Колченогий король

— Тогда секите повинную голову.

Король тут же начал лечиться. Каждый вечер перед сном он открывал баночку, набирал на ладонь каплю мази величиной с горошину и втирал, втирал, втирал, пока не закричит от боли.

По прошествии двух месяцев король заметил, что старый волшебник не обманул его — нога на глазах удлинялась.

«Стоит ли так долго ждать? — подумал он. — А если втирать не один, а два или три раза в день? Наверняка поправишься быстрей! Волшебник, правда, намекнул, что будет хуже, но, вероятно, схитрил, чтобы набить цену».

Король посомневался, посомневался и решил мазаться три, четыре, а то и пять раз в день. Втирал он, втирал, не обращая внимания на жестокую боль, и нога на глазах удлинялась. Но когда она поравнялась с другой, то, вместо того чтобы остановиться, продолжала расти сама по себе еще целую неделю, и король охромел на другую ногу, теперь уже на левую. Спасибо еще, что проклятая нога прекратила расти.

Разослал он гонцов по всему королевству, чтобы привели волшебника, но никто не знал точно, Д' где он живет, одни говорили — на вершине горы, другие — в подземном гроте. Наконец отыскали его в лесу — он собирал травы.

— Передайте королю, что я больше ничем помочь не могу. Пусть обращается к фее Све-

Тогда король понял: старушка, которая сказала, что она фея, отомстила ему.

Как же ее найти? — ломал голову король. И решил снова издать указ: «Под страхом смертной казни повелеваю всем моим подданным, будь то мужчина или женщина, прихрамывать».

Может, фея опять появится под видом старушки, на этот раз он пригласит ее во дворец и окажет всевозможные почести.

Но старушка, отказавшаяся хромать, не появлялась, а подданные начали уставать от чудачеств своего повелителя. И однажды они все разом сговорились и перестали подражать коро-

Его Величество разъярился и сорвал зло на министрах:

— Так-то вы воспитываете в народе уважение ко мне!

И выгнал их взашей.

Тогда один самый старый министр набрался храбрости и сказал:

— Уважают, Ваше Величество, тех, кто других уважает, а вы никого в грош не ставите, так что как были вы колченогим, так колченогим и оста- нетесь!

Ворожит и в путь зовет дальняя дорога.

Сказки слушать приходи, у меня их много.