Малыш и Карлсон

Он замер на месте и стал принюхиваться, словно ищейка.

-- Мясные тефтели, -- сказал он. -- Обожаю сочные вкусные тефтели!

Малыш смутился. Собственно говоря, на эти слова Карлсона надо было бы ответить только одно: "Если хочешь, останься и пообедай с нами". Но Малыш не решился произнести такую фразу. Невозможно привести Карлсона к обеду без предварительного объяснения с родителями. Вот Кристера и Гуниллу -- это другое дело. С ними Малыш может примчаться в последнюю минуту, когда все остальные уже сидят за столом, и сказать: "Милая мама, дай, пожалуйста, Кристеру и Гунилле горохового супа и блинов". Но привести к обеду совершенно незнакомого маленького толстого человечка, который к тому же взорвал паровую машину и прожег книжную полку, -- нет, этого так просто сделать нельзя!

Но ведь Карлсон только что заявил, что обожает сочные вкусные мясные тефтели, -- значит, надо во чтобы то ни стало угостить его тефтелями, а то он еще обидится на Малыша и больше не захочет с ним играть... Ах, как много теперь зависело от этих, вкусных мясных тефтелей!

-- Подожди минутку, -- сказал Малыш. -- Я сбега на кухню за тефтелями.

Карлсон одобряюще кивнул головой.

-- Неси скорей! -- крикнул он вслед Малышу. -- Одними картинами сыт не будешь!

Малыш примчался на кухню. Мама в клетчатом переднике стояла у плиты и жарила превосходные тефтели. Время от времени она встряхивала большую сковородку, и плотно уложенные маленькие мясные шарики подскакивали и переворачивались на другую сторону.

-- А, это ты, Малыш? -- сказала мама. -- Скоро будем обедать.

-- Мамочка, -- произнес Малыш самым вкрадчивым голосом, на который был только способен, -- мамочка, положи, пожалуйста, несколько тефтелек на блюдце, и я отнесу их в свою комнату.

-- Сейчас, сынок, мы сядем за стол, -- ответил; мама.

-- Я знаю, но все равно мне очень нужно... После обеда я тебе объясню, в чем дело.

-- Ну ладно, ладно, -- сказала мама и положила на маленькую тарелочку шесть тефтелей. -- На, возьми.

О, чудесные маленькие тефтели! Они пахли так восхитительно и были такие поджаристые, румяные -- словом, такие, какими и должны быть хорошие мясные тефтели!

Малыш взял тарелку обеими руками и осторожно понес ее в свою комнату.

-- Вот и я, Карлсон! -- крикнул Малыш, отворяя дверь.

Но Карлсон исчез. Малыш стоял с тарелкой посреди комнаты и оглядывался по сторонам. Никакого Карлсона не было. Это было так грустно, что у Малыша сразу же испортилось настроение.

-- Он ушел, -- сказал вслух Малыш. -- Он ушел. Но вдруг...

-- Пип! -- донесся до Малыша какой-то странный писк.

Малыш повернул голову. На кровати, рядом с подушкой, под одеялом, шевелился какой-то маленький комок и пищал:

-- Пип! Пип!

А затем из-под одеяла выглянуло лукавое лицо Карлсона.

-- Хи-хи! Ты сказал: "он ушел", "он ушел"... Хи-хи! А "он" вовсе не ушел -- "он" только спрятался!.. -- пропищал Карлсон.

Но тут он увидел в руках Малыша тарелочку и мигом нажал кнопку на животе. Мотор загудел, Карлсон стремительно спикировал с кровати прямо к тарелке с тефтелями. Он на лету схватил тефтельку, потом взвился к потолку и, сделав небольшой круг под лампой, с довольным видом принялся жевать.

-- Восхитительные тефтельки! -- воскликнул Карлсон. -- На редкость вкусные тефтельки! Можно подумать, что их делал лучший в мире специалист по тефтелям!.. Но ты, конечно, знаешь, что это не так, -- добавил он.

Карлсон снова спикировал к тарелке и взял еще одну тефтельку.

В этот момент из кухни послышался мамин голос:

-- Малыш, мы садимся обедать, быстро мой руки!

-- Мне надо идти, -- сказал Малыш Карлсону и поставил тарелочку на пол. -- Но я очень скоро вернусь. Обещай, что ты меня дождешься.

-- Хорошо, дождусь, -- сказал Карлсон. -- Но что мне здесь делать без тебя? -- Карлсон спланировал на пол и приземлился возле Малыша. -- Пока тебя не будет, я хочу заняться чем-нибудь интересным. У тебя правда нет больше паровых машин?

-- Нет, -- ответил Малыш. -- .Машин нет, но есть кубики.

-- Покажи, -- сказал Карлсон. Малыш достал из шкафа, где лежали игрушки, ящик со строительным набором. Это был и в самом деле великолепный строительный материал -- разноцветные детали различной формы. Их можно было соединять друг с другом и строить всевозможные вещи.

-- Вот, играй, -- сказал Малыш. -- Из этого набора можно сделать и автомобиль, и подъемный кран, и все, что хочешь...

-- Неужели лучший в мире строитель не знает, -- прервал Малыша Карлсон, -- что можно построить из этого строительного материала!

Карлсон сунул себе в рот еще одну тефтельку и кинулся к ящику с кубиками.

-- Сейчас ты увидишь, -- проговорил он и вывалил все кубики на пол. -- Сейчас ты увидишь...

Но Малышу надо было идти обедать. Как охотно он остался бы здесь понаблюдать за работой лучшего в мире строителя! С порога он еще раз оглянулся на Карлсона и увидел, что тот уже сидит на полу возле горы кубиков и радостно напевает себе под нос:

Ура, ура, ура!

Прекрасная игра!

Красив я и умен,

И ловок, и силен!

Люблю играть, люблю... жевать.

Последние слова он пропел, проглотив четвертую тефтельку.

Когда Малыш вошел в столовую, мама, папа, Боссе и Бетан уже сидели за столом. Малыш шмыгнул на свое место и повязал вокруг шеи салфетку.

-- Обещай мне одну вещь, мама. И ты, папа, тоже, -- сказал он.

-- Что же мы должны тебе обещать? -- спросила мама.

-- Нет, ты раньше обещай!

Папа был против того, чтобы обещать вслепую.

-- А вдруг ты опять попросишь собаку? -- сказал папа.

-- Нет, не собаку, -- ответил Малыш. -- А кстати, собаку ты мне тоже можешь обещать, если хочешь!.. Нет, это совсем другое и нисколечко не опасное. Обещайте, что вы обещаете!

-- Ну ладно, ладно, -- сказала мама.

-- Значит, вы обещали, -- радостно подхватил Малыш, -- ничего не говорить насчет паровой машины Карлсону, который живет на крыше...

-- Интересно, -- сказала Бетан, -- как они могут что-нибудь сказать или не сказать Карлсону о паровой машине, раз они никогда с ним не встретятся?

-- Нет, встретятся, -- спокойно ответил Малыш, -- потому что Карлсон сидит в моей комнате.!

-- Ой, я сейчас подавлюсь! -- воскликнул Боссе. -- Карлсон сидит в твоей комнате?

-- Да, представь себе, сидит! -- И Малыш с торжествующим видом поглядел по сторонам.

Только бы они поскорее пообедали, и тогда они увидят.