Рони, дочь разбойника

- Лувис, - сказал он жене. - Наш ребенок должен научиться жить в лесу Маттиса. Отпусти Ронью на волю.

- Ну ROT, наконец-то ты это понял, - обрадовалась Лувис. - Это случилось бы уже давным-давно, если б п замке распоряжалась я.

И вот Ронье была предоставлена свобода бродить по всей округе, где ей вздумается. Но прежде Маттис преподал ей несколько уроков.

- Остерегайся диких виттр и серых карликов, да еще разбойни-коа Борки, - предупредил он дочку.

- А как я узнаю, кто такие дикие виггры и серые карлики, а кто - разбойники Борки? - спросила Ронья.

- Сама увидишь, - ответил Маттис.

- Ну, тогда ладно, - согласилась Ронья.

- Да не заблудись в лесу, - предупредил ее Маттис.

- А что мне делать, если я заблужусь? - спросила Ронья.

- Найти нужную тропинку, - ответил Маттис.

- Ну, тогда ладно, - согласилась Ронья.

И еще остерегайся плюхнуться в речку, - предупредил ее Мат-

тис.

- А что мне делать, если я плюхнусь в речку?

- Плыть! - ответил Маттис.

- Ну, тогда ладно, - согласилась Ронья.

- И еще остерегайся рухнуть в Адский провал, - предупредил ее Маттис.

Он имел в виду пропасть, которая проходила в самой середине замка Маттиса, разделяя его на две части.

- А что мне делать, если я рухну в Адский провал? - спросила Ронья.

- Тогда тебе ничего больше делать не придется, - ответил Маттис, заревев так, словно вся боль мира переполнила внезапно его грудь.

- Ну, ладно, - согласилась Ронья, когда Маттис наревелся вдосталь. - Раз так, я не рухну в Адский провал. Нет ли еще чего-нибудь, чего надо опасаться?

- Ясное дело, есть, сколько хочешь, - сказал Маттис. - Но постепенно ты сама во всем разберешься. А теперь иди!

-к1 Ронья пошла- Очень скоро она поняла, какой она была глупой. Как она только могла думать, что огромный каменный зал и есть весь мир! Даже громадный замок Маттиса и тот не весь мир! Даже высоченная гора Маттиса - не весь мир. Мир бььл гораздо больше, чем они. Он был так велик, что дух захватывало. Разумеется, она слыхала не раз, как Маттис и Лувис беседопали о том, что было за стенами замка Маттиса, Но

202

только теперь, увидев, как эта речка с ее бурливыми порогами шумно мчится глубоко-глубоко внизу у подножия горы Маттиса, она поняла, какие бывают речки. Не раз говорили они и о лесе. Но только теперь, увидев, какой темный и удивительный этот лес, со всеми его шелестящими листвой деревьями, она поняла, что такое леса. И тихонько засмеялась, радуясь тому, что на свете есть реки и леса. Она едва могла в это поверить. Подумать только, на свете есть такие большие деревья,, и большие речки и озера, и все они живут своей собственной жизнью. Ну как этому не радоваться и не смеяться!

Она прошла по тропинке прямо в чащу дремучего леса и подошла к небольшому озерцу, Дальше ходить Маттис ей не велел. Озеро чернело среди темных елей, и только лилии, плывущие по воде, сияли белизной, Ронья не знала, что это лилии, но она долго смотрела на них и радовалась, что они есть на свете.

Целый день оставалась она у озера и делала там много такого, чего никогда прежде и не приходило ей в голову. Она бросала в воду еловые шишки и хохотала, когда они кувыркались на волнах, стоило ей только поболтать ногами в воде. Никогда в жизни не было ей так весело. Ее ноги, казалось, радовались свободе, когда им довелось поплескаться в воде, и еще больше радовались, когда им довелось карабкаться по деревьям. Озеро окружали огромные, поросшие мхом валуны, на которые можно было взбираться, и ели и сосны, за сучья которых можно было цепляться. Ронья взбиралась и цеплялась до тех самых пор, пока солнце не начало садиться за вершинами гор, поросшими лесом. Тогда она съела хлеб и выпила молоко, которые захватила с собой в кожаном мешочке. Потом улеглась на мшистую кочку, чтобы немного отдохнуть, а над ее головой, в вышине, шумели деревья. Она лежала, глядя на деревья, и тихонько смеялась от радости, что они есть на свете. Потом она заснула.

Когда она проснулась, был уже темный вечер, и она увидела, как над верхушками елей горят звезды. Тогда она поняла, что мир еще громаднее, нежели думала она. Но ее опечалило, что, хотя на свете есть звезды, достать до них невозможно, как к ним ни тянись.

Она была в лесу уже гораздо дольше, чем ей разрешили. Пора было отправляться домой, а не то Маттис сойдет с ума, в этом она была уверена.

Звезды отражались в озере, все остальное тонуло в кромешной тьме.