Рони, дочь разбойника

В ту ночь, когда родилась Ронья, над горами гремели грозовые раскаты. Да, гроза была такая страшная, что вся нечисть, обитавшая в лесу Маттиса, испуганно заползла в свои пещеры и потайные убежища. Одни только жестокие дикие виттры, любившие грозовую погоду больше всякой другой на свете, с воем и криком метались вокруг разбойничьего замка на горе Маттиса. Их вой и крики мешали Лувис, лежавшей во внутренних покоях замка и собиравшейся родить младенца. И она сказала Маттису:

- Прогони этих жестоких виттр, мне нужна тишина. Из-за них я не слышу, что пою.

А дело было в том, что Лувис, рожая ребенка, пела. Она уверяла. что так ей легче, да и младенец наверняка будет более веселым, если появится на свет под звуки песни.

Маттис схватился за самострел и выпустил в бойницу несколько стрел.

- Убирайтесь прочь, дикие виттры! - закричал он. - Нынче ночью у меня родится ребенок! Понятно вам, кошмарихи вы этакие? Дитя грозы!

- Хо-хо, нынче ночью у него родится ребенок! Дитя грозы! Надо думать, маленький и уродливый! Хо-хо!

И Маттис еще раз выстрелил прямо в стаю. Но виттры только презрительно хохотали в ответ и, злобно воя, полетели прочь над верхушками деревьев.

Пока Лувис рожала и пела, а Маттис, по мере своих сил, расправлялся с дикими виттрами, его разбойники сидели внизу у очага в большом каменном зале, ели, пили и орали ничуть не хуже виттр. Чем-то же надо им было заняться в ожидании младенца. Все двенадцать разбойников ждали того, что должно произойти наверху, в башне. Потому что за всю их разбойничью жизнь в замке Маттиса не родился еще ни один ребенок.

А больше всех ждал младенца Пер Лысуха.

- Когда же родится это разбойничье дитя?! - спрашивал он. - Я уже стар и немощен, и скоро придет конец моей разбойничьей жизни. Хорошо бы перед смертью увидеть нового разбойничьего хёвдинга1.

Только он произнес эти слова, как двери отворились и в зал ворвался совершенно обезумевший от радости Маттис. Ликуя, он обежал весь зал, вопя как сумасшедший:

- У меня родилось дитя! Слышите, что я говорю? У меня родилось дитя!

- Мальчик или девочка? - спросил сидевший в своем углу Пер Лысуха.

- Дочь разбойника, радость и счастье! - заорал Маттис. - Дочь разбойника, вот она!

Хёвдинг - здесь: предводитель разбойничьей шайки, вожак.

197

И через широкий порог перешагнула Лувис с ребенком на руках. Среди разбойников воцарилась мертвая тишина.

- Ну, сейчас вы у меня захлебнетесь пивом! - сказал Маттис. Взяв девочку у Лувис из рук, он обошел с нею весь зал, показывая дочку каждому разбойнику.

- Вот! Если хотите видеть самого красивого ребенка, который когда-либо родился в разбойничьем замке, пожалуйста!

Дочка лежала у него на руках и смотрела на него ясными, широко раскрытыми глазками, в которых и капли сна не было.

- Сразу видно, этот детеныш знает кое-что и уже разбирается кое в чем, -- заявил Маттис.

- А как ее назовут? - спросил Пер Лысуха.

- Ронья, - ответила Лувис. - Я решила это уже давным-давно.

- Ну, а если бы родился мальчик? - поинтересовался Пер Лысуха.

Лувис спокойно и строго взглянула на него.

-- Раз я решила, что мой ребенок будет зваться Ронья, значит и появилась на свет Ронья!

И, повернувшись к Маттису, спросила:

- Хочешь, теперь я возьму ее?

Но Маттис не желал отдавать дочку. Он стоял, удивленно глядя на ее ясные глазки, на маленький ротик, на черные волосики, на ее беспомощные ручки, и просто дрожал от любви к девочке.

- Да, малышка, в этих вот маленьких ручонках ты держишь уже мое разбойничье сердце, - заявил он, - Не знаю, как это случилось, но так оно и есть.

- Можно, я подержу ее немножко? ~ попросил Пер Лысуха, и Маттис положил Ронью ему на руки так бережно, словно она была золотым яичком.

- Вот тебе новый разбойничий хёвдинг, о котором ты столько болтал. Смотри, не урони ее, а не то настанет твой последний час. Но Пер Лысуха только улыбнулся Ронье беззубым ртом.

- Она словно бы ничего и не весит, - удивленно произнес он и несколько раз поднял ее вверх и опустил вниз. Тут Маттис разозлился и рванул ребенка к себе.

- А чего ты ждал, баранья твоя башка? Что родится здоровенный, бородатый разбойничий хёвдинг с толстым брюхом?

Тут все разбойники поняли, что скалить зубы тут ни к чему, да и вообще касаться этого ребенка тоже, если не хочешь, чтобы у Матти-са портилось настроение. Да и в самом деле, незачем приводить его в ярость. Поэтому они тотчас же начали хвалить и прославлять новорожденную. Они также опрокинули несколько кружек пива в ее честь, чем несказанно обрадовали Маттиса. Он сел на свое почетное место во главе стола и время от времени показывал им свое необыкновенное дитя.

- Борка, поди, лопнет от злости, - радовался Маттис. - Пусть сидит в своей жалкой разбойничьей конуре и скрипит зубами от зависти, да, гром и молния! Тут такой вой и скрежет зубовный пойдет,

198

что всем диким виттрам, да и серым карликам г. лесу Борки придется заткнуть уши, уж поверьте мне!

Пер Лысуха радостна кивнул головой и, хихикнув, сказал:

- Да уж,' Борка точно лопнет от злости. Потому что теперь роп Маттиса продолжится, а роду Борки - конец!

- Да, - согласился Маттис, - его роду конец, это уж точно. Нет у Борки детеныша и не будет, так и останется он бездетным.

И туг вдруг раздался громовой раскат, какого никогда не слыхивали в лесу Маттиса. Грохот был такой, что даже разбойники побледнели, а Пер Лысуха повалился на пол. Ведь он был такой слабый. Ронья неожиданно жалобно всплакнула, и этот плач потряс Маттиса больше, чем раскат грома.

- Мое дитя плачет! - вскричал он. - Что делать? Что делать? Но Лувис спокойно взяла у него девочку, приложила к груди, и малышка сразу перестала плакать.

- Ну и громыхнуло! - немного успокоившись, восхитился Пер Лысуха. - Готов отдать душу дьяволу, что молния ударила в замок!

Да, так и есть, молния здорово постаралась. Она ударила в замок, и, как только настало утро, все увидели, что древний замок - крепость Маттиса, на самой вершине горы Маттиса, раскололся надвое. От самого высокого зубца крепостной стены и до самого глубокого сводчатого подземелья, замок был отныне поделен на две половины, а между ними зияла бездна,

~ Ронья, до чего же славно начинается твое детство! - сказала Лувис, когда с дочкой на руках стояла уже у расколотой зубчатой стены, глядя на постигшую их беду.

Маттис разъярился, словно дикий зверь.