Злая женщина и чудовище

В давние времена жил в одном большом ауле добрый и работящий человек, и была у него жена, такая злая и сварливая, что второй такой не сыскать, хоть все аулы три раза обойди. Со всеми она спорит, со всеми она бранится, ко всем она придирается, всё наоборот делает, весь аул перессорила. А бедному мужу от неё и совсем житья не было. Всё он не так делает, всё он не то говорит. Пойдёт в лес по дрова, принесёт сухих дров - жена бранится:

- Зачем ты, осёл, сухие дрова принёс? Мне сырые нужны!

Принесёт сырые - опять не так:

- Зачем сырые дрова притащил, осёл? Мне нужны сухие!

Так изо дня в день и мучила его, ни на минуту покоя ему не давала. Совсем извела.

Вот раз ушёл он в лес собирать хворост. Собрал большую вязанку, сильно утомился и сел под деревом отдохнуть. Сидит и раздумывает: как дальше жить, куда деваться? Убежать от злой жены нельзя - найдёт. Прогнать нельзя - не уйдёт. На брань бранью отвечать - совсем с ума сойдёшь. Что делать?

Оглянулся он кругом и вдруг увидел невдалеке яму. Заглянул человек в яму - дна не видно, такая глубокая яма.

"Хоть бы в эту яму провалилась злая ругательница,- подумал он,- и мне и всему аулу легче бы стало!"

Вернулся он домой и говорит:

- Какую глубокую яму я нашёл!

А жена в ответ:

- Врёшь, никакой ямы ты не видал!

А муж будто не слышит.

- В этой яме,- говорит,- много золота. Приготовь мне мешки и верёвки. Я завтра пойду, золото достану.

- Нет,- кричит жена,- не пущу тебя! Всем известно, какой ты осёл. Пойти-то ты пойдёшь, да мало принесёшь. Нет уж, лучше я сама пойду, всё золото из ямы достану!

На другой день рано утром разбудила она мужа и приказала вести себя к яме. Муж идёт впереди, несёт мешки да верёвки, а жена идёт сзади, подгоняет да ругает его:

- Иди, иди быстрее! Вон у тебя и ноги не гнутся! Никуда ты не годен! Надо из ямы золото выгрести, а тебя в эту яму бросить!

Так до самого леса и ругала.

Пришли они в лес, к яме. Муж стал обвязываться верёвками, будто хочет в яму спуститься.

- Сейчас,- говорит,- я в яму спущусь, а ты на краю сиди, как можно крепче верёвку держи. Когда дёрну верёвку, знай, что нужно меня тянуть наверх.

А жена, как всегда, в спор:

- Так я и буду на краю сидеть да тебя дожидаться! Очень мне это нужно! Обмотай меня верёвкой да спустив в яму. Сама буду золото в мешки насыпать! А ты жди меня, никуда не отходи!

А бедному человеку только того и надо. Обмотал он злую женщину верёвкой и стал спускать в яму. Спустил поглубже да и выпустил верёвку из рук:

- Пусть живёт в яме с чертями, если с людьми жить не может!

Пошёл он домой весёлый, радостный: избавился наконец от брани, от ругани, от криков. Не будет теперь жена его изводить, криками оглушать да в бока кулаками тыкать.

Прожил он дома день, другой, прожил неделю, а на сердце у него неспокойно. Решил он пойти в лес к яме, узнать, что сталось с его женой.

Подошёл он к яме и слышит: несутся из ямы крики, ругань, проклятья, стоны. Склонился человек над ямой, стал прислушиваться: кричит да ругается его жена, а стонет да охает кто-то другой. Кто бы это?

Крикнул человек в яму:

- Эй, кто там охает?

И раздались из ямы два голоса. Один кричит:

- Пошёл прочь, осёл, не твоё дело!

А другой жалобно просит:

- Помоги мне, добрый человек! Вытащи меня из этой ямы! Я чудовище. Здесь меня совсем замучила злая женщина. Погибаю я!

- Отчего не помочь?- отвечает человек.- Помогу тебе, спасу, только дай клятву, что не обидишь меня.

- Что ты, что ты! Не только не обижу, а любую твою просьбу исполню, всё, что прикажешь, для тебя сделаю. Только вытащи скорее!

Сжалился человек над чудовищем, спустил в яму длинную, толстую верёвку. Чудовище ухватилось за неё когтями и крикнуло:

- Тащи!

Стал человек вытаскивать чудовище, а злая женщина схватила его за хвост и хотела вместе с ним из ямы выбраться, да чудовище хвостом тряхнуло и сбросило её.

Вытащил человек чудовище из ямы. Легло оно на траву, никак отдышаться не может.

- Было я,- говорит,- во много раз больше, да злая женщина так меня изводила, так мучила, что сморщилось я, исхудало, во много раз уменьшилось. Как ещё живо осталось, не знаю!

- Не очень ты сильно, - говорит человек, - если за неделю так извелось. Видно, я покрепче тебя, если много лет терпел!

Отдохнуло, отдышалось наконец чудовище и говорит:

- Ну, добрый человек, прощай и помни: выполню три твои просьбы. Всё, что попросишь, мигом исполню: хочешь золота - будет у тебя золото, хочешь стать царём - будешь царём. Ни в чём тебе возражения не будет. А если вздумаешь в четвёртый раз о чём попросить, худо тебе будет: съем я тебя и не пожалею!