Приключения Пиноккио

И не исключена возможность, что они навлекут на тебя большую беду.

-- Никакой опасности нет, -- отвечал Деревянный Человечек, пожимая плечами, и стучал указательным пальцем себя по лбу, что должно было означать: "Здесь мозгов, слава богу, хватает!"

И вот случилось в один прекрасный день, что по дороге в школу он встретил ватагу товарищей, которые его спросили:

-- Ты уже слышал новость?

-- Нет.

-- Недалеко отсюда, в море, появилась акула величиной с гору.

-- Неужели?.. Не та ли это акула, которая плавала здесь, когда мой бедный отец утонул?

-- Мы идем на взморье, чтобы на нее взглянуть. Пойдешь с нами?

-- Нет, я пойду в школу.

-- Да шут с ней, со школой! Завтра пойдем в школу. На два урока меньше или больше... все равно мы останемся такими же ослами!

-- А что на это скажет учитель?

-- Пусть учитель говорит все, что хочет. За это ему и платят, чтобы он нас каждый день бранил.

-- А моя мать?

-- Да мать ни о чем и не узнает, -- ответили дурные товарищи.

-- Знаете, что я сделаю? Акулу я по некоторым личным причинам обязательно должен увидеть... но после школы.

-- Несчастный олух! -- заорала вся ватага. -- Неужели ты думаешь, что рыба таких размеров будет ждать, пока ты придешь? Когда ей станет скучно, она уплывет восвояси, и пиши пропало!

-- Сколько ходьбы отсюда до взморья?

-- Туда и обратно час.

-- Внимание! Вперед! Бежим на пари! -- вскричал Пиноккио.

По этой команде вся банда, с тетрадями и книгами под мышкой, бросилась бежать по полям, а Пиноккио -- впереди всех, словно на ногах у него выросли крылья.

Время от времени он оборачивался и насмехался над своими товарищами, которые остались далеко позади. И, видя, как они, покрытые пылью, высунув язык, задыхаются, пыхтят и потеют, он радовался от всей души. Бедняга еще не знал, каким ужасным и жутким событиям он бежит навстречу.

27. БОЛЬШАЯ ПОТАСОВКА МЕЖДУ ПИНОККИО И ЕГО ТОВАРИЩАМИ,

ПРИЧЕМ ОДИН ИЗ НИХ РАНЕН, И ПИНОККИО АРЕСТОВЫВАЮТ ПОЛИЦЕЙСКИЕ

Достигнув морского берега, Пиноккио оглядел море. Но никакой акулы не было. Море лежало спокойное и гладкое, словно гигантское хрустальное зеркало.

-- Где ваша акула? -- спросил он у товарищей.

-- Надо полагать, что она как раз завтракает, -- насмешливо сказал один.

-- Или легла в постель, чтобы немного всхрапнуть, -- хихикнул второй.

Из этих вздорных ответов и нелепого смеха Пиноккио сделал вывод, что товарищи сыграли с ним некрасивую шутку и одурачили его. Он рассердился и яростно налетел на них:

-- Ну? Зачем вы мне рассказывали эту глупую сказку про акулу?

-- На то были причины, -- ответили они в один голос.

-- Какие?

-- Ты пропустил занятия и пошел с нами. Разве тебе не стыдно каждый день так добросовестно и усердно посещать уроки? Разве тебе не стыдно так прилежно учиться?

-- А какое вам дело до того, как я учусь?

-- Еще бы не дело! Из-за тебя учитель презирает нас.

-- Почему?

-- Потому что прилежные ученики ставят в дурацкое положение таких, как мы, не желающих учиться. А мы не хотим, чтобы нас ставили в дурацкое положение: у нас тоже есть своя гордость!

-- Что же я должен делать?

-- Ты должен тоже возненавидеть школу, уроки и учителя. Это три наших главных врага.

-- А если я все-таки буду и дальше прилежно учиться?

-- Тогда мы с тобой больше не будем водиться и при первой возможности отплатим тебе за все.

-- Вы мелете вздор, -- сказал Деревянный Человечек и покачал головой.

-- Берегись, Пиноккио, -- закричал самый большой из всей ватаги, -- мы не позволим тебе быть ни гордецом, ни доносчиком! Если ты не боишься нас, то мы боимся тебя еще меньше. Имей в виду: ты один, а нас семеро.

-- Семь смертных грехов, -- громко рассмеялся Пиноккио.

-- Вы слышали? Он нас всех оскорбил! Он нас обозвал смертными грехами!

-- Пиноккио, возьми назад свои слова, иначе будет плохо!

-- Хи-хи! -- произнес Деревянный Человечек и насмешливо приложил указательный палец к кончику носа.

-- Пиноккио, тебе худо будет!

-- Хи-хи!

-- Мы тебя измолотим, как собаку!

-- Хи-хи!

-- Ты вернешься домой с расквашенным носом!

-- Хи-хи!

-- Вот тебе хи-хи! -- зарычал самый храбрый из бездельников. -- Задаток, который ты можешь сохранить себе на ужин. -- И он ударил его кулаком по голове.

Но на удар последовал ответ: Деревянный Человечек без промедления пустил в ход кулаки, и завязалась ожесточенная Драка.