Березка

Но кирпич держался, а вот березка отдалась огню без остатка. Ей хотелось побыстрее сгореть и рассыпаться на кусочки, на угольки и даже еще мельче, превратиться во множество искорок, в дым, и улететь туда, куда с неистовым гулом устремлялось горячее пламя огня.

Березка, отдавшая печи весь свой жар, стала такой легкой и воздушной, что увлекаемая непреодолимой тягой, летела по узкому дымоходу вверх, вверх, туда, куда стремилось ее, ставшее невесомым, тело.

Вскоре узкий и черный коридор трубы закончился, и ставшая дымом наша березка вдруг оказалась на просторе. По инерции она еще некоторое время поднималась прямо над крышей того дома, попасть внутрь которого мечтала совсем недавно.

Сейчас, с высоты птичьего полета, она увидела и дом, и поленницу, и бегающих по двору собак. Она увидела хлев, в котором живут милые ей коровы, огород и поле за ним.

Вслед за появившимся откуда-то ветерком она поднималась все выше и выше. Перед ее взором открывались бесконечные просторы, лес, в котором она родилась и выросла, речка, о которой раньше слышала только от птиц, тайга, горы и бескрайние равнины.

Облако дыма, соединившись с другими такими же облаками, плыло по небу, а внизу, на темнеющей понемногу земле блестящими самоцветами горели россыпи огней: то богатые, сверкающие разноцветной палитрой неона городских витрин, то скромные бриллианты цепочек поселковых фонарей.

На небе тоже засверкали тысячи звезд. Наше облако залюбовалось ими, разглядывая причудливые узоры, которые складывали звезды друг с другом.

- На кого похоже это созвездие,- думало облако,- по-моему, на рыбу, а вот это - на весы.

Облако долго разгадывало загадки звездного неба, а потом попробовало повторить очертания одного из созвездий. Оно не знало, получилось ли это у него, но занятие ему понравилось, и весь остаток ночи облако, играя с ветерком, строило различные фигуры. Последней фигурой, которую попыталось изобразить облако, была корова, потом, устав от множества новых впечатлений, наше облако заснуло.

- Смотрите, смотрите, облако похоже на корову,- закричал мальчик, взглянув на небо.- Ура! Корова плывет по небу!

- И правда, и правда. Вон голова, в вон ноги!- Другие дети тоже подхватились фантазировать.

Наше облако проснулось от этих восторженных криков и сразу вспомнило все свои приключения. Оно очень обрадовалось, что сумело быть похожим на корову, и решило попробовать сейчас же изменить свой силуэт.

- Смотрите, смотрите, - снова закричал мальчик,- оно меняется, теперь это похоже на собаку!

- Да- да, на собаку с высунутым языком, - согласились остальные ребятишки.

Облако долго играло с детьми, и это занятие доставляло огромное удовольствие всем его участникам. Однако

попутный ветер настойчиво звал продолжить путешествие,

и, наконец, облако подчинилось очередному порыву ветерка. Изобразив птицу, оно расправило воображаемые крылья и полетело навстречу новым впечатлениям и приключениям.

- Как это чудесно,- думало облако,- и почему я не мечтала летать по небу, когда была березкой? А разве могла я представить, какая ждет меня судьба, когда лежала в грязной яме на дороге и каждая проходящая машина ломала меня своими колесами? Значит, никогда не надо отчаиваться, и наоборот, необходимо мечтать о несбыточном. О том, что кажется несбыточным, потому что мы не знаем, как устроена жизнь. Как это чудесно! - И облако с высоты своего полета вновь принялось разглядывать землю.

Солнце стояло уже высоко. И облако обнаружило, что ветер занес его в какую-то неведомую страну. В широких степях здесь паслись многочисленные стада овец, коз, милых его сердцу коров и табуны лошадей. Уплывая все

дальше и дальше на юг, облако увидело горные хребты. Там в горах гуляли прекрасные снежные барсы, которых зовут

ирбисами. Облако тут же попробовало принять форму ирбиса – это ему удалось, ведь снежные барсы так похожи на простых, только очень больших домашних кошек!

Пролетая над пустыней, оно увидело диковинных животных, похожих на коров, но с двумя большими горбами на спине. Это были верблюды. Они смешно двигали плоскими челюстями, пережевывая свою бесконечную жвачку.

Наше облако путешествовало над горами и равнинами, морями и пустынями не переставая удивляться прекрасному и разнообразному миру. Опускаясь низко-низко над землей и поднимаясь к самому небу, оно знакомилось с увлекательным и разнообразным мирозданием. Облако разговаривало с птицами, прилегало отдохнуть на вершине горы, цеплялось за уступ, чтобы полюбоваться красотой долины. Оно видело слонов и крокодилов, страусов и пингвинов, черепах и бегемотов, белых медведей и кенгуру…

- О чем еще можно мечтать?- спрашивало себя иногда облако - Разве есть в мире что-то, о чем еще можно мечтать? – И не находило ответа.

Однажды, заигравшись с ветерком, облако поднялось слишком высоко над землей. Ему вдруг стало холодно, и захотелось потеснее прижаться к другим таким же облакам, которые, судя по всему, тоже дрожали от холода.

- Сейчас у меня намокнет нос,- подумало облако,- совсем как у детей, которые выходили во двор к моей поленнице.

Оно изо всей силы прижалась к ближайшим молекулам, пытаясь сохранить остатки тепла, и вдруг превратилось в дождевую каплю, которая быстро-быстро полетела к земле.

- Вот это да!- подумала капля, - так быстро я еще никогда не летала! И что это со мной сейчас случилось?

С этими мыслями она звонко плюхнулось в воду. Кап-кап-кап, падали рядом такие же капли.

- Все, начинается ливень, пора сматывать удочки.

Это сказали рыбаки, отдыхавшие на море. Но наша капля их уже не слышала. Она изумлялась новой, такой неожиданной для нее перемене. Теперь вместо неба и облаков вокруг нее проплывали какие-то рыбы, диковинные водоросли, морские звезды и медузы.

- Ты кто? – спросила каплю, подплывшая к ней селедка.

- Я береза,- хотела сказать ей капля, но передумала.- Какая же я береза, у меня нет веточек и листочков. Я даже не облако, потому, что облака плавают в небе, а я нахожусь в море.

- Я вода,- сказала капля селедке.- Ты разве не видишь, что я вода?

- А почему ты пресная? У нас в море вся вода соленая!

- Я была дождем и только что упала с неба. Ты разве не знаешь, что с неба падает пресная вода?

- Если ты пресная, то тебе нечего делать в море. Отправляйся в речку,- сказала селедка, и уплыла, выразительно вильнув хвостом.

- Интересно, как это я попаду в речку, если я уже в море,- думала капля.- Всем известно, что море – это часть океана, и оно не может отдавать воду реке. Наоборот, это реки несут свои воды к морям.