Малыш и Карлсон

-- прошептал Малыш.

Слезы застилали ему глаза, когда он протянул свои руки к Бимбо. Казалось, Малыш боится, что щенок вдруг превратится в дым и исчезнет.

Но Бимбо не исчез. Малыш держал Бимбо на руках, а тот лизал ему щеки, громко тявкал и обнюхивал уши. Бимбо был совершенно живой.

-- Ну, теперь ты счастлив, Малыш? -- спросил папа.

Малыш только вздохнул. Как мог папа об этом спрашивать! Малыш был так счастлив, что у него заныло где-то внутри, то ли в душе, то ли в животе. А может быть, так всегда бывает, когда ты счастлив?

-- А эта плюшевая собака будет игрушкой для Бимбо. Понимаешь, Малыш! Мы не хотели дразнить тебя... так ужасно, -- сказала Бетан.

Малыш все простил. И вообще он почти не слышал, что ему говорят, потому что разговаривал с Бимбо:

-- Бимбо, маленький Бимбо, ты -- моя собака!

Затем Малыш сказал маме:

-- Я думаю, что мой Бимбо гораздо милее Альберга, потому что короткошерстые таксы наверняка самые лучшие собаки в мире.

Но тут Малыш вспомнил, что Гунилла и Кристер должны прийти с минуты на минуту...

О! Он и не представлял себе, что один день может принести с собой столько счастья. Подумать только, ведь они сейчас узнают, что у него есть собака, на этот раз действительно его собственная собака, да к тому же еще самая-самая распрекрасная в мире! Но вдруг Малыш забеспокоился:

-- Мама, а мне можно будет взять с собой Бимбо, когда я поеду к бабушке?

-- Ну конечно. Ты повезешь его в этой маленькой корзинке, -- ответила мама и показала специальную корзинку для перевозки собак, которую вместе со щенком принес в комнату Боссе.

-- О! -- сказал Малыш. -- О!

Раздался звонок. Это пришли Гунилла и Кристер. Малыш бросился им навстречу, громко крича:

-- Мне подарили собаку! У меня теперь есть своя собственная собака!

-- Ой, какая она миленькая! -- воскликнула Гунилла, но тут же спохватилась и торжественно произнесла: -- Поздравляю с днем рождения. Вот тебе подарок от Кристера и от меня. -- И она протянула Малышу коробку конфет, а потом снова села на корточки перед Бимбо и повторила: -- Ой, до чего же она миленькая!

Малышу это было очень приятно слышать.

-- Почти такая же милая, как Еффа, -- сказал Кристер.

-- Что ты, она куда лучше Еффы и даже куда лучше Альберга! -- сказала Гунилла.

-- Да, она куда лучше Альберга, -- согласился с ней Кристер.

Малыш подумал, что и Гунилла и Кристер очень хорошие друзья, и пригласил их к празднично убранному столу.

Как раз в эту минуту мама принесла блюдо маленьких аппетитных бутербродов с ветчиной и сыром и вазу с целой горой печенья. Посреди стола уже красовался именинный пирог с восемью зажженными . свечами. Потом мама взяла большой кофейник с горячим шоколадом и стала разливать шоколад в чашки.

-- А мы не будем ждать Карлсона? -- осторожно спросил Малыш. Мама покачала головой:

-- Нет, я думаю, ждать не стоит. Я уверена, что он сегодня не прилетит. И вообще давай поставим на нем крест. Ведь у тебя ж теперь есть Бимбо.

Конечно, теперь у Малыша был Бимбо, но все же он очень хотел, чтобы Карлсон пришел на его праздник.

Гунилла и Кристер сели за стол, и мама стала их угощать бутербродами. Малыш положил Бимбо в корзинку и тоже сел за стол.

Когда мама вышла и оставила детей одних, Боссе сунул свой нос в комнату и крикнул:

-- Не съедайте весь пирог -- оставьте и нам с Бетан!

-- Ладно, оставлю по кусочку, -- ответил Малыш. -- Хотя, по правде говоря, это несправедливо: ведь вы столько лет ели сладкие пироги, когда меня еще и на свете не было.

-- Только смотри, чтобы это были большие куски! -- крикнул Боссе, закрывая дверь.

В этот самый момент за окном послышалось знакомое жужжание мотора, и в комнату влетел Карлсон.

-- Вы уже сидите за столом? -- воскликнул он. -- Наверно, все уже съели?

Малыш успокоил его, сказав, что на столе еще полным-полно угощений.

-- Превосходно! -- сказал Карлсон.

-- А ты разве не хочешь поздравить Малыша с днем рождения? -- спросила его Гунилла.

-- Да-да, конечно, поздравляю! -- ответил Карлсон. -- Где мне сесть?

Мама так и не поставила на стол четвертой чашки. И когда Карлсон это заметил, он выпятил нижнюю губу и сразу надулся:

-- Нет, так я не играю! Это несправедливо. Почему мне не поставили чашку?

Малыш тут же отдал ему свою, а сам тихонько пробрался в кухню и принес себе оттуда другую чашку.

-- Карлсон, -- сказал Малыш, вернувшись в комнату, -