Путешествие Голубой Стрелы

Начальник Станции, Начальник Поезда и Машинист очень гордились этим и с важным видом поглядывали по сторонам, но никто не обижался на них за это.

Все обитатели витрины были влюблены в своего Франческо. Приходили другие дети, которые тоже подолгу рассматривали игрушки, но обитатели витрины почти не замечали их. Если Франческо не появлялся в обычное время. Начальник Станции нервно ходил взад и вперед по рельсам, бросая тревожные взгляды на часы. Капитан изрыгал проклятия. Сидящий Пилот высовывался из аэроплана, рискуя упасть, а Серебряное Перо забывал курить, так что трубка его ежеминутно гасла, и он тратил целые коробки спичек, чтобы разжечь ее вновь.

И так все дни, все месяцы, весь год.

Фея ежедневно получала целые пачки писем, которые она внимательно читала, делая заметки и подсчеты. Но вот писем стало столько, что требовалось полдня только на то, чтобы открывать конверты, и в витрине поняли, что близится день подарков -- Новый год.

Бедный Франческо! С каждым днем его личико становилось все более грустным. Нужно было что-то сделать для него. Все ждали, что Начальник Станции Голубой Стрелы предложит что-нибудь, подскажет какую-нибудь идею. Но тот только снимал и надевал свой берет с пятью нашивками или смотрел на носки своих ботинок, словно видел их впервые.

Глава V. ИДЕЯ КНОПКИ

Идею -- кто бы мог подумать -- подал тряпичный пес -- Бедный Кнопка. Никто никогда не обращал на него внимания, потому что, во-первых, трудно было понять, какой он породы, а во-вторых, он все время молчал как рыба. Кнопка был робок и боялся открыть рот. Если какая-нибудь мысль приходила ему в голову, он долго раздумывал, прежде чем сообщить ее друзьям. А впрочем, с кем он мог говорить-то? Куклы были слишком элегантными синьорами, чтобы обращать внимание на пса, принадлежащего бог знает к какой породе. Свинцовые солдаты не отказались бы поговорить с ним, но офицеры, конечно, не разрешили бы им этого. В общем, у всех была какая-нибудь причина не замечать тряпичного пса, и тот вынужден был молчать. И знаете, что из этого вышло? Он разучился лаять...

Вот и на этот раз, когда он открыл рот, чтобы объяснить им свою блестящую идею, раздался такой странный звук, средний между кошачьим мяуканьем и ослиным ревом, что вся витрина разразилась смехом.

Только Серебряное Перо не засмеялся, потому что краснокожие не смеются никогда. А когда другие кончили смеяться, он вынул трубку изо рта и сказал:

-- Синьоры, слушай все, что Кнопка говорить. Пес всегда мало говорить и много думать. Кто думать много, мудрая вещь говорить.

Услышав комплимент, Кнопка покраснел от головы до кончика хвоста, откашлялся и объяснил, наконец, свою идею.

-- Этот мальчик... Франческо... Вы думаете, он получит в этом году от Феи какой-нибудь подарок?

-- Не думаю, -- ответил Начальник Станции. -- Его мать больше не приходила сюда, и писем она больше не пишет -- я всегда внимательно слежу за почтой.

-- Ну вот, -- продолжал Кнопка, -- мне тоже кажется, что Франческо ничего не получит. Но я, по правде сказать, не хотел бы попасть ни к какому другому мальчику.

-- Я тоже, -- пробормотал Желтый Медвежонок, почесывая затылок.

-- Мы тоже, -- сказали три Марионетки, которые говорили все хором.

-- А что вы скажете, -- продолжал пес, -- если мы преподнесем ему сюрприз?

-- Ха-ха-ха, сюрприз! -- засмеялись куклы. -- Какой же?

-- Замолчите, -- приказал Капитан, -- женщины всегда должны помалкивать.

-- Прошу прощенья, -- крикнул Сидящий Пилот, -- не шумите так, а то наверху ничего не слышно! Пусть говорит Кнопка.

-- Мы знаем его имя, -- произнес Кнопка, когда восстановилась тишина. -- Знаем его адрес. Почему бы нам всем не пойти к нему?

-- К кому? -- спросила одна из кукол.

-- К Франческо.

На мгновение воцарилась тишина, потом развернулась оживленная дискуссия: каждый кричал свое, не слушая, что говорят другие.

-- Но это бунт! -- воскликнул Генерал. -- Я никак не могу позволить подобную вещь. Предлагаю повиноваться моим приказам!

-- А дальше?

-- Дальше? Ничего! Нужно быть дисциплинированными!

-- И отправляться туда, куда нас отнесет Фея? Тогда Франческо и в этом году ничего не получит, ведь его фамилия записана в долговой книге...

-- Тысяча китов!..

-- Однако, -- вмешался Начальник Станции, -- мы знаем адрес, но мы не знаем дороги.

-- Я об этом подумал, -- робко прошептал Кнопка, -- я могу отыскать дорогу чутьем.

-