Бедняк и лисица

Жила бедная вдова. Как-то ее сын, играя на улице, по несчастью, ударил царевича. Тот закричал во весь голос и побежал жаловаться отцу. А вдовий сын пошел домой виниться перед матерью.

— Как же могло с тобой такое приключиться, сынок? — запричитала мать.— За это можно и головы лишиться. Ну, что случилось, того не исправишь. Полезай на чердак, возьми отцовское ружье и беги, пока ноги тебя будут нести.

Так и сделал вдовий сын. Бежал он три дня и три ночи через зеленые долины и крутые горы, пока его несли ноги, и добрался до опушки глухого леса. Прислонился к дереву и огляделся. Увидел он круглое озеро, в котором плавали утки.

"Вот это будет охота! — подумал вдовий сын.— Останусь я здесь навсегда".

Построил он хижину на берегу озера и стал в ней жить, пережидать беду. Миновали дни за днями, и вдовий сын так прижился в тех местах, что чувствовал себя как дома. Но вот пришла зима. Грянули крепкие морозы, а снегу навалило столько, что ни пройти ни проехать. Но вдовий сын еще с лета запасся дровами, уток настрелял и жил себе припеваючи в тепле да в сытости.

А зима бушевала все пуще и пуще. И лесных жителей не жаловала. Погибали они от мороза и от голода. Как-то голод выгнал из лесу лисицу. Увидела она хижину, принюхалась к дыму, что шел из трубы, и решила:

— Пойду попрошусь погреться. А там будь что будет!

Через глубокие сугробы прискакала лисица к хижине и постучалась. Сжалился над ней вдовий сын и отворил двери.

Отогрелась лисица возле огня, ожила и стала оглядываться. Видит — под самым потолком на крюке висит жирная утка. Тут голод ей о себе и напомнил. Взмолилась лисица:

— Дай мне немного утиного мясца. Не то умру от голода. А уж я тебе тоже когда-нибудь пригожусь.

Снова сжалился над ней вдовий сын и накормил. День прошел, другой кончился, а лисица и не думает уходить — очень уж ей тут понравилось. Так и зажили они вдвоем. Вдовий сын за хозяина, а лисица по хозяйству хлопочет.

И вот однажды притащился к хижине громадный волчище. Дрожит, хвост поджимает и в дверь скребется.

— Прошу тебя, брат, и тебя, тетушка лисица, пустите меня погреться, не то сгину я от мороза.

Пустил его вдовий сын в дом. Лисица и говорит волку:

— Слушай, кум волк, погреться мы тебя пустили, сиди у огня, но чтобы голову не поднимал, на потолок не смотрел. Не то выгоним тебя обратно на мороз.

Как только волк отогрелся, он и подумал: "С чего бы это тетка лисица не велела мне смотреть на потолок? Надо бы разузнать".

Он улучил момент и скосил глаза на потолок. А там на крюке жирная утка висит. Тут волк не выдержал и взмолился:

— Не дай, брат, с голоду помереть, угости утятиной. А попадешь в беду, и я пригожусь.

Дал вдовий сын волку утку. А на крюк другую повесил. Как только волк увидел вторую утку, он и подумал: "Лучше места, чтобы зиму перезимовать, мне и не найти".

Так волк и остался с ними жить. Не прошло и трех дней, приплелся к хижине медведь. Он подналег на дверь и ввалился в дом.

— Эй, хозяева! — заревел он.— Хотите не хотите, а принимайте гостя!

— Добро пожаловать, дед медведь! — запела испуганная лисица.—Только об одном тебя прошуни за что на свете не гляди на потолок!

Ну, медведь, конечно, тут же и поднял голову и увидел утку на крюке.

— Эй, парень! — крикнул он.— Ты, кажется, здесь хозяин. Лисица тут что-то насчет потолка толковала. Так я там утку вижу. Дай мне поесть. А за мной не станет — помогу, коли понадоблюсь.

— Бери утку и садись к огню, дед медведь,— сказал вдовий сын.—Ты ведь продрог и проголодался.

Понравилось тут медведю, и он объявил, что никуда не уйдет, а останется в гостях навсегда. Прошло еще три дня. И приплелся к хижине орел. Крылья его смерзлись. Еле отогрелся у огня. А про потолок лисица и пикнуть не посмела. Разве от орла убережешь утку под потолком?

Уж полная хижина зверями набита, но тут заяц на огонек прибежал. Как его, бедного, не пустишь? И лисица, что совсем уж себя хозяйкой чувствовала, спорить не стала. Тем более что заяц мяса вовсе не ест. Ему утки не надо.

Так они все вместе в тепле и перезимовали. А как потеплело, собрались звери в лес возвращаться. Думала, думала лисица, как ей отблагодарить вдовьего сына, и придумала. Решила она его женить на царской дочери. Посмеялся над ней вдовий сын:

— Где же это я, бедняк, себе в жены достану царскую дочь?

— А это уж наша забота,— сказала лисица.

Позвала она медведя, волка, орла и зайца и сказала им:

— Хозяин нас всю зиму обогревал и кормил. А за добро добром надо платить. Пойдем на царский двор. Унесем царскую дочь и женим на ней нашего хозяина.

Легко сказать, а как сделать?