Золотая птичка

Жил-был бедняк. Только и было у него близких—единственный сын. Только и было у него богатства — собака да кошка. Однажды вечером бедняк сказал сыну:

— Сынок, я стал стар и болен, скоро умру. Хочу открыть тебе мою тайну. Давно, когда я был молод, копал во дворе хауз. Вдруг мой кетмень наткнулся на что-то твердое. Я стал рыть дальше и нашел в земле железный сундучок. Он был заперт, а ключ торчал в замке. Я вынул ключ и не стал открывать сундучок, решил подождать, когда мне будет труднее всего в жизни. Вот я дожил до старости, а кладом не воспользовался. Теперь хочу отдать его тебе.

Отец порылся у себя в изголовье, достал ключ и отдал сыну.

— Завтра утром копай землю во дворе справа у хауза, достань сундучок и возьми клад.

Рано утром сын взял кетмень, пошел к хаузу и стал копать. Собака и кошка пошли за ним и лапами помогали ему рыть землю.

Наконец, юноша откопал сундучок, потянул его за ручку крышки, но сундучок не подался,— как будто врос в землю. Тогда сын вставил ключ в замок и отпер сундучок.

Тотчас крышка сундучка отскочила, как на пружине, и из сундучка поднялась свернувшаяся в клубок большая змея. Юноша замахнулся кетменем, чтобы ударить змею по голове, собака и кошка хотели броситься на нее, чтобы защитить хозяина. Но змея зашипела:

— Тише! За то, что ты освободил меня из плена, я награжу тебя щедро. На дне сундучка ты найдешь золотую птичку. Возьми ее, заверни в семь слоев ваты и спрячь под изголовьем своей постели. Когда у тебя появится какое-нибудь жела-

ние, достань птичку, посади ее на ладонь и попроси что хочешь. Птичка взмахнет крыльями, и в тот же миг исполнится твое желание.

Сказав это, змея быстро уползла прочь. Юноша посмотрел на дно сундучка и нашел там золотую птичку. Он взял ее в руки, положил себе на ладонь и сказал:

— Сделай отца моего здоровым, а старый дом наш новым! Птичка взмахнула крылышками и ослепительно засверкала.

Юноша быстро прикрыл птичку полой халата и побежал к дому. На месте старого своего жилища он увидел новый красивый и светлый дом, а отец стоял на крыльце здоровый и веселый.

Юноша опять посадил птичку себе на ладонь и сказал:

— Сделай собачку мою такой быстроногой, чтобы она могла мчаться как ветер, а кошку мою сделай такой зоркой, чтобы она видела все, что спрятано!

Птичка взмахнула крылышками и ослепительно засверкала. Юноша быстро прикрыл птичку полой халата, вошел в дом и велел кошке найти и принести ваты. Кошка сейчас же нашла вату и принесла хозяину. Он завернул птичку в семь слоев ваты и спрятал под изголовьем своей постели.

— Ты, мой рыжий пес, мчись сейчас и отыщи, где находится дворец падишаха,— приказал он своей собаке.

И пока сын осмотрел новый дом, собака уже вернулась, выполнив поручение. Тогда сын сказал отцу:

— Садись на собаку, она довезет тебя до дворца падишаха. Войди во дворец и посватай за меня дочь падишаха!

— В уме ли ты, сын? Зачем тебе жениться на падишахской дочери?— удивился отец.

Но сын настаивал:

— Я хочу жениться на падишахской дочке! Пойди к падишаху и скажи: «Мой сын даст за твою дочь все, что ты пожелаешь!»

Нечего делать, отец с собакой отправились к падишаху. Вот взял отец в руки веник и стал мести. Тотчас сообщили падишаху, что какой-то бедняк пришел сватать его дочь.

— Что?—вскричал падишах.—Как он смеет?! Повесить его за такую дерзость! Старика схватили, а он кричал:

— Скажите падишаху, что мой сын даст за его дочь все, что он пожелает! Видя, что с хозяином случилась беда, собака жалобно завыла и быстро помчалась к юноше.

Сын достал птичку, вынул ее из ваты, посадил на ладонь и сказал: — Верни отца сейчас же домой!

Птичка расправила крылья и ослепительно засверкала. Когда палачи набросили петлю на шею старика, он вдруг исчез и мгновенно оказался у себя дома.

— Вот видишь, сынок, как сватать падишахскую дочь?— сказал отест.

— Не бойся, отец, и завтра опять поезжай сватать дочь падишаха,— сказал сын.

На другой день слуги падишаха увидели, что тот же бедняк снова подметает у дверей дворца.

— Сжечь его на костре!— сказал падишах, когда ему сообщили о вторичном сватовстве бедняка.

— Скажите падишаху, что сын мой может дать за его дочь все, что тот пожелает!— закричал отец, но его не слушали и поволокли на место казни.

Пока таскали дрова для костра, собака помчалась домой — сообщить сыну о несчастье.

Уже посадили отца на кучу дров и стали поджигать их со всех сторон, а он вдруг исчез и мгновенно оказался у себя дома.

— Ничего не выйдет, сынок, отступись ты от дочери падишаха,— сказал отец.

— Попытаемся в третий раз,— сказал сын.— Завтра, отец, ты опять посватаешь дочь падишаха.