Пеппи длинныйчулок

Как раз в этот момент распахнулась калитка, и в сад вошли двое полицейских в форме.

- Ах! - воскликнула Пеппи.- Что за счастливый день! Больше всего на свете - ну конечно, после крема из ревеня - я люблю полицейских.

Сияя счастливой улыбкой, она двинулась навстречу полицейским.

- Ты и есть та самая девочка, которая поселилась в этой вилле? - спросил один из полицейских.

- А вот и нет, - ответила Пеппи.- Я сухонькая старушка и живу на третьем этаже в особнячке на другом конце города.

Пеппи ответила так, потому что хотела пошутить. Но полицейские не нашли эту шутку смешной, они строго сказали ей, чтобы она перестала дурачиться, а затем сообщили, что добрые люди решили предоставить ей место в детском доме.

- А я и так живу в детском доме, - ответила Пеппи.

- Что за вздор ты несешь! - закричал полицейский. - Где же находится твой детский дом?

- Да вот здесь. Я дитя, а это мой дом. Значит, это и есть детский дом. А места, как видите, тут вполне хватает.

- О, милая девочка, тебе этого не понять, - сказал другой полицейский и засмеялся. - Ты должна отправиться в настоящий детский дом, где тебя будут воспитывать.

- А в этот детский дом можно взять с собой лошадь?

- Конечно, нет! - ответил полицейский.

- Так я и думала, - мрачно сказала Пеппи. Ну, а обезьянку?

- И обезьянку нельзя. Ты же сама это понимаешь.

- В таком случае пусть другие отправляются в детский дом, я туда не собираюсь!

- Но ведь ты должна ходить в школу.

- Почему это я должна ходить в школу?

- Чтобы научиться разным вещам.

- Каким таким вещам? - не унималась Пеппи.

- Ну, самым разным. Всевозможным полезным вещам. Например, выучить таблицу умножения.

- Вот уже целых девять лет я прекрасно обхожусь без этой таблицы уважения, - ответила Пеппи,- значит, и дальше проживу без нее.

- Ну подумай, тебе будет неприятно, если ты на всю жизнь останешься неучем! Представь себе, ты вырастешь большой, и вдруг у тебя кто-нибудь спросит, как называется столица Португалии. А ты не сможешь ответить.

- Почему это я не смогу ответить? Я вот что скажу: "Если тебе уж так важно узнать, какой главный город Португалии, то напиши прямо в Португалию,- португальцы с удовольствием сообщат тебе, как называется их столица".

- И тебе не будет стыдно, что сама не смогла ответить?

- Возможно, будет, - сказала Пеппи.- И я долго не засну в тот вечер, буду все лежать и вспоминать: ну а в самом деле, как же называется столица Португалии? Но я скоро утешусь - тут Пеппи сделала стойку, прошлась на руках и добавила: - Потому, что ведь я была в Лиссабоне с папой.

Тут в разговор вмешался первый полицейский и сказал, чтобы Пеппи не воображала, что она может поступить, как хочет, - ей приказано отправляться в детский дом и нечего больше болтать попусту. И он подошел к Пеппи и схватил ее за руку. Но Пеппи тут же вырвалась и, слегка шлепнув полицейского по спине, крикнула:

- Я вас осалила! Вам водить!

И, прежде чем он успел опомниться, она вскочила на балюстраду террасы, а оттуда быстро забралась на балкон второго этажа.

Полицейским вовсе не хотелось лезть наверх таким способом. Поэтому они оба кинулись в дом и поднялись по лестнице. Но когда они очутились на балконе, Пеппи уже сидела на крыше. Она карабкалась по черепице с ловкостью обезьяны. В одно мгновение она оказалась на коньке крыши, а оттуда перескочила на трубу.

Полицейские сидели на балконе и в растерянности чесали затылки.

Томми и Анника с лужайки восторженно следили за Пеппи.

- До чего весело играть в салочки! - крикнула Пеппи полицейским.- Как мило с вашей стороны, что вы пришли поиграть со мной. У меня сегодня счастливый день, это точно!

Немного поразмыслив, полицейские сходили за лестницей, прислонили ее к стене дома и друг за дружкой стали взбираться на крышу. Оскальзываясь на черепице и с трудом балансируя, двинулись они к Пеппи, но вид у них был весьма перепуганный.

- Смелее! Смелее! - подбадривала их Пеппи.- Это совсем не страшно.

Но когда полицейские почти доползли до Пеппи, она, заливаясь веселым смехом, и даже повизгивая от удовольствия, спрыгнула с трубы и перебралась на другой скат крыши. С той стороны рядом с домом росло дерево.

- Глядите, я падаю! - крикнула Пеппи и, прыгнув с карниза, повисла на ветке, покачиваясь на ней, а потом ловко соскользнула вниз по стволу. Очутившись на земле, Пеппи обежала дом и отставила лестницу, по которой взбирались на крышу полицейские.