Приключения Пиноккио

-- Узнать хотя бы, не живут ли на острове приличные люди, то есть такие люди, у которых не существует обычая вешать детей на ветках деревьев! Но у кого я могу об этом узнать? И есть ли тут вообще ктонибудь?

При мысли, что он один-одинешенек в обширной и необитаемой стране, Пиноккио так опечалился, что готов был зареветь. И вдруг он увидел совсем близко от берега плывущую по своим личным делам большую рыбу.

Не зная, как эту рыбу зовут. Деревянный Человечек окликнул ее очень громко и раздельно:

-- Эй! Синьора Рыба! Разрешите мне задать вам вопрос!

-- Милости прошу, -- ответила рыба, оказавшаяся таким любезным Дельфином, какого вряд ли сыщешь во всех морях мира.

-- Не будете ли вы любезны сказать мне, имеются ли на этом острове деревни, где можно достать чего-нибудь поесть без опасения самому быть съеденным?

-- Несомненно, -- ответил Дельфин. -- Кстати, одна тут совсем рядом.

-- А как мне туда добраться?

-- Если ты пойдешь налево по маленькой тропке следом за своим носом, ты ее никак не обойдешь.

-- Еще вопрос, пожалуйста! Вы плаваете днем и ночью по морям, не встретили ли вы случайно маленькую лодочку с моим отцом?

-- А кто твой отец?

-- Лучший отец во всем мире, точно так же как я -- наихудший сын на свете.

-- Во время ночной бури маленькая лодка, очевидно, утонула.

-- А мой отец?

-- Скорее всего, его проглотила страшная Акула, которая с некоторых пор сеет смерть и запустение в наших водах.

-- Она большая, эта Акула? -- спросил Пиноккио, начиная дрожать от страха.

-- Огромная, -- ответил Дельфин. -- Чтобы ты мог себе представить ее размеры, скажу тебе, что она больше пятиэтажного дома и имеет такую широкую и глубокую пасть, что туда может спокойно въехать целый поезд с дымящим паровозом.

-- Мамочки! -- в ужасе вскричал Деревянный Человечек, быстро оделся и еще раз обратился к Дельфину: -- До свидания, синьора Рыба! Простите за задержку, тысяча благодарностей за вашу любезность.

Затем он поспешил в путь и шел быстро, почти бежал. По при малейшем шуме он сразу же оборачивался, так как опасался, что его преследует Акула величиной с пятиэтажный дом, с целым поездом во рту.

Спустя полчаса он добрался до деревни, называвшейся Деревня Трудолюбивых Пчел. Улицы кишели людьми, деловито сновавшими туда и обратно. Все здесь работали, все что-то делали. Даже в увеличительное стекло нельзя было найти бездельника или лентяя.

"Ясно, -- сказал себе лодырь Пиноккио, -- эта деревня не для меня. Я не рожден для труда".

Но его мучил голод, так как он двадцать четыре часа ничего не ел, даже пшенной каши.

Что делать?

У него были только две возможности утолить голод: либо искать работу, либо заняться попрошайничеством и таким образом раздобыть сольдо или кусок хлеба.

Попрошайничать ему было стыдно, так как отец ему втолковал, что на это имеют право только старики и калеки; все остальные обязаны работать.

Но вот на улице появился запыхавшийся и вспотевший человек, который с большим трудом один толкал две тачки с углем.

Пиноккио решил, что, судя по лицу, это хороший человек, приблизился к нему и, потупив от стыда глаза в землю, сказал очень тихим голосом:

-- Не дадите ли вы мне сольдо, чтобы я не погиб от голода?

-- Не одно сольдо, -- ответил угольщик, -- а четыре сольдо ты получишь, если поможешь мне довезти до дома эти две тачки.

-- Вы меня удивляете! -- возразил Деревянный Человечек обиженно. -- Имейте в виду, что я никогда еще не был вьючным ослом и никогда не возил тачки.

-- Тем лучше для тебя! А если ты действительно так голоден, мой мальчик, тогда отрежь себе два-три толстых ломтя от своего высокомерия и съешь их, только смотри не подавись.

Через несколько минут появился каменщик, который нес на спине ящик с известью.

-- Любезнейший, не дадите ли вы бедному мальчику, зевающему от голода, одно сольдо?

-- Охотно. Иди со мной, помоги мне отнести известь, и тогда ты получишь целых пять сольдо.

-- Но известь тяжелая, -- сказал Пиноккио, -- а я не хочу напрягаться.

-- Если ты не хочешь напрягаться, мой мальчик, тогда зевай сколько влезет, благословляю тебя.

В течение какого-нибудь получаса мимо прошло еще человек двадцать, и Пиноккио у каждого просил милостыню, но все отвечали ему:

-- Неужели тебе не стыдно? Зря ты шляешься по улицам. Лучше найди работу и учись зарабатывать на хлеб.

Наконец появилась добрая женщина с двумя кувшинами воды.