Три брата

Жил на свете мудрый старик, который весь свой век служил у хана табунщиком. У него были три сына. Умер он и оставил им в наследство на всех одного коня. Но хоть и не оставил он сыновьям богатства, зато унаследовали они от старика его мудрость - выросли все трое умными. Да и конь им достался не простой. Не было в мире скакуна резвее. Шаг у него был ровный. С миской воды в руках на нем скачи - капли не прольется. Тело у него было стройное. Уши чуткие. В глазах радость светилась. Так хорош был этот конь, что не могли его конокрады не приметить. И вот однажды, когда братьев не было дома, сломали они стену в конюшне и увели коня.

- Если нет нашего коня, даром мы на свете живем, зря хлеб жуем сказали братья и отправились на поиски.

Много дорог они исходили, во многих аулах побывали, но нигде не могли найти пропажу. пришли наконец как-то ночью в один аул и зашли в какой-то двор.

- Эй, кто есть в доме?-закричали братья. Вышел из сакли сам хозяин и пригласил их войти.

- Откуда вы, гости? Куда идете? Что ищете?

- У нас украли коня, и его след привел нас к твоим воротам.

- А какой он, ваш конь?

- Конь у нас лучший на свете. Нет в мире резвее его. Шаг у этого коня ровный: с миской воды скачи - капли не прольешь. Тело у него стройное. Уши чуткие. В глазах радость светится...

Услышал хозяин эти слова - изменился в лице. А братьям сердце подсказывает: тут дело нечисто!

- Верни коня, и мы не будем тебе мстить,-пообещали они хозяину.

- Тот, кто сказал вам, что конь ваш здесь, обманул вас,-уверял хозяин.

- Мы не только знаем, где наш конь,- ответили ему братья,- мы можем угадать, что у тебя в руке.

"Ну-ну,-подумал тот,-дай-ка я их проверю!" Пошел, взял в руку орех и вернулся.

- Что у меня в руке?

- Мне кажется, у той штуки, что ты держишь в руке, кожа крепкая,-сказал, подумав, старший брат.

- А если кожа крепкая, может быть, оно круглое?-сказал средний.

- А если кожа крепкая и оно круглое - значит, это орех,-сказал младший. Хозяин испугался, побледнел.

- Берите вашу лошадь и уезжайте,- попросил он .- Только знайте: я ее не украл, а купил. И пусть принесет она вам счастье!

Братья обрадовались, что нашли своего коня и отправились в обратный путь.

Вот едут они домой и видят: в одном ауле собралось посреди большого двора много людей, шумят о чем-то между собой спорят.

- О чем спор идет? - спросили братья.

- Умер у нас князь и оставил двух сыновей. И они никак не поделят между собой богатство. Уже целую неделю народ занят тем, что помогает им имущество делить. Созвали всех мудрецов, а толку не видно. Может, вы поможете?

Три брата посоветовались между собой.

- Попытаемся! - говорят.

Пригласили их в дом. А там сидят князья, да дворяне, да богачи... Встал навстречу братьям старший сын покойного князя:

- Рассудите нас, гости! Умирая, отец завещал нам все свое богатство - золото и серебро, табуны и отары, дома и конюшни, дедовское ружье и драгоценный камень изумруд. И взял он с нас три клятвы. "Если не удастся вам поделить между собой поровну золото, серебро и постройки, стада, табуны и отары,- сказал отец,- поклянитесь, что разделите все так, как поделил я сам в этом сундуке. Что наверху лежит - твое, старший. Что внизу лежит - твое, младший". И отец показал на сундук у изголовья... Стали мы имущество делить, и пошел у нас спор, и открыли мы сундук, как поклялись. А в сундуке, поглядите сами, сверху щепки да кости, а внизу одни черепки. Как же нам этот мусор между собой поделить? Не можем мы выполнить первую клятву...

А вторая клятва была такая. "Если станете ссориться из-за дедовского ружья, - сказал отец, - пусть ружье достанется тому, кто меня больше любит". И в этом мы поклялись. Но ведь мы оба - сыновья своего отца, оба его любим. Как же нам быть? Кому отдать ружье?

И третья наша клятва была вот какая. "Изумруд надвое не расколешь,- сказал отец.- Пусть его получит тот из вас, кто правдивее". И на том дали мы клятву. И я не лжец, и брат мой не лгун. Кому же из нас двоих принадлежит изумруд?

Вот наш спор, почтенные гости, и мы боимся, что кончится он кровью.

- Нас здесь трое братьев,- сказал старший брат.- А у вас три тяжбы. Первую тяжбу я возьму на себя. Спор о ружье разрешит мой средний брат. А кому из вас присудить изумруд, подумает наш младший... Теперь скажите мне вы, сыновья князя, какое дело больше всего на свете вы любите?

- Мне больше всего по душе выводить чистокровных коней и растить отары,-сказал старший сын князя.

- А я больше всего люблю копить деньги,- сказал младший сын князя.

- Чем был ваш отец богаче: золотом и серебром или постройками и скотом? - спросил старший брат.

- Всего имел он поровну,- ответили сыновья в один голос.

- Тогда ваш отец поделил вас справедливо и мудро. Каждому из вас он назначил имущество по склонности. Кости и щепки - это скот и постройки. Он завещал их старшему сыну... Черепки - это серебро и золото. Он оставил их младшему сыну. Так говорит ваш сундук, и не надо вам ломать клятву.

Народ удивился мудрости старшего брата, а сыновья князя обрадовались.

- Спасибо! Мы очень довольны твоим решением,-поблагодарили они.

Закончилась первая тяжба, и встал теперь средний брат.

- Кому достанется ружье, я скажу завтра,-- сказал он.-А пока привезите воз глины, замесите ее и оставьте меня одного.

Привезли воз глины. Замесили. Пошел средний брат к вдове князя и тайно попросил у нее княжескую одежду. Вылепил из глины статую и нарядил в княжеские одежды. А когда все было готово, прикрыл статую покрывалом и позвал княгиню.

- Похожа эта статуя на князя? - спросил он, подняв покрывало.

- Похожа,- ответила княгиня.

Вот в назначенный срок созвал всех средний брат и объявил сыновьям князя:

- Ружье достанется тому, кто больше любит отца.- Снял он покрывало со статуи и говорит: - Метьте прямо в сердце!

Взял ружье старший сын князя, хорошо прицелился и попал прямо в грудь статуи, туда, где сердце.

- Славно стреляешь! Меткий стрелок! - похвалил средний брат.

Зарядил ружье и протянул младшему сыну князя. Взял тот. Долго-долго целился. А потом вздохнул и опустил ружье.

- Что же ты? - спрашивают его.

- Не могу! - отвечает.- Я вспомнил отца, и у меня нет сил выстрелить.

- Ты истинно любишь отца. Ружье принадлежит тебе,- сказал средний брат.

Подивился народ уму среднего брата. И тогда встал младший брат.

- Теперь мой черед судить, кому изумруд достанется,- сказал он.- Принесите сюда две миски воску.

Принесли, как он сказал, две миски воску.

- Я хочу знать, каков изумруд, завещанный вам отцом. Возьмите воск,- велел он сыновьям князя,-разойдитесь так, чтоб друг друга не видеть, и вылепите мне этот изумруд.