Эмиль из Леннеберги

Одиннадцатый поросенок тоже не остался бы в живых, не спаси его Эмиль. Он проснулся ночью от боли в животе и вышел во двор. Проходя мимо сви- нарника, он услышал, что молочный поросенок визжит, будто его режут. Эмиль рванул дверь. В самую последнюю минуту он выхватил маленького по- росеночка у его свирепой матери. Да, это в самом деле была злая свинья. Но вскоре она заболела какой-то странной болезнью и на третий день сама сдохла. Бедный папа Эмиля остался лишь с одним-единственным крошечным заморенным поросенком. Вот и все, чем он разжился на аукционе в Бакхор- ве. Неудивительно, что папа был мрачный!

- От этой Бакхорвы один убыток да беды, - сказал он маме Эмиля однаж- ды вечером, когда все укладывались спать. - Какое-то проклятие лежит на всей их скотине, это ясно.

Эмиль лежал в кровати, когда услышал разговор родителей, и тотчас вы- сунул свой нос.

- Отдай мне поросеночка, - попросил он. - Мне все нипочем, пусть он даже проклятый.

Но такое предложение пришлось папе не по душе.

- Тебе все дай да подай! - сказал он с горечью. - А мне? Мне, выхо- дит, ничего не надо?

Эмиль прикусил язык и некоторое время не вспоминал о поросенке. Кста- ти, это был совсем тощий, крохотный поросенок, кожа да кости, и синий, будто от холода.

"Видно, проклятие высосало из него все соки", - подумал Эмиль.

Ему казалось ужасным, что такое могло случиться с маленьким поросен- ком, который никому ничего плохого не сделал.

Так же думала и мама Эмиля.

- Бедный маленький заморыш, - сказала она.

Так говорили в Смоланде, когда хотели пожалеть какого-нибудь малыша.

Лина тоже любила животных и особенно жалела этого поросенка.

- Бедный маленький поросенок, - говорила она. - Он, поди, скоро сдох- нет.

И он подох бы непременно, если бы Эмиль не взял его в кухню, не уст- роил бы ему в корзине постельку с маленьким мягким одеяльцем, не напоил бы молоком из бутылочки и вообще не стал бы ему вместо родной матери.

Подошел Альфред и, увидев, как Эмиль старается изо всех сил накормить бедняжку, спросил:

- Что это с поросенком?

- Он проклятый и не хочет есть, - пояснил Эмиль.

- Ишь ты, а на что же он серчает? - спросил Альфред.

Но Эмиль объяснил ему, что поросенок не серчает, а просто он сла- бенький и несчастный, ведь на нем лежит проклятие.

- Но я во что бы то ни стало это проклятие сниму, - заверил Эмиль. - Поросеночка я выхожу, это уж точно.

И что правда, то правда, он своего добился! Прошло немного времени, и поросеночек стал шустрый, словно ящеренок - детеныш ящерицы, - розо- венький, гладенький и кругленький, словом, такой, какими и должны быть маленькие поросята.

- Глупый маленький заморыш, он, видать, отъелся, - сказала тогда Ли- на. - Глупый маленький заморыш, - повторила она.

И с этим именем поросенок прожил всю свою жизнь.

- И верно, он отъелся, - сказал папа Эмиля. - Молодчина Эмиль!

Эмиль обрадовался похвале папы и тотчас предусмотрительно спросил:

- Сколько раз мне нужно спасти его, чтобы он стал моим?

В ответ папа только хмыкнул и недовольно взглянул на сына. Эмиль опять прикусил язык и некоторое время не вспоминал о поросенке.

Заморышу снова пришлось перебираться в свинарник, а этого ему не очень-то хотелось. Больше всего на свете ему хотелось, как собачонке, ходить по пятам за Эмилем, и Эмиль позволял ему разгуливать на свободе целые дни.

- Он, наверное, думает, что ты его мама, - сказала маленькая Ида.

Может, Заморыш в самом деле так думал. Едва завидев Эмиля, он мчался к нему со всех ног, пронзительно визжа и радостно хрюкая. Ему хотелось быть рядом с Эмилем, но еще больше хотелось, чтобы Эмиль чесал ему спин- ку, и мальчик никогда не отказывал ему в этом.

- Чесать поросятам спинку я навострился, - говорил Эмиль; он садился на качели под вишней и долго старательно чесал Заморыша, а тот стоял, закрыв глаза, и негромко похрюкивал, всем своим видом выражая бла- женство.

Летние дни приходили, летние дни уходили, и вишня, под которой любил стоять Заморыш, когда ему чесали спинку, постепенно покрывалась ягодами. Время от времени Эмиль срывал горсть вишен и угощал поросенка. Заморыш очень любил вишни, и Эмиля он тоже любил. С каждым днем ему становилось все яснее, что поросячья жизнь может быть прекрасна, если поселиться там, где живет такой вот Эмиль.

Эмиль также с каждым днем все сильней любил Заморыша, и однажды, сидя на качелях и почесывая поросенка, он подумал о том, как он его любит и кого на свете он вообще любит.