Малыш и Карлсон

- Нет, сперва прочти стихи, которые здесь наклеены.

Стихи были написаны крупными печатными буквами, чтобы Малыш смог их сам разобрать, и он прочел:

Брат и сестра тебе дарят собаку.

Она не вступает с собаками в драку,

Не лает, не прыгает и не кусается,

Ни на кого никогда не бросается.

И хвостик, и лапы, и морда, и уши

У этой собаки из черного плюша.

Малыш молчал; он словно окаменел.

-- Ну, а теперь развяжи сверток, -- сказал Боссе.

Но Малыш швырнул сверток в угол, и слезы градом покатились по его щекам.

-- Ну что ты, Малыш, что ты? -- испуганно сказала Бетан.

-- Не надо, не плачь, не плачь, Малыш! -- растерянно повторял Боссе; видно было, что он очень огорчен.

Бетан обняла Малыша:

-- Прости нас! Мы хотели только пошутить. Понимаешь?

Малыш резким движением вырвался из рук Бетан; лицо его было мокрым от слез.

-- Вы же знали, -- бормотал он, всхлипывая, -- вы же знали, что я мечтал о живой собаке! И нечего было меня дразнить...

Малыш побежал в свою комнату и бросился на кровать. Боссе и Бетан кинулись вслед за ним. Прибежала и мама. Но Малыш не обращал на них никакого внимания -- он весь трясся от плача.

Теперь день рождения был испорчен. Малыш решил быть целый день веселым, даже если ему и не подарят собаку. Но получить в подарок плюшевого щенка -- это уж слишком! Когда он об этом вспоминал, его плач превращался в настоящий стон, и он все глубже зарывался головой в подушку.

Мама, Боссе и Бетан стояли вокруг кровати. Всем им было тоже очень грустно.

-- Я сейчас позвоню папе и попрошу его пораньше прийти с работы, -- сказала мама.

Малыш плакал... Что толку, если папа придет домой? Все сейчас казалось Малышу безнадежно грустным. День рождения был испорчен, и ничем уже нельзя было тут помочь.

Он слышал, как мама пошла звонить по телефону, но он все плакал и плакал. Слышал, как папа вернулся домой, но все плакал и плакал. Нет, никогда Малыш теперь уже не будет веселым. Лучше всего ему сейчас умереть, и пусть тогда Боссе и Бетан возьмут себе плюшевого щенка, чтобы вечно помнить, как они зло подшутили над своим маленьким братом в тот день рождения, когда он был еще жив...

Вдруг Малыш заметил, что все -- и мама, и папа, и Боссе, и Бетан -- стоят вокруг его постели, но он еще глубже зарылся лицом в подушку.

-- Послушай, Малыш, там возле входной двери тебя кто-то ждет... -- сказал папа.

Малыш не ответил. Папа потряс его за плечо:

-- Ты что, не слышишь, что тебя у двери ждет один приятель?

-- Наверно, Гунилла или там Кристер, -- ворчливо отозвался Малыш.

-- Нет, того, кто тебя ждет, зовут Бимбо, -- сказала мама.

-- Не знаю я никакого Бимбо! -- пробурчал Малыш.

-- Возможно, -- сказала мама. -- Но он очень хочет с тобой познакомиться.

Именно в эту минуту из передней донеслось негромкое тявканье.

Малыш напряг все свои мускулы и упрямо не отрывался от подушки. Нет, ему и в самом деле пора бросить все эти выдумки...

Но вот опять в прихожей раздалось тявканье. Резким движением Малыш сел на постели.

-- Это что, собака? Живая собака? -- спросил он.

-- Да, -- сказал папа, -- это собака. Твоя собака. Тут Боссе кинулся в прихожую и минуту спустя влетел в комнату Малыша, дерзка на руках -- о, наверно, Малышу это все только снится! -- маленькую короткошерстую таксу.

-- Это моя живая собака? -- прошептал Малыш.

Слезы застилали ему глаза, когда он протянул свои руки к Бимбо. Казалось, Малыш боится, что щенок вдруг превратится в дым и исчезнет.

Но Бимбо не исчез. Малыш держал Бимбо на руках, а тот лизал ему щеки, громко тявкал и обнюхивал уши. Бимбо был совершенно живой.

-- Ну, теперь ты счастлив, Малыш? -- спросил папа.

Малыш только вздохнул. Как мог папа об этом спрашивать! Малыш был так счастлив, что у него заныло где-то внутри, то ли в душе, то ли в животе. А может быть, так всегда бывает, когда ты счастлив?

-- А эта плюшевая собака будет игрушкой для Бимбо. Понимаешь, Малыш! Мы не хотели дразнить тебя... так ужасно, -- сказала Бетан.

Малыш все простил. И вообще он почти не слышал, что ему говорят, потому что разговаривал с Бимбо:

-- Бимбо, маленький Бимбо, ты -- моя собака!

Затем Малыш сказал маме:

-- Я думаю, что мой Бимбо гораздо милее Альберга, потому что короткошерстые таксы наверняка самые лучшие собаки в мире.

Но тут Малыш вспомнил, что Гунилла и Кристер должны прийти с минуты на минуту...

О! Он и не представлял себе, что один день может принести с собой столько счастья. Подумать только, ведь они сейчас узнают, что у него есть собака, на этот раз действительно его собственная собака, да к тому же еще самая-самая распрекрасная в мире! Но вдруг Малыш забеспокоился:

-- Мама, а мне можно будет взять с собой Бимбо, когда я поеду к бабушке?

-- Ну конечно. Ты повезешь его в этой маленькой корзинке, -- ответила мама и показала специальную корзинку для перевозки собак, которую вместе со щенком принес в комнату Боссе.

-- О! -- сказал Малыш. -- О!

Раздался звонок. Это пришли Гунилла и Кристер. Малыш бросился им навстречу, громко крича:

-- Мне подарили собаку! У меня теперь есть своя собственная собака!

-- Ой, какая она миленькая! -- воскликнула Гунилла, но тут же спохватилась и торжественно произнесла: -- Поздравляю с днем рождения. Вот тебе подарок от Кристера и от меня. -- И она протянула Малышу коробку конфет, а потом снова села на корточки перед Бимбо и повторила: -- Ой, до чего же она миленькая!

Малышу это было очень приятно слышать.

-- Почти такая же милая, как Еффа, -- сказал Кристер.

-- Что ты, она куда лучше Еффы и даже куда лучше Альберга! -- сказала Гунилла.

-- Да, она куда лучше Альберга, -- согласился с ней Кристер.

Малыш подумал, что и Гунилла и Кристер очень хорошие друзья, и пригласил их к празднично убранному столу.

Как раз в эту минуту мама принесла блюдо маленьких аппетитных бутербродов с ветчиной и сыром и вазу с целой горой печенья. Посреди стола уже красовался именинный пирог с восемью зажженными . свечами. Потом мама взяла большой кофейник с горячим шоколадом и стала разливать шоколад в чашки.

-- А мы не будем ждать Карлсона? -- осторожно спросил Малыш. Мама покачала головой:

-- Нет, я думаю, ждать не стоит. Я уверена, что он сегодня не прилетит. И вообще давай поставим на нем крест. Ведь у тебя ж теперь есть Бимбо.

Конечно, теперь у Малыша был Бимбо, но все же он очень хотел, чтобы Карлсон пришел на его праздник.