Приключения Пиноккио

БОЛЬШОЙ ПРИЕМ В ЧЕСТЬ ЭТОГО ВАЖНОГО СОБЫТИЯ

В тот момент, когда рыбак собирался бросить Пиноккио на сковородку, в пещеру вошла большая собака, которую сюда привлек сильный запах жареного.

-- Пошла вон! -- прикрикнул на нее рыбак, все еще держа Пиноккио в руке, и замахнулся на собаку.

Но бедная собака испытывала страшный голод, визжала и виляла хвостом, словно говоря: "Дай мне чуточку жареной рыбы, и я оставлю тебя в покое".

-- Пошла вон! -- повторил рыбак и приготовился дать ей пинка.

Но собака не привыкла, чтобы с ней так обращались. Она оскалила зубы и показала рыбаку страшную пасть.

Тут в пещере раздался слабенький-слабенький голосок:

-- Спаси меня, Алидоро! Если ты меня не спасешь, я пропал!

Собака сразу же узнала голос Пиноккио и, к своему величайшему удивлению, обнаружила, что этот голосок раздается из мучного кома, находящегося в руке у рыбака.

Что же она сделала? Она подпрыгнула, схватила мучной ком, осторожно взяла его в зубы и выбежала из пещеры с быстротой молнии.

Рыбак пришел в страшнейшую ярость от того, что у него украли рыбу, которую он так мечтал съесть. Он бросился вслед за собакой, но, сделав несколько шагов, сильно закашлялся и вынужден был вернуться.

А Алидоро в это время уже находился на тропе, ведущей в деревню. Там он остановился и осторожно положил Пиноккио на землю.

-- Как мне тебя отблагодарить? -- сказал Пиноккио.

-- Не требуется, -- ответила собака. -- Ты меня спас однажды, а никакой поступок не остается без награды. Известно, что все на свете должны помогать друг другу.

-- Как ты попал в пещеру?

-- Я все еще лежал распростертый на морском берегу, как вдруг ветер принес прелестный запах жареной рыбы. Этот запашок раздразнил мой аппетит и привлек меня туда. Если бы я пришел минутой позже...

-- Ни слова больше! -- вскричал Пиноккио, снова вспотев от ужаса, -- ни слова больше! Если бы ты пришел на одну минуту позже, я бы теперь был изжарен, проглочен и съеден. Брр!.. Меня дрожь пробирает, когда я об этом только подумаю!

Алидоро со смехом протянул Деревянному Человечку свою правую переднюю лапу, и он ее крепко пожал в знак истинной дружбы.

После чего они расстались.

Собака пошла домой, а Пиноккио, оставшись снова в одиночестве, пустился к видневшейся поблизости хижине и обратился к старику, сидевшему на солнцепеке около двери:

-- Скажите, почтеннейший, не слышали ли вы о некоем бедном мальчике, раненном в голову, по имени Эдженио?

-- Этого мальчика рыбаки принесли в хижину, и теперь...

-- Теперь он умер?.. -- прервал его Пиноккио горестно.

-- Нет. Теперь он жив и находится у себя дома.

-- Правда? Правда? -- воскликнул Деревянный Человечек и от радости перекувырнулся в воздухе. -- Значит, это была не смертельная рана?

-- Она могла бы быть очень серьезной и даже смертельной, -- ответил старик, -- так как удар в голову был нанесен большой книгой, переплетенной в толстый картон.

-- А кто бросил в него книгой?

-- Один из его школьных товарищей, некий Пиноккио.

-- А кто он, этот Пиноккио? -- спросил Деревянный Человечек, притворившись дурачком.

-- Говорят, что дрянь, лодырь, весьма опасный тип.

-- Клевета, чистая клевета!

-- А ты знаешь этого Пиноккио?

-- Видел его мельком, -- ответил Деревянный Человечек.

-- И что ты о нем думаешь? -- осведомился старик.

-- Я считаю, что он хороший парень, прилежный, послушный и очень любит своего отца и всю свою семью...

Высказывая все это вранье без всякого стеснения, Деревянный Человечек потрогал свой нос и заметил, что он стал длиннее на дюйм. Тогда он испугался и стал кричать:

-- Не верьте, почтеннейший, всему хорошему, что я рассказал вам о нем! Я знаю Пиноккио очень хорошо и могу вас заверить, что он действительно дрянной парень, невоспитанный бездельник, который отправился буянить со своими товарищами, вместо того чтобы идти в школу.

Как только он это произнес, его нос стал заметно короче.

-- А почему ты такой белый? -- неожиданно спросил старик.

-- Видите ли... это, собственно говоря, было так, что я по ошибке прислонился к свежевыбеленной стене, -- ответил Деревянный Человечек.

Он постыдился сознаться в том, что его, как рыбу, вываляли в муке, чтобы затем изжарить на сковородке.

-- А что ты сделал со своей курткой, штанами и колпаком?

-- По дороге я встретил воров, которые меня ограбили... Скажите, добрый старец, нет ли у вас случайно какой-