Малыш и Карлсон

-- Карлсон, который живет на крыше... -- начал было Малыш, но папа строго прервал его:

-- Вот что, Малыш: мы больше не хотим слушать твои выдумки про Карлсона!

Боссе и Бетан рассмеялись.

-- Ну и хитрец же этот Карлсон! -- сказала Бетан. -- Он скрывается как раз в ту минуту, когда мы приходим.

Огорченный Малыш съел холодную тефтельку и собрал свои кубики. Говорить о Карлсоне сейчас явно не стоило.

Но как нехорошо поступил с ним Карлсон, как нехорошо!

-- А теперь мы пойдем пить кофе и забудем про Карлсона, -- сказал папа и в утешение потрепал Малыша по щеке.

Кофе пили всегда в столовой у камина. Так было и сегодня вечером, хотя на дворе стояла теплая, ясная весенняя погода и липы на улице уже оделись маленькими клейкими зелеными листочками. Малыш не любил кофе, но зато очень любил сидеть вот так с мамой, и папой, и Боссе, и Бетан перед огнем, горящим в камине...

-- Мама, отвернись на минутку, -- попросил Малыш, когда мама поставила на маленький столик перед камином поднос с кофейником.

-- Зачем?

-- Ты же не можешь видеть, как я грызу сахар, а я сейчас возьму кусок, -- сказал Малыш.

Малышу надо было чем-то утешиться. Он был очень огорчен, что Карлсон удрал. Ведь действительно нехорошо так поступать -- вдруг исчезнуть, ничего не оставив, кроме башни из кубиков, да еще с мясной тефтелькой наверху!

Малыш сидел на своем любимом месте у камина -- так близко к огню, как только возможно.

Вот эти минуты, когда вся семья после обеда пила кофе, были, пожалуй, самыми приятными за весь день. Тут можно было спокойно поговорить с папой и с мамой, и они терпеливо выслушивали Малыша, что не всегда случалось в другое время. Забавно было следить за тем, как Боссе и Бетан подтрунивали друг над другом и болтали о "зубрежке". "Зубрежкой", должно быть, назывался другой, более сложный способ приготовления уроков, чем тот, которому учили Малыша в начальной школе. Малышу тоже очень хотелось рассказать о своих школьных делах, но никто, кроме мамы и папы, этим не интересовался. Боссе и Бетан только смеялись над его рассказами, и Малыш замолкал -- он боялся говорить то, над чем так обидно смеются. Впрочем, Боссе и Бетан старались не дразнить Малыша, потому что он им отвечал тем же. А дразнить Малыш умел прекрасно, -- да и как может быть иначе, когда у тебя такой брат, как Боссе, и такая сестра, как Бетан!

-- Ну, Малыш, -- спросила мама, -- ты уже выучил уроки?

Нельзя сказать, чтобы такие вопросы были Малышу по душе, но раз уж мама так спокойно отнеслась к тому, что он съел кусок сахару, то и Малыш решил мужественно выдержать этот неприятный разговор.

-- Конечно, выучил, -- хмуро ответил он.

Все это время Малыш думал только о Карлсоне. И как это люди не понимают, что пока он не узнает, куда исчез Карлсон, ему не до уроков!

-- А что вам задали? -- спросил папа.

Малыш окончательно рассердился. Видно, этим разговорам сегодня конца не будет. Ведь не затем же они так уютно сидят сейчас у огня, чтобы только и делать, что говорить об уроках!

-- Нам задали алфавит, -- торопливо ответил он, -- целый длиннющий алфавит. И я его знаю: сперва идет "А", а потом все остальные буквы.

Он взял еще кусок сахару и снова принялся думать о Карлсоне. Пусть себе болтают о чем хотят, а он будет думать только о Карлсоне.

От этих мыслей его оторвала Бетан:

-- Ты что, не слышишь, Малыш? Хочешь заработать двадцать пять эре?

(эре - мелкая монета в Швеции)

Малыш не сразу понял, что она ему говорит. Конечно, он был не прочь заработать двадцать пять эре. Но все зависело от того, что для этого надо сделать.

-- Двадцать пять эре -- это слишком мало, -- твердо сказал он. -- Сейчас ведь такая дороговизна... Как ты думаешь, сколько стоит, например, пятидесятиэровый стаканчик мороженого?

-- Я думаю, пятьдесят эре, -- хитро улыбнулась Бетан.

-- Вот именно, -- сказал Малыш. -- И ты сама прекрасно понимаешь, что двадцать пять эре -- это очень мало.

-- Да ты ведь даже не знаешь, о чем идет речь, -- сказала Бетан. -- Тебе ничего не придется делать. Тебе нужно будет только кое-чего не делать.

-- А что я должен буду не делать?

-- Ты должен будешь в течение всего вечера не переступать порога столовой.

-- Понимаешь, придет Пелле, новое увлечение Бетан, -- сказал Боссе.

Малыш кивнул. Ну ясно, ловко они все рассчитали: мама с папой пойдут в кино, Боссе -- на футбольный матч, а Бетан со своим Пелле проворкуют весь вечер в столовой.