Страна Счастливых снов или Приключения Буратино продолжаются

..

- Я так и думал, - с сожалением пробормотал Гонзаг, запахиваясь в свой черный плащ. - Одна поумнела, другой же так и остался глупцом... Прощайте, я ничего не могу сделать для вас!.. - и старик исчез без следа.

- Как хорошо, что его не стало, - облегченно проговорил пес. - Ты вся дрожишь...

- Артемон, - сказала Алиса, сворачиваясь клубочком, - я так виновата перед тобой...

- Вовсе нет, - ответил пудель, прижимаясь к ней теплым боком. - Ты никогда не можешь быть виноватой и неправой, ты так прекрасна... Знаешь, я был так счастлив бежать с тобой по нашей тропе... Я мечтал, чтобы она никогда не кончалась...

- Артемон, сейчас, конечно, уже поздно... - Алиса но я все равно хочу сказать тебе... Я очень тебя люблю...

Бац! Дверь избушки резко распахнулась, на пороге стоял Гонзаг.

- Я передумал, - громко заявил он, - я сделаю вас людьми. Не в прошлом, а для настоящего.

Арлекин совершает

непоправимый поступок

Пьеро и Буратино вылезли на свет на каком-то заброшенном пустыре.

- До свидания, Буратино, - сказал Пьеро, глядя на своего друга с любовью и грустью. - Возвращайся быстрей.

- Спасибо тебе, Пьеро, - ответил Буратино. - Если бы не ты, я, возможно, был бы уже мертв. Ты... ты очень смелый, Пьеро. Я просто счастлив, что у меня такой друг...

- Мне пора, - перебил его Пьеро и вдруг начал растворяться в воздухе, превращаясь в сгусток тумана...

- Вот это да, - восхищенно выдохнул Буратино, когда последние остатки туманного облачка растаяли на его глазах. - Вот бы и мне так: раз - и тю-тю!.. Ищите ветра в поле. Хотя какое там тю-тю, если нужно выручать Арлекина. И угораздило же его так некстати влюбиться!..

Буратино совсем не представлял, в какой стороне находится балаган веселого Петрушки, и решил спросить у прохожих, а заодно опробовать свою волшебную шляпу.

Он обратился было к тучному господину с тяжелой золотой цепью на животе, но тот замахнулся на мальчика, обозвав его бездельником и нищим бродягой. "Я бы тебе показал, какой я бродяга! - подумал Буратино, отбежав на приличное расстояние и запустив в толстяка комком земли. - Я бы тебе показал, как следует разговаривать с наследным принцем!.."

Однако мальчик сделал выводы и выбрал прохожего попроще. Старый чистильщик сапог охотно объяснил ему, как пройти к балагану Петрушки, и даже угостил леденцом. "Ну надо же, все как у нас", - философски подумал Буратино и направился в нужную сторону.

По дороге к Буратино пришла запоздалая мысль о том, что Пьеро наверняка знал, как именно следует употребить золотой ключик в Стране Счастливых Снов. Уж он не стал бы темнить, как вещее дерево Алакон. "Ладно, - решил Буратино, - сейчас главное - Арлекин, а там посмотрим".

Мальчик вышел на знакомую площадь, которая в этот час была почти пуста, - представление окончилось, актеры отдыхали. Буратино сразу указали на комнатку, где обитал Арлекин.

Дверь была полуоткрыта, и мальчик-оборванец без стука вошел в маленькое полутемное помещение. На мгновение Буратино показалось, что он каким-то чудом попал в каморку своего папы Карло. Однако, осмотревшись, он понял, что все бедные комнатенки похожи друг на друга, словно родные сестры.

На стуле у маленького окошка сидела девочка в сарафане до пят, с длинной русой косой. В руках она держала белый платок и иголку.

- Вам кого? - спросила девочка, спокойно глядя на оборванца большими синими глазами.

Буратино догадался, что это и есть Аленушка, в которую влюбился его друг.

- Здравствуйте, - сказал он, - мне нужен Арлекин.

- Его нет, - ответила Аленушка и мельком взглянула в окошко. - Он пошел к дворцу в надежде увидеть своего друга принца Буратино. Подождите, он должен вернуться...

Не снимая шляпы, Буратино присел у порога. Девочка продолжила вышивать. Она делала несколько стежков и бросала быстрый взгляд в окошко.

Буратино смотрел на Аленушку и почему-то не мог представить ее на сцене. Было в ней что-то такое, что не вязалось с понятием игры. Вдруг девочка выронила свое рукоделье.

- Идет! - радостно воскликнула она и улыбнулась так, что в убогой комнатушке на миг сделалось светлее.

Арлекин рывком распахнул дверь.

- Аленушка, ты только представь!..

- К тебе пришли, - сказала девочка.

- Ко мне? - удивился Арлекин и, заметив незнакомца, подозрительно покосился на его лохмотья.

- К тебе, к тебе, - подтвердил тот. - Мне нужно поговорить с тобой... с глазу на глаз.

- У меня нет от нее секретов! - несколько громче, чем нужно, сказал Арлекин и взял Аленушку за руку.

- Зато у меня есть, - ответил Буратино и, приблизившись вплотную, шепнул Арлекину на ухо:

- Я от дядюшки Роу.

Арлекин рванул ворот, словно ему стало трудно дышать.

- Аленушка, пожалуйста, выйди... всего на минутку!..

Девочка очень внимательно посмотрела на Буратино и молча вышла. Арлекин схватил незваного гостя за руку.

- Ну?! Ты кто такой? Откуда знаешь дядюшку Роу?

Буратино снял шляпу.

- Как? Это ты?!

- Я, я, только не ори, - ответил Буратино. - Привет, Арлекин. Как поживаешь?

- Тебя разыскивают по всему городу! - пропустив мимо ушей вопрос, выпалил Арлекин. - Я сейчас был возле дворца, там такое творится!.. Зачем ты сбежал?

- Затем, - сумрачно сказал Буратино. - Меня там хотели отравить.

- Врешь! - не поверил Арлекин. - Ты же принц! После того как тебя уволокли во дворец, в городе начался такой переполох, я хотел сказать, праздник!.. Лимонад лился рекой... Слушай, а может, ты не Буратино? - вдруг спросил он, отступая на шаг и пристально всматриваясь в лицо Буратино. - То-то я тебя вначале не узнал...

- Да я это, - сказал Буратино. - Хочешь, докажу? Мы пришли сюда сквозь зеленый туман: ты, я, Алиса, Артемон и дядюшка Роу...

- Все верно, - опустил голову Арлекин. - Но зачем они хотели тебя отравить?

- Чтобы я не смог вернуться к людям, - скрипнул зубами Буратино, - ведь пока я там жив, я не принадлежу Миру Снов. А моему папаше нужен наследник... У них тут есть такой напиток, сипарра, они все лопают его - и хоть бы что... А если сипарру выпьем ты или я, то в Мире Людей мы умрем и тогда... навсегда останемся здесь...

- Вот как, - взгляд Арлекина затуманился. - А почему ты не хочешь остаться здесь?

- Как так остаться? - не понял Буратино.