Малыш и Карлсон

то в этом роде мне и нужно, чтобы у меня исправилось настроение. Конечно, моя башня была куда лучше, но, если ты мне дашь этот фонарик, я постараюсь хоть немножко повеселеть.

-- Он твой, -- сказал Малыш.

-- А он зажигается? -- с сомнением спросил Карлсон, нажимая кнопку. -- Ура! Горит! -- вскричал он, и глаза его тоже загорелись. -- Подумай только, когда темными осенними вечерами мне придется идти к своему маленькому домику, я зажгу этот фонарик. Теперь я узко не буду блуждать в потемках среди труб, -- сказал Карлсон и погладил фонарик.

Эти слова доставили Малышу большую радость, и он мечтал только об одном -- хоть раз погулять с Карлсоном по крышам и поглядеть, как этот фонарик будет освещать им путь в темноте.

-- Ну, Малыш, вот я и снова весел! Зови своих маму и папу, и мы познакомимся.

-- Они ушли в кино, -- сказал Малыш.

-- Пошли в кино, вместо того чтобы встретиться со мной? -- изумился Карлсон.

-- Да, все ушли. Дома только Бетан и ее новое увлечение. Они сидят в столовой, но мне туда нельзя заходить.

-- Что я слышу! -- воскликнул Карлсон. -- Ты не можешь пойти куда хочешь? Ну, этого мы не потерпим. Вперед!..

-- Но ведь я поклялся... -- начал было Малыш.

-- А я поклялся, -- перебил его Карлсон, -- что если замечу какую-нибудь несправедливость, то в тот же миг, как ястреб, кинусь на нее... Он подошел и похлопал Малыша по плечу: -- Что же ты обещал?

-- Я обещал, что меня весь вечер не увидят в столовой.

-- Тебя никто и не увидит, -- сказал Карлсон. -- А ведь тебе небось хочется посмотреть на новое увлечение Бетан?

-- По правде говоря, очень! -- с жаром ответил Малыш. -- Прежде она дружила с мальчиком, у которого уши были оттопырены. Мне ужасно хочется поглядеть, какие уши у этого.

-- Да и я бы охотно поглядел на его уши, -- сказал Карлсон. -- Подожди минутку! Я сейчас придумаю какую-нибудь штуку. Лучший в мире мастер на всевозможные проказы -- это Карлсон, который живет на крыше. -- Карлсон внимательно огляделся по сторонам. -- Вот то, что нам нужно! -- воскликнул он, указав головой на одеяло. -- Именно одеяло нам и нужно. Я не сомневался, что придумаю какую-нибудь штуку...

-- Что же ты придумал? -- спросил Малыш.

-- Ты поклялся, что тебя весь вечер не увидят в столовой? Так? Но, если ты накроешься одеялом, тебя ведь никто и не увидит.

-- Да... но... -- попытался возразить Малыш.

-- Никаких "но"! -- резко оборвал его Карлсон. -- Если ты будешь накрыт одеялом, увидят одеяло, а не тебя. Я тоже буду накрыт одеялом, поэтому и меня не увидят. Конечно, для Бетан нет худшего наказания. Но поделом ей, раз она такая глупая... Бедная, бедная малютка Бетан, так она меня и не увидит!

Карлсон стащил с кровати одеяло и накинул его себе на голову.

-- Иди сюда, иди скорей ко мне, -- позвал он Малыша. -- Войди в мою палатку.

Малыш юркнул под одеяло к Карлсону, и они оба радостно захихикали.

-- Ведь Бетан ничего не говорила о том, что она не хочет видеть в столовой палатку. Все люди радуются, когда видят палатку. Да еще такую, в которой горит огонек! -- И Карлсон зажег фонарик.

Мальш не был уверен, что Бетан уж очень обрадуется, увидев палатку. Но зато стоять рядом с Карлсоном в темноте под одеялом и светить фонариком было так здорово, так интересно, что просто дух захватывало.

Малыш считал, что можно с тем же успехом играть в палатку в его комнате, оставив в покое Бетан, но Карлсон никак не соглашался.

-- Я не могу мириться с несправедливостью, -- сказал он. -- Мы пойдем в столовую, чего бы это ни стоило!

И вот палатка начала двигаться к двери. Малыш шел вслед за Карлсоном. Из-под одеяла показалась маленькая пухлая ручка и тихонько отворила дверь. Палатка вышла в прихожую, отделенную от столовой плотной занавесью.

-- Спокойствие, только спокойствие! -- прошептал Карлсон.

Палатка неслышно пересекла прихожую и остановилась у занавеси. Бормотание Бетан и Пелле слышалось теперь явственнее, но все же слов нельзя было разобрать. Лампа в столовой не горела. Бетан и Пелле сумерничали -- видимо, им было достаточно света, который проникал через окно с улицы.

-- Это хорошо, -- прошептал Карлсон. -- Свет моего фонарика в потемках покажется еще ярче. Но пока он на всякий случай погасил фонарик. -- Мы появимся, как радостный, долгожданный сюрприз... -- И Карлсон хихикнул под одеялом.

Тихо-тихо палатка раздвинула занавесь и вошла в столовую. Бетан и Пелле сидели на маленьком диванчике у противоположной стены.