

- Мы ее убили, - хрипло заметил Кончик. Они сорвали с себя шапки.

- Все ясно, - сказал Кудряш. - Питер привел ее сюда для нас.

И он в отчаянии шмякнулся на землю.

- Тетенька, которая наконец взяла бы на себя заботу о нас, - сказал один из Двойняшек. - А ты ее убил.

Им, конечно, было жаль Болтуна. Но еще жальче самих себя. Когда он приблизился к мальчишкам, они от него отвернулись.

Болтун был бледный, губы сжаты. В его лице появилось даже какое-то скрытое достоинство, которое раньше не замечалось.

- Это я сделал беду, - произнес он. - Когда по ночам тетенька являлась ко мне во сне, я шептал:

«Милая мамочка, милая мамочка». А когда она явилась на самом деле, я ее застрелил.

И он медленно пошел прочь.

- Куда же ты, не уходи! - закричали остальные.

- Уйду, - сказал он. И голос его дрогнул. - Я ужас как боюсь Питера.

И в этот самый трагический момент они услышали знакомый звук, и душа у них немедленно ушла в пятки. До них донеслось кукареканье.

- Питер! - воскликнули они. Он всегда возвещал им о своем прибытии кукареканьем.

- Прячьте ее, - зашептали они, и все стали стенкой возле Венди. Только Болтун остался стоять в стороне.

Снова раздался громкий петушиный крик, и Питер оказался перед ними.

- Здорово, ребята! - крикнул он, и они механически ответили на приветствие, а потом снова наступила тишина.

Он нахмурился.

- Я же вернулся, - сказал он сердито, - почему я не слышу приветствий?

Они было открыли рты, чтобы крикнуть «ура», но звука не получилось.

- Большие новости, ребята, - оживленно говорил Питер. - Я наконец добыл маму для вас всех.

Ему ответило все то же молчание, только было слышно, как Болтун шлепнулся на колени.

- Вы ее не видели? - спросил Питер, начиная беспокоиться. - Она летела сюда.

- О господи, - сказал кто-то, а кто-то добавил: - Какой печальный день. Болтун встал с колен.

- Питер, - сказал он тихо. - Я тебе ее покажу. Мальчишки все еще стояли вокруг Венди, загораживая ее.

- Посторонитесь, Двойняшки, - сказал Болтун. - Пусть Питер посмотрит.

Они все отошли в сторону. Питер поглядел на Венди некоторое время. Он не представлял себе, что же теперь делать.

- Она умерла, - сказал он, чувствуя себя очень неуютно. - Может быть, ей страшно быть мертвой?

Ему вдруг захотелось отпрыгнуть подальше и бежать, бежать, пока совсем не потеряется из виду, и больше уже никогда не возвращаться. Они бы все с радостью побежали за ним. Но он не трогался с места. Он вытащил стрелу у нее из сердца и повернулся к своей команде:

- Чья стрела?

- Моя, Питер, - сказал Болтун и опять бросился на колени.

- Подлая, предательская рука, - сказал Питер и занес стрелу, чтобы поразить ею Болтуна.

Болтун не шелохнулся. Он подставил грудь под стрелу:

- Давай, Питер.

Дважды Питер поднимал руку со стрелой, и дважды он ее опускал.

- Я не могу ударить, - сказал он с ужасом. - Что-то хватает меня за руку.

Все поглядели на него с удивлением. Все, кроме Кончика. Он, к счастью, поглядел на Венди.

- Это она! - закричал он. - Это тетенька Венди. Она хватает его за руку!

Как ни странно, Венди действительно подняла руку. Кончик наклонился над ней и с трепетом прислушался.

- Мне показалось, что она произнесла: «Бедный Болтун».

- Она жива, - сказал Питер. Малышка подхватил:

- Тетенька Венди жива!

Питер встал возле нее на колени. Он обнаружил свою пуговицу. Вы помните тот желудь, который служил ему пуговицей? Она прикрепила его тогда к своей цепочке!

- Глядите! - сказал он. - Стрела угодила прямо сюда. Это поцелуй, который я ей подарил. Он спас ей жизнь.

- Я помню поцелуи, - тут же вмешался Малышка. - Точно, это и есть поцелуй.

Питер его не слушал. Он шепотом упрашивал Венди поскорее очнуться, чтобы он мог показать ей русалок. Но она не отвечала. Она была еще в глубоком обмороке. Над головами у них раздался тоненький вопль.

- Слыхали? - заметил Кудряш. - Это Динь ревет, потому что Венди не умерла.

И тогда им пришлось рассказать Питеру все, и они никогда еще не видели у него такого сурового выражения лица.

- Послушай-ка, фея Починка! - закричал он. - Я больше с тобой не дружу. Убирайся отсюда навсегда.

Она слетела к нему на плечо и умоляла его смягчиться, но он стряхнул ее с плеча. Венди опять подняла руку, прося его о милосердии.

- Ладно, - сказал он. - Не навсегда, а на неделю.