Питер Пен

Остальные пираты поняли, что они слышат свое дыхание.

- Он уплыл, капитан, - сказал Сми, протирая свои очки. - Все тихо.

Крюк медленно поднял голову и прислушался. Он вслушивался так старательно, что казалось, он расслышал бы не только тиканье часов, но даже и эхо от него. Не было слышно ни звука, и он поднялся на ноги.

- Ну, тогда да здравствует Джон Доска! - закричал он бесстыдно, еще больше, чем прежде, ненавидя мальчишек за то, что они видели его унижение. И он громким голосом запел мерзкую пиратскую песенку:

Йо-хо, йо-хо, дрожит доска, Роняет глаз слезу, Там ждут селедка и треска И Дэви Джонс - внизу.

Слегка роняя свое достоинство, он отплясывал перед ними, изображая, как он идет по доске и как он падает в воду.

- Не хотите ли, чтобы кошечка погладила вас перед прогулкой?

- Нет, нет! - умоляюще кричали мальчишки и все, как один, упали на колени. Пираты злорадно ухмылялись.

- Джукс! - закричал Крюк. - Принеси кошку, она в каюте.

В каюте! Но в каюте был Питер! Мальчики переглянулись.

- Есть, сэр, - отозвался Джукс. И направился к каюте.

Они следили за ним взглядом. Они даже почти и не услышали, что Крюк снова затянул песню, а все его послушные собаки пираты подхватили:

У кошки когти - йо-хо-хо!

И целых семь хвостов, Они пройдутся по спине…

Что говорилось в последней строчке, мы никогда не узнаем, потому что песню остановил пронзительный вопль, донесшийся из каюты. Он пролетел по всему кораблю и смолк. После чего раздался петушиный крик, который был так хорошо знаком мальчишкам, а пиратам показался еще более жутким, чем вопль минуту назад

- Что это? - спросил Крюк.

- Два, - торжественно продолжил счет Малышка.

Итальянец Чекко поколебался мгновение, но потом пошел в сторону каюты. Он вышел оттуда шатаясь.

- Что с ним случилось, отвечай, пес! - накинулся на него Крюк.

- Он мертв. Заколот кинжалом.

- Билл Джукс мертв? - завопили перепуганные пираты.

- В каюте темно, как в преисподней, но там что-то есть. Что-то ужасное, что кричит петухом.

- Чекко, - сказал Крюк, и в голосе его слышалась сталь. - Иди туда и принеси мне из каюты этого петьку.

- Не пойду! - завопил дрожащий Чекко. Но Крюк показал ему свой коготь:

- Ты говоришь, что идешь, да?

Больше уже никто не распевал. Пираты прислушивались. И опять раздался предсмертный вопль и веселое кукареканье.

И Малышка сказал:

- Три.

- Печенки селезенки, черт и дьявол, кто же наконец вытащит оттуда этого петуха?

- Подожди, пока выйдет Чекко, - сказал Старки.

- Кажется, ты вызываешься идти, Старки? - сказал Крюк ласковым голосом.

- Нет, черт возьми! - сказал Старки.

- А мой крюк думает иначе. И он никогда не ошибается.

Старки оглянулся вокруг в поисках поддержки, но все отвернулись. Старки пятился, а Крюк наступал на него. С воплем Старки вскочил на Большого Тома и оттуда сверзился в воду.

А Малышка сказал:

- Четыре.

- Кому-нибудь хочется бунтовать? - произнес Крюк тоном изысканной вежливости и сам направился к каюте.

- Пять! - так и хотелось сказать Малышке. Он уже облизнул губы и приготовился это произнести, как Крюк, где-то потерявший свой фонарь, качаясь, вывалился из каюты.

- Что-то погасило мой фонарь, - сказал он. Голос плохо его слушался.

- Что-то! - точно эхо отозвались пираты.

- А что с Чекко?

- Мертв, так же, как и Джукс, - отрезал Крюк.

- Мы пропали, - пронеслось среди пиратов. - Наш корабль обречен!

В ответ на это мальчишки не сдержали радостного возгласа. Крюк было забыл о них. Теперь он резко к ним повернулся.

- Братва! - крикнул он пиратам. - Откройте каюту и втолкните их туда. Пусть дерутся с этим петухом не на жизнь, а на смерть. Если они его убьют, тем лучше для нас. Если он их убьет, нам от этого хуже не станет.

В последний раз верные собаки пришли в восторг от своего хозяина. Мальчишки, разыгрывая сопротивление, вломились в каюту, и дверь за ними замкнулась.

- Теперь прислушайтесь! - скомандовал Крюк и сам стал прислушиваться.

Смотреть на дверь никто не смел. Нет, один человек смел - Венди, которая все это время оставалась привязанной к мачте. Она не ждала ни воплей, ни кукареканья. Она ждала Питера.

Ей не пришлось долго ждать. В каюте Питер нашел то, что ему было нужно: ключ от наручников, чтобы освободить мальчишек. Они вооружились, чем могли. Сначала Питер велел им спрятаться и выскользнул из каюты незамеченным. Он быстро разрезал веревки, которыми была опутана Венди. А потом ничего не было легче, как просто всем вместе удрать с корабля.

Но одно препятствие все же преграждало им дорогу, это была клятва: «На этот раз - или Крюк, или я!» Когда Питер освободил Венди, он шепнул ей, чтобы она спряталась вместе с остальными, а сам стал к мачте, завернувшись в ее плащ, так, чтобы его нельзя было узнать.