Музаффар и его конь

— Зачем ты сюда прыгнул? — недовольно спросила она.

— Мне показалось, что я курица, которую ты хочешь зарезать! — ответил он.

Мачеха поняла, что Музаффар ее перехитрил, а Музаффар убедился, что конь его сказал правду.

На другой день жена падишаха подслушала разговор пасынка с его конем, узнала, что это конь предупредил Музаффара, и решила уничтожить коня.

Она притворилась больной. Много разных табибов призывал к ней падишах, но ни один из них не нашел подходящего лекарства. Больная не выздоравливала. Наконец, она сказала падишаху, что поправится, если он велит зарезать коня Музаффара и даст ей съесть его мяса.

Возвращаясь с прогулок, Музаффар всегда сначала заходил навестить своего коня.

В тот день, когда падишах обещал жене зарезать коня, Музаффар зашел в конюшню и увидел, что конь его весь в глине, понурый и печальный.

— Что с тобой, верный мой конь?

— Музаффар,— отвечал конь,— твоя мачеха велела убить меня! — Видя, как Музаффар огорчился, конь продолжал: — Не тужи, слушай меня! Утром, когда мясник поведет меня резать, при выходе из конюшни я заржу первый раз. Дойдя до середины дороги, заржу во второй раз. А когда мясник будет точить нож, заржу в третий раз. Если ты услышишь меня и прибежишь ко мне на помощь, мы с тобой оба спасены. Если же не успеешь, то сначала я погибну, а потом погибнешь и ты.

Музаффар спросил, что же ему делать дальше.

— Сначала развяжи мне ноги. Потом возьми меня за гриву, веди к своему отцу и проси у него разрешения в последний раз объехать вокруг города. Когда он разрешит, надень на меня сбрую и садись. Остальное я сделаю сам.

Рано утром Музаффар, взяв книгу, пошел к учителю, а сам все прислушивался и ждал, когда заржет конь. Вот послышалось ржание. Музаффар хотел бежать на помощь коню, но учитель задержал его.

Во второй раз послышалось ржание коня, и опять учитель не дал Музаффа-ру уйти.

Но когда конь заржал в третий раз, Музаффар, не спрашивая учителя, выскочил из комнаты и побежал на помощь коню. Он увидел, что конь лежит со связанными ногами и мясник около него точит свой острый нож.

При виде Музаффара мясник и его помощник разбежались в разные стороны. Музаффар развязал коню ноги, взял его за гриву, повел к отцу и сказал:

— Отец! Позволь мне в последний раз объехать на моем коне вокруг города, а потом делай с ним что хочешь.

И отец не мог отказать ему.

Музаффар вычистил и оседлал коня, сел на него, и конь понесся быстрее ветра. Скоро всадник скрылся из виду. Музаффар решил никогда больше не возвращаться в свой город.

Верный конь домчал Музаффара до высокой горы, остановился и сказал:

— О Музаффар! Здесь я должен покинуть тебя. Если я останусь с тобой, нас быстро найдут. Вырви пучок волос из моей гривы. Если тебе будет грозить опасность или ты захочешь со мной посоветоваться, сожги один волос, и я тогда явлюсь к тебе на помощь.

Музаффар продолжал свой путь один. Он перевалил через высокую гору и увидел стадо овец. Подошел он к пастухам, сидевшим у костра, и приветливо поздоровался с ними. Они предложили ему хлеб-соль, спросили, откуда и куда он идет, и Музаффар стал рассказывать пастухам обо всем, что знал и прочел в книгах. Он так понравился пастухам, что они попросили его остаться с ними. Живя с пастухами, помогая им пасти стадо, Музаффар вырос и окреп на чистом воздухе, стал мужественным и красивым юношей.

Через некоторое время он решил пойти дальше по свету, искать счастья. Он поменялся одеждою с одним из пастухов, простился и отправился в путь.

Долго шел Музаффар, наконец пришел на берег огромной реки, где у причала стоял корабль, готовый к отплытию. Музаффар взошел на него, и корабль тут же отплыл. Вот он достиг середины реки. Вдруг вода забурлила и закипела. Люди, находившиеся на корабле, стали плакать и молиться. Услышав отчаянный плач, Музаффар поспешил спросить людей о причине их слез. Оказалось, что в этой реке жила огромная рыба, которая глотала проходящие корабли.

— Сейчас нам конец! — кричали люди.

У Музаффара был лук с крепкой тетивой. Он взял свой лук со стрелами и стал поджидать чудовище. Когда рыба подняла из воды голову, Музаффар наце-

лился ей в глаз, пустил стрелу, и стрела попала в цель. Музаффар спустил вторую стрелу и попал рыбе в другой глаз. Ослепшая рыба бросилась к кораблю. Плач и крики людей стали еще громче. Тогда Музаффар выпустил в чудовище все свои стрелы одну за другой и убил его.

Спасенные люди плакали от радости и обнимали Музаффара. Когда корабль приплыл к берегу, все звали его к себе в гости. Но Музаффар отвечал:

— Я странник и должен продолжать свой путь.