Алиса в Стране Чудес

! Она, конечно!" -- ответил Дронт, указывая пальцем на Алису. Теперь все столпились вокруг Алисы, бесперебойно выкрикивая: "Призы! Призы!"

Алиса растерялась и в отчаянии сунула руку в карман. Там оказалась коробка конфет (к счастью она не успела промокнуть), их-то Алиса и раздала в качестве призов. Каждому досталось как раз по конфетке.

"Знаете, а ведь ей тоже причитается приз," -- спохватилась Мышь.

"Конечно!" -- ответил Дронт очень серьезно и, повернувшись к Алисе, спросил: "Что еще есть у тебя в кармане?"

"Только наперсток," -- грустно промолвила Алиса.

"Давай сюда," -- сказал Дронт. Все снова окружили Алису, а Дронт торжественно наградил ее, произнеся короткую речь: "Просим принять от всех нас этот изящный наперсток." По окончании речи раздались бурные аплодисменты.

Алиса подумала о том, как все это нелепо и смешно, но поскольку вид у всех был самый серьезный, она не осмелилась засмеяться. Быстро придумать ответную речь Алиса не смогла, а поэтому просто поклонилась и взяла наперсток, стараясь выглядеть при этом как можно торжественней.

После церемонии награждения стали есть конфеты. Это вызвало много шума и замешательство. Большие птицы недовольно галдели, так как не распробовали вкуса конфет, а те, кто был поменьше, поперхнулись и их хлопали по спинам. В конце концов все завершилось и они снова уселись вокруг Мыши и стали просить ее рассказать что-нибудь еще.

"Помните, вы обещали рассказать мне, почему так ненавидите К и С," -- последние слова Алиса произнесла как можно тише, боясь что Мышь опять обидится. Мышь повернулась к Алисе и сказала с дрожью в голосе, грустно и тяжело вздыхая: "Мой длинный рассказ про то, ...что ...он, прохвост подлый, однажды... В общем, дело было так."

"Рассказ про хвост длинный -- это понятно, но как может быть хвост подлым?" -- размышляла Алиса вслух, глядя на хвост Мыши и пытаясь вообразить подлый хвост. Поэтому рассказ мыши представлялся ей примерно так:

Однажды от жары Мышонок

В погребе прохладном захотел укрыться,

И надобно ж беде случиться,

Что там голодный старый рыскал Кот.

Мышонок -- ну и пусть.

Хоть чем-то поживиться,

Но делу дать хотя законный вид и толк,

Мурчит: "Как смел пробраться ты в мое жилище

И воровать мое богатство?!"

И сцапал Кот его в свои когтищи.

-- Но я...

-- Молчи! Знавал твое я братство.

-- Но я ни в чем не виноват!

-- Судить тебя за кражу буду.

-- Но где свидетели, где адвокат?

-- Вот здесь тебе я помогу,

И адвоката, и судью -- всех заменить смогу.

-- И так, статья...

-- Но я...

-- Короче, приговорен ты к "вышке"!

Таков был суд для бедной серой

мышки.

"Ты совсем не слушаешь! О чем ты только думаешь?" -- строго сказала Мышь Алисе.

"Извините," -- робко ответила Алиса -- "если не ошибаюсь, вы остановились на третьем изгибе хвоста."

"Какой еще изгиб? Зачем ты разговор о каком-то хвосте завязала?!" -- спросила Мышь очень сердито, даже несколько грубовато.

"Я хвост завязала? Ох! Простите! Позвольте, я помогу развязать!" -- сказала Алиса, всегда готовая кому-нибудь и чем-нибудь помочь, и попыталась отыскать глазами узел на хвосте Мыши.

"Никто, ничего и нигде не завязывал!" -- сказала Мышь, вставая и собираясь уходить. -- "Для меня эта тарабарщина просто оскорбительна!"

"Я не хотела вас обидеть," -- отчаянно защищалась Алиса -- "но, знаете, вы такая обидчивая!"

Мышь только зарычала в ответ.

"Вернитесь, пожалуйста, и доскажите свой рассказ!" -- крикнула ей вслед Алиса. Остальные подхватили все хором: "Ну, пожалуйста!"

Но Мышь только отрицательно махнула головой и прибавила шагу.

"Как жаль, что она не осталась," -- грустно вздохнул Попугай, когда Мышь скрылась из виду. А старая Крабиха, воспользовавшись случаем, сказала своему сыну: "Вот, милый мой! Учись на чужих ошибках, никогда не теряй самообладания!" "Прикуси язык, мать!" -- грубо ответил молодой крабик. -- "Ты и устрицу доведешь до белого каления!"

"Эх, была бы здесь Дина! Она бы быстро притащила ее обратно," -- громко произнесла Алиса, конкретно ни к кому не обращаясь.

"Можно поинтересоваться, кто такая Дина?" -- спросил Попугай.

Алиса, всегда готовая рассказать о своей любимице, с радостью ответила: "Это -- моя кошка. Вы даже не представляете, как она прекрасно ловит мышейА птичек! Если бы вы только видели, как ловко их она ловит! Только птичка сядет -