Дочь охотника

Жил в одном краю храбрый и меткий охотник. Слава о нём шла по всему свету. Были у него дочь и сын.

Царь призвал охотника к себе – охранять дворец от каджи: коварные злые каджи похищали юношей, и царь боялся за своих сыновей.

Прошло время. Сыну охотника исполнилось восемнадцать лет, и захотелось ему пойти на охоту испробовать свои силы. Но не пустила мать его одного:

– Опасно одному ходить, сынок. В лесах каджи бродят. Иди вместе с дядей.

Согласился юноша и спрашивает, нет ли у них оружия.

– Есть лук и стрелы,– говорит мать,– да не поднять их тебе!

– Покажи. Если они не по мне окажутся, не пойду на охоту.

Дядя повёл его на чердак и показал лук и колчан со стрелами. Юноша играючи взял лук, легко схватил колчан. Увидел в углу меч, запросто поднял и его.

Потемнел дядя с досады, позавидовал силе племянника: сам он и двумя руками не мог приподнять тот меч.

Отправились они на охоту. Юноша настрелял дичи, а дядя ничего не смог убить, и решил он отобрать добычу у племянника. Завёл он юношу в чащу, где водились кабаны, а сам спрятался в яме.

Налетели кабаны на юношу, но не испугался юноша, перебил всех. Тогда дядя выбрался из ямы и сказал, будто нечаянно свалился. Начал он хвалить племянника, а самого злость душит. Точит его сердце зависть: старший брат сильнее его и племянник превзошёл в силе. Задумал он погубить юношу.

– Храбрый ты, смелый, как твой отец,– говорит он племяннику.– Достань для матери волшебный цветок Божми, порадуешь её.

– А где растёт цветок Божми?

– Иди через лес на юг. Как выйдешь на опушку, увидишь дом, а в до-ме -старушку. Она и укажет дорогу.

Шёл юноша и дошёл до дома на опушке.

Под деревом во дворе сидит старуха великанша – мать дэва, теребит овечью шерсть. Подошёл юноша к ней, поздоровался приветливо и спрашивает:

– Не знаешь, мать, где найти цветок Божми?

– Иди за солнцем и увидишь высокую скалу. Низ скалы чёрный, середина красная, а верхушка белая. Вечером на той скале появится красавица Божми и распустит длинные золотые волосы-до самой земли упадут! На концах волос цветы. Спрячься под скалой и сорви цветок с волос.

Поблагодарил юноша старуху великаншу и пустился вслед за солнцем на запад.

Добралось солнце до запада, добрался юноша до скалы. Притаился он у подножия и ждёт.

Вот появилась на скале красавица Божми и распустила свои золотые волосы. Свесились они со скалы до самой земли, а на концех волос цветы – пёстрые, радужные, светятся, переливаются всеми красками! Зарябило в глазах у юноши, он и замешкался. Намотать бы ему прядь золотых волос на руку, удалось бы тогда сорвать цветок. Откуда было ему знать, что нарочно не предупредила его коварная старуха великанша?

Божми опутала юношу волосами и перекинула через скалу в своё царство Каджети.

Ждали юношу дома, ждали и перестали ждать – оплакали, поняли, что пропал он.

Узнал отец-охотник, какая беда приключилась у него в доме, и отпросился у царя на поиски сына.

Пришёл охотник домой и начал собираться в дорогу.

– Отец, дай мне оружие,– говорит ему дочь,– позволь и мне пойти поискать брата.

Усмехнулся отец: куда, мол, тебе, не за своё дело берёшься, но не стал возражать.

Надела девушка мужское платье, опоясалась коротким мечом, вскочила на коня и пустилась в путь.

Отец быстро переоделся, взнуздал другого коня и поехал наперерез дочери. Выскочил на дорогу перед ней, схватил коня под уздцы и как крикнет:

– Слезай-ка поживей с коня!

Девушка не узнала отца и замахнулась мечом:

– Прочь с дороги, разбойник!

Одним ударом выбила она охотника из седла. Спрыгнула потом на землю, занесла над ним меч, но тут отец удержал её за руку:

– Остановись, дочка! Это я, твой отец! Вижу, достойна ты меня. Иди ищи брата.

Объехала девушка всё царство, обыскала леса и горы – нет нигде брата. «Наверно, каджи его похитили. Поеду в Каджети»,– решила она.

А кто знает, где Каджети, в какой стороне? Люди там не бывали.

Едет девушка без пути, без дороги. К вечеру очутилась она на берегу моря.

Пусто кругом – вода и песок, ни деревьев, ни посевов. Только ветхая лачужка на берегу.

Постучалась девушка в лачугу. Вышла старушка. Девушка попросилась на ночь. Старушка радушно приняла гостью.

Поделилась она с ней своим скудным ужином и спрашивает:

– Каким ветром занесло тебя в это безлюдное место?

– Ищу дорогу в Каджети,– отвечала девушка.– Не знаешь ли, бабушка, как туда доехать?

– Как доехать, не знаю, а помочь тебе попробую.

Старушка вывела гостью во двор и показала на море. Девушка так и застыла от удивления – кругом тьма, а между морем и небом дворец сияет, светится ярким светом.

– Во дворце – пленница из Каджети,– говорит старуха.– Это её красота весь дворец озаряет. Не захотела она стать женой нашего царя, и приказал он чародеям поднять дворец в воздух, чтобы никто её не видел. Разбушевалось тогда море, все дома окрест снесло, всех людей поглотило и царя тоже. Я в ту пору в горах была, коренья собирала, потому и жива осталась. Сколотила вот эту лачужку и перебиваюсь кое-как. И жизни нет, и смерть про меня забыла. А пленница во дворце знает, где Каджети, да ле попасть тебе к ней.

Дочь охотника всю ночь думала, как освободить пленницу, и придумала.

Утром девушка распрощалась с доброй старушкой, поблагодарила её за гостеприимство и поехала по берегу моря. Добралась до города. Там она продала скакуна, купила корабль, наняла плотников и велела смастерить длинную лестницу.

Подплыла она на корабле ко дворцу, приставила лестницу и поднялась по ней наверх.

Зовёт она пленницу, просит открыть ей двери, но не отзывается никто.

– Не бойся!-кричит дочь охотника.– Я пришла вызволить тебя из беды! Покажи мне дорогу в Каджети!

Вышла пленница, вся светом светится. Спустилась она вместе с дочкой охотника на корабль, и вернулись они на берег.

Отправились девушки в Каджети. Идут они год, идут другой, прошли уже полпути. И вдруг в узком ущелье опустился перед ними на дорогу Огненный дэв. Разлёгся – не обойти, а изо рта пламя пышет.

– Пропусти нас, дэв,– просит дочь охотника.

– Обещай мне достать волшебный фонарь из дворца царя Каджети, тогда пропущу.

– Обещаю, только пропусти.

– Словам человека нет веры, пусть одна из вас останется здесь.

– Хорошо, но ты лежи, как лежишь, на боку, иначе не удастся раздобыть фонарь.

Девушка из Каджети осталась, а дочь охотника пошла дальше. Идёт она через поля и реки, через леса и горы. Идёт год, другой. И вот показались вдали башни Каджети – высокие, в небо упираются. И тут преградил ей дорогу трёхголовый дэв верхом на раши.

– Далеко ли путь держишь?-спрашивает он дочь охотника.

– В Каджети.

– Не впустят тебя туда, убьют. Лучше я тебя съем,– говорит дэв.