Малыш и Карлсон

Тогда у домомучительницы волосы встанут дыбом.

Потом Карлсон и Малыш договорились о тайной системе сигналов, которые будут передаваться с помощью звонков.

-- Один звонок -- это "Немедленно прилетай!", две звонка -- "Ни в коем случае не прилетай!", а три звонка значит -- "Какое счастье, что на свете есть такой красивый, умный, в меру упитанный и храбрый человечек, как ты, лучший в мире Карлсон!".

-- А зачем мне для этого звонить? -- удивился Малыш.

-- А затем, что друзьям надо говорить приятные и ободряющие вещи примерно каждые пять минут, а ты сам понимаешь, что я не могу прилетать к тебе так часто.

Малыш задумчиво поглядел на Карлсона:

-- Я ведь тоже твой друг, да? Но я не помню, чтобы ты говорил мне что-нибудь в этом роде.

Карлсон рассмеялся:

-- Как ты можешь сравнивать? Да кто ты есть? Ты всего-навсего глупый мальчишка, и все...

Малыш молчал. Он знал, что Карлсон прав.

-- Но ты все-таки любишь меня?

-- Конечно, люблю, честное слово! -- воскликнул Карлсон. -- Сам не знаю, за что, хотя и ломал голову над этим, когда лежал после обеда и мучился бессонницей. -- Он потрепал Малыша по щеке. -- Конечно, я тебя люблю, и даже догадываюсь, почему. Потому, что ты так не похож на меня, бедный мальчуган!

Он вылетел в окно и на прощание помахал Малышу.

-- А если ты опять начнешь трезвонить, как пожарная машина, -- крикнул он, -- то это будет означать, что либо и в самом деле пожар, либо: "Я тебя снова разбудил, дорогой Карлсон, лети скорее ко мне да прихвати с собой мешок побольше, чтобы положить в него мои игрушки... Я тебе их дарю!"

На этом Карлсон улетел.

А Бимбо лег на пол перед Малышом и принялся энергично стучать хвостом по ковру. Щенок так делал всегда, когда хотел показать, что он чему-то очень рад и просит уделить ему немного внимания. Малыш улегся на пол рядом с ним. Тогда Бимбо вскочил и даже затявкал от удовольствия. Потом он уткнулся в плечо Малыша и закрыл глаза.

-- Ты радуешься, что меня изолировали, что я не хожу в школу, а сижу дома? -- спросил Малыш. -- Ты Бимбо, наверно, думаешь, что я самый лучший в мире...

МАЛЮТКА ПРИВИДЕНИЕ ИЗ ВАЗАСТАНА

День для Малыша тянулся бесконечно долго, он провел его совсем один и никак не мог дождаться вечера.

"Похоже на сочельник", -- подумал он. Он играл с Бимбо, возился с марками и даже немного позанимался арифметикой, чтобы не отстать от ребят в классе. А когда Кристер должен был, по его расчетам, вернуться из школы, он позвонил ему по телефону и рассказал о скарлатине.

-- Я не могу ходить в школу, потому что меня изолировали, понимаешь?

Это звучало очень заманчиво -- так считал сам Малыш, и Кристер, видно, тоже так считал, потому что он даже не сразу нашелся, что ответить.

-- Расскажи это Гунилле, -- добавил Малыш.

-- А тебе не скучно? -- спросил Кристер, когда к нему вернулся дар речи.

-- Ну что ты! У меня ведь есть... -- начал Малыш но тут же осекся.

Он хотел было сказать: "Карлсон", но не сделал этого из-за папы. Правда, прошлой весной Кристер и Гунилла несколько раз видели Карлсона, но это было до того, как папа сказал, что о нем нельзя говорить ни с кем на свете.

"Может быть, Кристер и Гунилла давно о нем забыли, вот бы хорошо! -- думал Малыш. -- Тогда он стал бы моим личным тайным Карлсоном". И Малыш поторопился попрощаться с Кристером.

-- Привет, мне сейчас некогда с тобой разговаривать, -- сказал он.

Обедать вдвоем с фрекен Бок было совсем скучно, но зато она приготовила очень вкусные тефтели. Малыш уплетал за двоих. На сладкое он получил яблочную запеканку с ванильным соусом. И он подумал, что фрекен Бок, может быть, не так уж плоха.

"Лучшее, что есть в домомучительнице, -- это яблочная запеканка, а лучшее в яблочной запеканке -- это ванильный соус, а лучшее в ванильном соусе -- это то, что я его ем", -- думал Малыш.

И все же это был невеселый обед, потому что столько мест за столом пустовало. Малыш скучал по маме, по папе, по Боссе и по Бетан -- по всем вместе и по каждому отдельно. Нет, обед был совсем невеселый, к тому же фрекен Бок без умолку болтала о Фриде, которая уже успела изрядно надоесть Малышу.

Но вот наступил вечер. Была ведь осень, и темнело рано. Малыш стоял у окна своей комнаты, бледный от волнения, и глядел на звезды, мерцавшие над крышами. Он ждал. Это было хуже, чем сочельник. В сочельник тоже устаешь ждать, но разве это может сравниться с ожиданием прилета маленького привидения из Вазастана!.. Куда там! Малыш в нетерпении грыз ногти. Он знал, что там, наверху, Карлсон тоже ждет. Фрекен Бок уже давно сидела на кухне, опустив ноги в таз с водой, -- она всегда подолгу принимает ножные ванны. Но потом она придет к Малышу пожелать ему спокойной ночи, это она обещала. Вот тут-то и надо подать сигнал. И тогда -- о боже праведный, как всегда говорила фрекен Бок, -- о боже праведный, до чего же это было захватывающе!

-- Если ее еще долго не будет, я лопну от нетерпения, -- пробормотал Малыш.

Но вот она появилась. Прежде всего Малыш увидел в дверях ее большие, чисто вымытые босые ноги. Малыш затрепетал, как пойманная рыбка, так он испугался, хотя ждал ее и знал, что она сейчас придет. Фрекен Бок мрачно поглядела на него.

-- Почему ты стоишь в пижаме у открытого окна? Немедленно марш в постель!

-- Я... я глядел на звезды, -- пробормотал Малыш. -- А вы, фрекен Бок, не хотите на них взглянуть?

Это он так схитрил, чтобы заставить ее подойти к окну, а сам тут же незаметно сунул руку пол занавеску, за которой был спрятан шнур, и дернул его изо всех сил. Он услышал, как на крыше зазвенел колокольчик. Фрекен Бок это тоже услышала.

-- Где-то там, наверху, звенит колокольчик, -- сказала она. -- Как странно!

-- Да, странно! -- согласился Малыш. Но тут у него прямо дух захватило, потому что от крыши вдруг отделилось и медленно полетело по темному небу небольшое, белое, круглое привидение. Его полет сопровождался тихой и печальной музыкой. Да, ошибки быть не могло, заунывные звуки "Плач малютки привидения" огласили темную, осеннюю ночь.

-- Вот... О, гляди, гляди... Боже праведный! -- воскликнула фрекен Бок.

Она побелела как полотно, ноги у нее подогнулись и она плюхнулась на стул. А еще уверяла, что не боится привидений!

Малыш попытался ее успокоить.

-- Да, теперь я тоже начинаю верить в привидения, -- сказал он. -- Но ведь это такое маленькое, оно не может быть опасным!

Однако фрекен Бок не слушала Малыша.