Пеппи длинныйчулок

- Что вы собираетесь делать в такую рань? - спросила мама. - Чего это вы так спешите?

- Мы идем к девочке, которая поселилась в соседнем доме, - ответил Томми.

- И, быть может, проведем там целый день! - добавила Анника.

Как раз в это утро Пеппи собралась печь лепешки. Она замесила очень много теста и стала его раскатывать прямо на полу.

- Я считаю, господин Нильсон,- обратилась Пеппи к обезьянке, - что за тесто и браться не стоит, если собираешься печь меньше полтысячи лепешек.

И, растянувшись на полу, снова принялась с жаром работать скалкой.

- А ну-ка, господин Нильсон, перестань возиться с тестом, - с раздражением сказала она, и в этот момент раздался звонок.

Пеппи, вся в муке, словно мельник, вскочила с пола и помчалась открывать. Когда она сердечно пожимала руки Томми и Аннике, их всех окутало облако муки.

- Как мило с вашей стороны, что вы заглянули ко мне, - сказала она и одернула передник, отчего поднялось новое мучное облако.

Томми и Анника даже закашлялись - так они наглотались муки.

- Что ты делаешь? - спросил Томми.

- Если я тебе скажу, что чищу трубу, ты мне все равно не поверишь, ведь ты такой хитрюга, - ответила Пеппи.- Ясное дело, пеку лепешки. Ско- ро это станет еще яснее. А пока садитесь-ка на этот сундук.

И она снова взялась за скалку.

Томми и Анника уселись на сундуке и глядели, словно в кино, как Пеппи раскатывает на полу тесто, как швыряет лепешки на противни и как ставит противни в печь.

- Все! - воскликнула наконец Пеппи и с грохотом захлопнула дверцу духовки, задвинув в нее последний противень.

- Что мы теперь будем делать? - поинтересовался Томми.

- Что вы собираетесь делать, я не знаю. Я, во всяком случае, не буду бездельничать. Я ведь дилектор... А у дилектора нет ни одной свободной минутки.

- Кто ты? - переспросила Анника.

- Дилектор!

- А что значит "дилектор"? -спросил Томми.

- Дилектор - это тот, кто всегда и во всем наводит порядок. Это все знают, - сказала Пеппи, сметая в кучу оставшуюся на полу муку. - Ведь на земле разбросана пропасть всяких разных вещей. Должен же кто-то следить за порядком. Вот это и делает дилектор!

- Пропасть каких вещей? - спросила Анника.

- Да самых разных,- объяснила Пеппи.- И золотых слитков, и страусовых перьев, и дохлых крыс, и разноцветных леденцов, и маленьких гаечек, ну и всяких там других.

Томми и Анника решили, что наводить порядок очень приятное занятие, и тоже захотели стать дилекторами. Причем Томми сказал, что он надеется найти золотой слиток, а не маленькую гаечку.

- Посмотрим, как нам повезет, - сказала Пеппи.- Что-нибудь уж всегда находишь. Но нам надо поторопиться. А то, того и гляди, набегут всякие другие дилектора и растащат все золотые слитки, которые валяются в этих местах.

И три дилектора тут же отправились в путь. Они решили прежде всего навести порядок возле домов, так как Пеппи сказала, что лучшие вещи всегда валяются вблизи человеческого жилья, хотя иногда случается найти гаечку и в лесной чаще.

- Как правило, это так. - объяснила Пеппи,- но бывает и иначе. Помню, как-то во время одного путешествия я решила навести порядок в джунглях на острове Борнео, и знаете, что я нашла в самой чащобе, там, где ни разу не ступала нога человеческая? Знаете, что я там нашла?.. Настоящую искусственную ногу, притом совсем новую. Я подарила ее потом одноногому старику, и он сказал, что такой прекрасной деревяшки ему бы ни за какие деньги не купить.

Томми и Анника во все глаза смотрели на Пеппи, чтобы научиться вести себя, как настоящие дилектора. А Пеппи металась по улице с тротуара на тротуар, то и дело прикладывая к глазам ладонь козырьком, чтобы лучше видеть, и неутомимо искала. Вдруг она стала на колени и просунула руку между рейками забора.

- Странно, - сказала она разочарованно, - мне показалось, что здесь сверкнул золотой слиток.

- А что, правда, можно брать себе все, что находишь? - спросила Анника.

- Ну да, все, что лежит на земле, - подтвердила Пеппи.

На лужайке перед домом, прямо на траве, лежал и спал пожилой господин.

- Вот глядите! - воскликнула Пеппи. - Он лежит на земле, и мы его нашли. Возьмем его! Томми и Анника не на шутку испугались.

- Нет, нет, Пеппи, что ты... Его уносить нельзя... Это невозможно, - сказал Томми. - Да и что мы стали бы с ним делать?

- Что стали бы с ним делать? - переспросила Пеппи. - Да он может на многое пригодиться.