Рони, дочь разбойника

. ,'-• I ; .-•I i] (-I ,- .-Г1Чг" f.'. 1|,П'^

но не походили на женщин, которые нуждаются в каком-либо утешении.

-- А теперь выслушай меня, Маттис, - сказал Борка. - В лесу Борки нельзя больше жить. Кнехтов там столько, сколько слепней на лугу. Куда же мне податься с женой и ребенком, да со всеми моими разбойниками?

- Может, ты правду говоришь, - согласился Маттис. - Но вот так, ни с того ни с сего, без спросу ворваться в чужой дом! Так не поступает ни один человек, у которого есть хоть капля совести.

- Удивительные речи для разбойника, - заметил Борка. •- Разве ты постоянно не берешь без спросу все, что теое хочется?

- Гм! - только и хмыкнул Маттис.

Теперь он явно утратил дар речи, хотя Ронья не понимала почему. Интересно, что мог Маттис брать без спросу, она непременно должна это разузнать.

-- Кстати, - помолчав немного, сказал, наконец, Маттис. - Было бы забавно услышать, как вам удалось пробраться в замок, потому что тогда можно было бы вышвырнуть вас тем же путем.

- Ври, да не завирайся, - ответил Борка. - Как мы пробрались сюда? Да, видишь ли, есть у нас мальчонка, который может взбираться на самые крутые обрывы, а длинная крепкая веревка тянется за ним, словно хвост.

Он потрепал Бирка по медно-красной макушке, и Бирк молча улыбнулся.

- А после этот мальчонка надежно прикрепляет там, наверху, веревку, чтобы мы все вместе могли взобраться туда. Так что остается только войти прямо в замок и начать устраивать себе подходящее разбойничье логово.

Слушая эти слова, Маттис скрежетал зубами, а потом сказал:

- Насколько мне известно, здесь, на северной стороне, нет такого входа.

- Тебе известно! Не слишком-то много ты знаешь и не слишком-то много помнишь об этом замке, хотя и прижил тут всю свою жизнь! Да, видишь ли, в то время, когда здесь было куда больше построек, нежели один господский замок, служанкам нужна была хотя бы маленькая дверца, чтобы выйти и накормить свиней. Ну а где стоял свинарник, когда ты был ребенком, ты, поди, помнишь. Мы с тобой ловили там крыс до тех самых пор, пока на нас не наткнулся твой отец и не дал мне пощечину, от которой у меня башка чуть не отвалилась!

- Да, немало добрых де-i сотворил в жизни мой отец, - сказал Маттис. - Он преследовал сиоих заклятых враюв. всех миккелей из рода Борки, всюду, где Г>ы он их ни ип^-чал.

- Да, твоя правда. - согласился с ним Борка. - И этот бандюга научил меня, что все и i рода Ммтис.1 мои враги не на жизнь, а на смерть. Раньше я даже нс подозревал, что мы из равных кланов, ты и я, и ты, верно, этого тоже не знал!

- Но теперь знаю! - ответил Marmc. - И либо тут сейчас мы

217

справим тризну по Борке-разбойнику, либо ты и все твои прихвостни покинут замок Маттиса той же дорогой, какой прилит сюда.

- Что ж, тризну тут могут справить и по мне, и по тебе, - cкaзa^ Борка. - Но нынче я поселился в крепости Борки, здесь и останусь.

- Что же, поглядим! - пригрозил Маттис, а все его разбойники стали негодующе бряцать оружием. Они решили тотчас же вытащить свои самострелы, но разбойники Борки были также при оружии, и битва на краю Адского провала могла бы плохо кончиться для тех и других. Это понимали и Маттис, и Борка. Потому-то они на этот раз и разошлись после того, как для порядка в последний раз осыпали друг друга проклятиями.

Маттис вовсе не походил на победителя, когда вернулся обратно в каменный зал, да и люди его тоже не шибко развеселились. Пер Лысуха сначала молча разглядывал их, а затем лукаво улыбнулся беззубой улыбкой.

- Ну как там бешеный бык?! - поинтересовался он. - Ну, тот, кого вы собирались взять за рога и швырнуть в Адский провал? Представляю, какой поднялся грохот! На весь Маттисборген!

- Ешь-ка лучше кашу, если сможешь ее разжевать! А с бешеными быками я уж сам управлюсь, - заявил Маттис. - С ними-то я, верно, совладаю, когда придет время.

Но поскольку время еще, видимо, не пришло, Ронья поспешила отправиться в свой лес. Дни теперь стали короче. Всего через несколько часов солнце сядет, но пока наступит этот час, ей хотелось побывать в своем лесу и возле своего озера. Оно лежало, озаренное солнцем, и сверкало, как чистейшее золото. Но Ронья знала, что золото - обманчиво, а вода озера в глубине холодна, как лед. И все же она быстро сбросила с себя одежку и нырнула головой вниз. Сначала она взвыла, а потом засмеялась от радости. Она плавала и ныряла, пока холод не выгнал ее из воды. Дрожа, она надела на себя кожаный кафтанчик. Но теплее ей не стало, и она начала бегать, чтобы согреться. Она помчалась, словно троллиха1, среди деревьев и по скалам, и носилась до тех пор, пока ей не стало жарко и щеки не запылали. А потом она продолжала бегать, только чтобы чувствовать, как она легка на ногу. Радостно рыча, промчалась она меж двумя лесными елями и наткнулась прямо на Бирка. И тогда в ней снова вспыхнула злоба. Подумать только, даже в лесу тебя не могут оставить в покое!

- Осторожней, дочь разбойника! - попросил Бирк. - Ты ведь не торопишься?!

- Тороплюсь я или нет, какое тебе дело! - прошипела она и снова ринулась вперед. Но потом замедлила шаг. И вдруг ей пришло в голову прокрасться тайком обратно и посмотреть, что делает Бирк в ее лесу.

Он сидел на корточках перед норой, где ютилось ее собственное

1 -т.

1 р о л л и х а, тролль, троллята - персонажи скандинавских сказок. '.оподобныс существа, косматые, живут в горных пещерах, злые. но обычно

лисье семейство. Это привело ее в еще большую ярость. Ведь это были ее собственные лис и лисица. Она следила за ними до тех самых пор, пока у них весной не появились лисята. Теперь лисята были уже большие, но все еще не переставали резвиться. Они прыгали, кусались и дрались друг с другом перед норой, а Бирк сидел рядом и смотрел на них. Он сидел к ней спиной, и все-таки каким-то странным образом заметил, что она там стоит, и, не оборачиваясь, закричал:

- Чего тебе надо, дочь разбойника?

- Хочу, чтобы ты оставил в покое моих лисят и убрался из моего леса!

Тогда, поднявшись, он подошел к ней.

- Твои лисята! Твой лес! Ты что, не понимаешь? Лисята - ничьи, они - сами по себе. И живут они в лисьем лесу. Который точно так же принадлежит волкам и медведям, лосям и диким лошадям. И филинам с канюками, и лесным голубям, и ястребам, и кукушкам. И улиткам, и паукам, и муравьям.

- Я знаю, как живет весь этот лес, ~ сказала Ронья. - Нечего меня учить.

- Тогда ты знаешь, что этот лес -