Малыш и Карлсон

Посреди комнаты Кристер расставил стулья для публики. Угол комнаты был отгорожен одеялом, и оттуда доносились шепот и собачий лай.

-- Что нам здесь будут показывать? -- спросил мальчик по имени Кирре. -- Если какую-нибудь чепуху, я потребую назад свою конфетку.

Малыш, Гунилла и Кристер не любили этого Кирре -- он вечно был всем недоволен.

Но вот из-за одеяла вышел Малыш. На руках он держал маленького щенка.

-- Сейчас вы все увидите лучшего в мире фокусника и ученую собаку Альберг, -- торжественно произнес он.

-- Как уже было объявлено, выступает лучший в мире фокусник, -- послышался голос из-за одеяла, и перед публикой появился Карлсон.

Его голову украшал цилиндр папы Малыша, а на плечи был накинут мамин клетчатый фартук, завязанный под подбородком пышным бантом. Этот фартук заменял Карлсону черный плащ, в котором обычно выступают фокусники. Все дружно захлопали. Все, кроме Кирре. Карлсон поклонился. Вид у него был очень самодовольный. Но вот он снял с головы цилиндр и показал всем, что цилиндр пуст, -- точь-в-точь как это обычно делают фокусники.

-- Будьте добры, господа, убедитесь, что в цилиндре ничего нет. Абсолютно ничего, -- сказал он.

"Сейчас он вынет оттуда "сивого кролика, -- подумал Малыш. Он видел однажды в цирке выступление фокусника. -- Вот будет забавно, если Карлсон и правда вынет из цилиндра кролика!"

-- Как уже было сказано, здесь ничего нет, -- мрачно продолжал Карлсон. -- И здесь никогда ничего не будет, если вы сюда ничего не положите. Я вижу, передо мной сидят маленькие обжоры и едят конфеты Сейчас мы пустим этот цилиндр по кругу, и каждый из вас кинет в него по одной конфете. Вы сделаете это в благотворительных целях.

Малыш с цилиндром в руках обошел всех ребят. Конфеты так и сыпались в цилиндр. Затем он передал цилиндр Карлсону.

-- Что-то он подозрительно гремит! -- сказал Карлсон и потряс цилиндр. -- Если бы он был полон, он бы так не гремел.

Карлсон сунул в рот конфетку и принялся жевать.

-- Вот это, я понимаю, благотворительность! -- воскликнул он и еще энергичнее заработал челюстями.

Один Кирре не положил конфеты в шляпу, хотя в руке у него был целый кулек.

-- Так вот, дорогие мои друзья, и ты, Кирре, -- сказал Карлсон, -- перед вами ученая собака Альберг. Она умеет делать все: звонить по телефону, летать, печь булочки, разговаривать и поднимать ножку. Словом, все.

В этот момент щенок и в самом деле поднял ножку -- как раз возле стула Кирре, и на полу образовалась маленькая .лужица.

-- Теперь вы видите, что я не преувеличиваю: это действительно ученая собака.

-- Ерунда! -- сказал Кирре и отодвинул свой стул от лужицы. -- Любой щенок сделает такой фокус. Пусть этот Альберг немножко поговорит. Это будет потруднее, ха-ха!

Карлсон обратился к щенку:

-- Разве тебе трудно говорить, Альберг?

-- Нет, -- ответил щенок. -- Мне трудно говорить, только когда я курю сигару.

Ребята прямо подскочили от изумления. Казалось, говорит сам щенок. Но Малыш все же решил, что за него говорит Карлсон. И он даже обрадовался, потому что хотел иметь обыкновенную собаку, а не какую-то говорящую.

-- Милый Альберг, не можешь ли ты рассказать что-нибудь из собачьей жизни нашим друзьям и Кирре? -- попросил Карлсон.

-- Охотно, -- ответил Альберг и начал свой рассказ. -- Позавчера вечером я ходил в кино, -- сказал он и весело запрыгал вокруг Карлсона.

-- Конечно, -- подтвердил Карлсон.

-- Ну да! И рядом со мной на стуле сидели две блохи, -- продолжал Альберг.

-- Что ты говоришь! -- удивился Карлсон.

-- Ну да! -- сказал Альберг. -- И когда мы вышли потом на улицу, я услышал, как одна блоха сказала другой: "Ну как, пойдем домой пешком или поедем на собаке?"

Все дети считали, что это хорошее представление, хотя и не совсем "Вечер чудес". Один лишь Кирре сидел с недовольным видом.

-- Он ведь уверял, что эта собака умеет печь булочки, -- насмешливо проговорил Кирре.

-- Альберг, ты испечешь булочку? -- спросил Карлсон.

Альберг зевнул и лег на пол.

-- Нет, не могу... -- ответил он.

-- Ха-ха! Так я и думал! -- закричал Кирре.

-- ...потому что у меня нет дрожжей, -- пояснил Альберг.

Всем детям Альберг очень понравился, но Кирре продолжал упорствовать.

-- Тогда пусть полетает -- для этого дрожжей не нужно, -- сказал он.

-- Полетаешь, Альберг? -- спросил Карлсон собаку.

Щенок, казалось, спал, но на вопрос Карлсона все же ответил:

-