Красный Итти

Одна бедная вдова арендовала немного земли. У нее было два сына: Бинни и Бонни. Пришло время Бинни отправиться по свету искать счастья, и мать велела ему взять кружку и принести ей воды из колодца - она хотела замесить хлеб для него. Вдова сказала, что если сын принесет много воды - хлеб выйдет большой, а если мало - то маленький, и прибавила, что она не может дать ему в дорогу ничего, кроме хлеба.

Бинни налил в кружку воды, но так как в ее донышке была трещина, большая часть воды вытекла раньше, чем он вошел в дом. Подав сыну очень маленький хлеб, вдова спросила, хочет ли он взять только половину каравая и услышать ее благословение или получить весь хлеб, но не услышать ничего? Бинни подумал, что ему предстоит длинный путь, и что Бог весть кого или что он встретит по дороге, а потому попросил мать подарить ему весь хлеб.

После этого он отвел в сторону Бонни, передал ему ножичек и сказал, чтобы он каждое утро смотрел на него.

- Пока лезвие будет чистое и светлое, - прибавил Бинни, - знай, что я здоров. Если же оно потускнеет и покроется ржавчиной, значит, со мной случилась какая-нибудь беда.

Итак, Бинни ушел искать счастья по земле. Шел он один день, шел второй, на третий, после полудня, увидел пастуха, который сидел на пригорке и сторожил стадо овец. Он подошел к пастуху и спросил его, чьи овцы. Тот ответил:

- Жил да был Красный Итти. Он украл дочь короля Малькольма, который правил Шотландией. Он ее мучит, терзает и каждый день дотрагивается до нее своим серебряным жезлом. Он не боится никого, хотя ему предсказано, что к нему явится смертельный враг. Но ему кажется, что этот человек еще не родился, а может быть, еще и долго не родится.

Пастух посоветовал Бинни остерегаться животных, которых он встретит на своем пути, потому что они не походят ни на каких других зверей.

Бинни пошел дальше и вскоре увидел множество страшных двуглавых чудовищ с острыми крепкими рогами. Они играли на лугу. Бинни испугался и стремительно побежал прочь. Он так боялся страшных зверей, что обрадовался, заметив замок, который стоял на холме.

Бинни вошел в замок, чтобы попросить приюта на ночь, и в кухне увидел старуху, сидевшую возле очага. Она позволила Бинни переночевать в кухонном чулане, прибавив, что это неспокойный дом и что он принадлежит Красному Итти, безобразному чудовищу, которое не щадит никого.

Бинни уже хотел уйти, но подумал о страшных двуглавых животных, бегавших вокруг замка, и попросил старуху хорошенько спрятать его и не говорить Итти, где он. Бинни думал, что утром ему удастся уйти из замка, не встретив страшных зверей, и таким образом спастись.

Старуха спрятала его в корзину, но просидел он там недолго. Неожиданно в дом вернулся Красный Итти и закричал громким голосом:

- Фу, фу, здесь английским духом пахнет!

И чудовище принялось бегать по комнате, все поднимать, все швырять. Наконец Итти поднял корзинку, под которой сидел бедный Бинни, и вытащил его. Увидев молодого человека, Итти сказал:

- Если ты разгадаешь три мои загадки, я пощажу тебя.

Подумав немного, он проревел:

- У какой вещи нет конца?

Молодой человек не сумел ответить. Тогда Итти промычал:

- Что такое: чем уже, тем опаснее?

Бинни опять не нашел ответа.

- Мертвое несет живое.

Что это?

Бинни молчал, как убитый.

Тогда Красный Итти схватил молоток, ударил им Бинни по голове и превратил его в каменный столб.

На следующее утро после того, как это случилось, Бонни взял ножичек, взглянул на него и с грустью увидел, что он стал темным и покрылся ржавчиной. Он сказал матери, что и ему пора идти странствовать по земле. Она же велела сыну принести из колодца воды в кружке.

Когда Бонни шел от колодца домой и нес воду, над ним пролетел ворон и закричал: "Смотри, смотри!"

Бонни посмотрел и увидел, что вода вытекает из кружки. Он был очень благоразумен, а потому взял с дороги глину, замазал ею все трещины и принес домой столько воды, что ее хватило на большой хлеб. Когда мать предложила ему взять только половину каравая и при этом услышать ее благословение или взять целый хлеб и не услышать ни слова, он попросил ее дать ему половину каравая.

Бонни пошел странствовать. На третий день он встретил старушку, которая спросила его, не даст ли он ей кусочек хлеба.

- С удовольствием, - ласково сказал Бонни и отломил для нее большой ломоть.

- За это и я дам тебе кое-что, - сказала старуха, подарив молодому человеку волшебную палочку, и прибавила:

- Знай, что эта палочка пригодится тебе только в том случае, если ты сумеешь сделать все как следует.

В заключение старуха, которая оказалась феей, рассказала Бонни почти все, что случится дальше, и объяснила, что при этом нужно будет делать.