Малыш и Карлсон

Просто Карлсон, и все. Привет, Малыш!

-- Привет, Карлсон! -- сказал Малыш.

-- Сколько тебе лет? -- спросил Карлсон.

-- Семь, -- ответил Малыш.

-- Отлично. Продолжим разговор, -- сказал сон.

Затем он быстро перекинул через подоконник одну за другой свои маленькие толстенькие ножки и очутился в комнате.

-- А тебе сколько лет? -- спросил Малыш, решив, что Карлсон ведет себя уж слишком ребячливо для взрослого дяди.

-- Сколько мне лет? -- переспросил Карлсон. -- Я мужчина в самом расцвете сил, больше я тебе ничего не могу сказать.

Малыш в точности не понимал, что значит быть мужчиной в самом расцвете сил. Может быть, он тоже мужчина в самом расцвете сил, но только еще не знает об этом? Поэтому он осторожно спросил:

-- А в каком возрасте бывает расцвет сил?

-- В любом! -- ответил Карлсон с довольной улыбкой. -- В любом, во всяком случае, когда речь идет обо мне. Я красивый, умный и в меру упитанный мужчина в самом расцвете сил!

Он подошел к книжной полке Малыша и вытащил стоявшую там игрушечную паровую машину.

-- Давай запустим ее, -- предложил Карлсон.

-- Без папы нельзя, -- сказал Малыш. -- Машину можно запускать только вместе с папой или Боссе.

-- С папой, с Боссе или с Карлсоном, который живет на крыше. Лучший в мире специалист по паровым машинам -- это Карлсон, который живет на крыше. Так и передай своему папе! -- сказал Карлсон.

Он быстро схватил бутылку с денатуратом, которая стояла рядом с машиной, наполнил маленькую спиртовку и зажег фитиль.

Хотя Карлсон и был лучшим в мире специалистом по паровым машинам, денатурат он наливал весьма неуклюже и даже пролил его, так что на полке образовалось целое денатуратное озеро. Оно тут же загорелось, и на полированной поверхности заплясали веселые голубые язычки пламени. Малыш испуганно вскрикнул и отскочил.

-- Спокойствие, только спокойствие! -- сказал Карлсон и предостерегающе поднял свою пухлую ручку.

Но Малыш не мог стоять спокойно, когда видел огонь. Он быстро схватил тряпку и прибил пламя. На полированной поверхности полки осталось несколько больших безобразных пятен.

-- Погляди, как испортилась полка! -- озабоченно произнес Малыш. -- Что теперь скажет мама?

-- Пустяки, дело житейское! Несколько крошечных пятнышек на книжной полке -- это дело житейское. Так и передай своей маме.

Карлсон опустился на колени возле паровой машины, и глаза его заблестели.

-- Сейчас она начнет работать.

И действительно, не прошло и секунды, как паровая машина заработала. Фут, фут, фут... -- пыхтела она. О, это была самая прекрасная из всех паровых машин, какие только можно себе вообразить, и Карлсон выглядел таким гордым и счастливым, будто сам ее изобрел.

-- Я должен проверить предохранительный клапан, -- вдруг произнес Карлсон и принялся крутить какую-то маленькую ручку. -- Если не проверить предохранительные клапаны, случаются аварии.

Фут-фут-фут... -- пыхтела машина все быстрее и быстрее. -- Фут-фут-фут!.. Под конец она стала задыхаться, точно мчалась галопом. Глаза у Карлсона сияли.

А Малыш уже перестал горевать по поводу пятен на полке. Он был счастлив, что у него есть такая чудесная паровая машина и что он познакомился с Карлсоном, лучшим в мире специалистом по паровым машинам, который так искусно проверил ее предохранительный клапан.

-- Ну, Малыш, -- сказал Карлсон, -- вот это действительно "фут-фут-фут"! Вот это я понимаю! Лучший в мире спе...

Но закончить Карлсон не успел, потому что в этот момент раздался громкий взрыв и паровой машины не стало, а обломки ее разлетелись по всей комнате.

-- Она взорвалась! -- в восторге закричал Карлсон, словно ему удалось проделать с паровой машиной самый интересный фокус. -- Честное слово, она взорвалась! Какой грохот! Вот здорово!

Но Малыш не мог разделить радость Карлсона. Он стоял растерянный, с глазами, полными слез.

-- Моя паровая машина... -- всхлипывал он. -- Моя паровая машина развалилась на куски!

-- Пустяки, дело житейское! -- И Карлсон беспечно махнул своей маленькой пухлой рукой. -- Я тебе дам еще лучшую машину, -- успокаивал он Малыша.

-- Ты? -- удивился Малыш.

-- Конечно. У меня там, наверху, несколько тысяч паровых машин.

-- Где это у тебя там, наверху?

-- Наверху, в моем домике на крыше.

-- У тебя есть домик на крыше? -- переспросил Малыш. -- И несколько тысяч паровых машин?

-- Ну да. Уж сотни две наверняка.

-- Как бы мне хотелось побывать в твоем домике! -- воскликнул Малыш.

В это было трудно поверить: маленький домик на крыше, и в нем живет Карлсон...

-- Подумать только, дом, набитый паровыми машинами! -- воскликнул Малыш. -- Две сотни машин!

-- Ну, я в точности не считал, сколько их там осталось, -- уточнил Карлсон, -- но уж никак не меньше нескольких дюжин.

-- И ты мне дашь одну машину?

-- Ну конечно!

-- Прямо сейчас!

-- Нет, сначала мне надо их немножко осмотреть, проверить предохранительные клапаны... ну, и тому подобное. Спокойствие, только спокойствие! Ты получишь машину на днях.

Малыш принялся собирать с пола куски того, что раньше было его паровой машиной.

-- Представляю, как рассердится папа, -- озабоченно пробормотал он.

Карлсон удивленно поднял брови:

-- Из-за паровой машины? Да ведь это же пустяки, дело житейское. Стоит ли волноваться по такому поводу! Так и передай своему папе. Я бы ему это сам сказал, но спешу и поэтому не могу здесь задерживаться... Мне не удастся сегодня встретиться с твоим папой. Я должен слетать домой, поглядеть, что там делается.

-- Это очень хорошо, что ты попал ко мне, -- сказал Малыш. -- Хотя, конечно, паровая машина... Ты еще когда-нибудь залетишь сюда?

-- Спокойствие, только спокойствие! -- сказал Карлсон и нажал кнопку на своем животе.

Мотор загудел, но Карлсон все стоял неподвижно и ждал, пока пропеллер раскрутится во всю мощь. Но вот Карлсон оторвался от пола и сделал несколько кругов.

-- Мотор что-то барахлит. Надо будет залететь в мастерскую, чтобы его там смазали. Конечно, я и сам мог бы это сделать, да, беда, нет времени... Думаю, что я все-таки загляну в мастерскую. Малыш тоже подумал, что так будет разумнее. Карлсон вылетел в открытое окно; его маленькая толстенькая фигурка четко вырисовывалась на весеннем, усыпанном звездами небе.

-- Привет, Малыш! -- крикнул Карлсон, помахал своей пухлое ручкой и скрылся.

КАРЛСОН СТРОИТ БАШНЮ

-