Эмиль из Леннеберги

Ты знаешь, что именно там идет купля-продажа коров и ло- шадей. Вот и сейчас на зеленом выгоне уже вовсю шла бойкая торговля. Эмилю понадобилось туда позарез. А его папа, хоть и не собирался ничего покупать, тоже был не прочь посмотреть, как там и что.

- Не забудь, что мы приглашены на обед к фру Петрель ровно в полдень! - крикнула напоследок мама и скрылась в толпе вместе с маленькой Идой.

- Зря беспокоишься, уж о таком деле я не забуду, - ответил папа и отправился вместе с Эмилем.

Не прошло и пяти минут, как Эмиль увидел на выгоне прекрасного коня! Как раз о таком он и мечтал. Сердце его заколотилось так сильно, как ни- когда в жизни. Вот это конь! Красавецтрехлетка буланой масти! Конь стоял на привязи и доверчиво смотрел на Эмиля, словно надеясь, что мальчик ку- пит его. А Эмилю только этого и хотелось. О, как ему хотелось купить этого коня! Он оглянулся и поискал глазами отца, собираясь завопить так, чтобы отец, хочет не хочет, купил бы коня. Но вот беда: отец исчез! Его угораздило затеряться в толчее среди крестьян, которые шумели, орали и смеялись, среди лошадей, которые ржали и били копытами, среди быков и коров, которые ревели и мычали на все голоса в этой сумятице.

"Вот вечно так, - с горечью думал Эмиль. - Стоит взять отца с собой, как он сразу куда-то запропастится".

А дело было спешное. Появился какой-то дюжий верзила-барышник из Мо- лиллы и уставился на коня Эмиля.

- Сколько хочешь за него? - спросил барышник хозяина коня, щуплого бледного крестьянина с хутора Туна.

- Триста крон, - ответил крестьянин из Туны, а у Эмиля даже похолоде- ло в животе, когда он услыхал такую цену. Он знал, что выжать триста крон из отца не легче, чем добыть их у скалистого утеса, это уж точно.

"Надо все-таки попытаться", - подумал Эмиль, потому что мальчишки уп- рямее его не было не только во всей Леннеберге, но и во всем Смоланде. И он ринулся в толпу - разыскивать отца. Он сновал туда-сюда, все больше распаляясь и злясь. Он хватал и тянул за полы незнакомых крестьян, кото- рые со спины походили на его отца. Но когда они оборачивались, то оказы- вались совсем чужими людьми - либо из Седрави, либо из Локневи. Не было только Антона Свенссона с хутора Каттхульт Леннебергского прихода.

Но не подумай, что это обескуражило Эмиля! Он приметил врытый среди ярмарки невысокий флагшток, мигом вскарабкался наверх, чтобы быть на ви- ду у всех, и закричал что было мочи:

- Эй, люди, знает кто-нибудь из вас меня?! Мой отец где-то потерялся!

Тут же он увидел, как внизу под ним толпа крестьян, коров и лошадей всколыхнулась, словно там прорубили просеку, по которой кто-то сломя го- лову несся прямо к флагштоку. Ясное дело, это был его отец.

Антон Свенссон стряхнул сынишку с шеста, будто спелое яблоко с дере- ва, и схватил за ухо.

- Ах ты, неслух! - заорал он. - Где ты пропадал? Как ни пойдешь с то- бой, вечно ты потеряешься!

Эмилю некогда было препираться с отцом.

- Идем! - сказал он. - Ты должен посмотреть коня.

Отец Эмиля и впрямь увидел коня, только тот был уже продан. Вот неве- зенье! Эмиль с отцом подоспели как раз в ту минуту, когда барышник из Молиллы раскрыл кошелек, вытащил три сотенных и сунул их в руку крестьянину из Туны.

Эмиль разревелся.

- Конь-то смирный? - спросил барышник.

- Куда какой смирный, - ответил крестьянин из Туны. Но при этом он покосился в сторону и, казалось, думал совсем о другом.

- Я вижу, конь-то еще не подкован, - сказал барышник, - придется его подковать, прежде чем ехать...

Эмиль залился горючими слезами, и отцу стало жаль своего бедного мальчика.

- Не реви, Эмиль, - произнес он и решительно тряхнул головой. - Мы с тобой купим кулек мятных леденцов, была не была...

Он повел Эмиля на базар, где в палатках сидели торговки карамелью, и купил ему полосатых леденцов на десять эре. Потом он встретил знакомого крестьянина из Леннеберги, разговорился с ним и забыл про Эмиля. А Эмиль, набив рот леденцами, со слезами на глазах все еще думал о коне. Вдруг он увидел Альфреда. На руке у него повисла Лина. У бедного Альфре- да был усталый вид, да и немудрено - ведь Лина семнадцать раз провела его мимо лавки золотых дел мастера, пытаясь затащить туда, чтобы Альфред купил ей наконец обручальное кольцо.

- И не упирайся я обеими ногами, - гордо воскликнул Альфред, - еще неизвестно, чем бы это кончилось!

Понятно, увидев Эмиля, он обрадовался. Эмиль тотчас рассказал ему про коня, и они посетовали, что у них в Каттхульте никогда не будет такого красавца.