Свинопас

Сам же юноша улёгся у родника, утолил жажду и прилёг отдохнуть под тенистым фруктовым деревом.

Тем временем, к себе домой на обед пожаловал сам Белый Дэв. Глянул он, как поросята резвятся в его саду-огороде, так мозги у него сразу и закипели от ярости. Бросился он искать виновника и нашёл его спящим под яблоней:

- Эй, свинопас, подъём! А ну, вставай! – земля затряслась, когда чудовище топнуло своей ногой.

- Слушай, не мог бы ты быть чуть повежливее и не шуметь так? А то совсем сон разогнал, - отозвался царевич. – И что это ты так разбуянился, тебя что, поросёнок укусил?

- Я не ел человечины вот уже семь лет. До сегодняшнего дня. А ну, вставай, - проорал Белый Дэв.

Царевич вскочил на ноги. В руках он сжимал свой стальной посох:

- Становись, сразимся, - сказал он.

Белый Дэв отошёл на несколько шагов назад и вытащил булаву. Потом чудовище бросилось вперёд и давай размахивать ей справа налево и слева на право, сверху вниз и снизу вверх. Поднялась пыльная туча и поглотила царевича.

- Ха-ха-ха! – повеселел Белый Дэв. – Теперь этого беднягу ещё долго придётся отскрёбывать от земли. Жаль, что обеда из человечины не будет.

- Это точно, не будет. И хватит хвастаться, - сказал царевич.

Пыль рассеялась, – юноша стоял напротив Белого Дэва, цел и невредим.

- Теперь моя очередь, - воскликнул царевич и взмахнул посохом.

Он с такой силой опустил его на шею Белого Дэва, что голова чудовища вмиг слетела с плеч и покатилась прочь. Она, наверное, и по сей день ещё катится.

Пошёл царевич осматривать владения Белого Дэва. В конюшне он увидел тридцать вооружённых рыцарей, закованных в белые латы, верхом на белых конях. С плеч их свисали белые плащи.

- Вы кто? – спросил их царевич.

- Мы – пленники Белого Дэва. Освободи нас. За это мы всегда будем приходить к тебе на выручку, как только ты нас позовёшь.

Царевич привязал к седлу боевого коня Белого Дэва мешок, в который сложил белые доспехи, белый плащ и оружие. Затем он выдернул из гривы каждого коня по волосу и отпустил белых рыцарей.

К вечеру всё было как обычно: свинопас – в своей лачуге, а свиньи – в свинарнике.

Младшая царевна вбежала в домик свинопаса и, обливаясь слезами, сказала:

- Пожалуйста, пойдём ко мне во дворец!

- Ну сколько же раз тебе повторять одно и то же? Я же сказал: свинопас царевне не пара!

- О. мой любимый, ты мне ближе, чем отец и мать. Ради тебя я готова жизнь отдать. Я люблю тебя так, словно ты для меня – целый мир.

- Иди, иди домой. У меня уже от тебя голова болит.

Царевич выставил девушку за дверь и та убежала, вся в слезах.

Вскоре она вернулась с большим подносом, уставленным разными яствами.

- Поднос с едой оставь, а сама иди, - сказал царевич.

- Я никуда не пойду. Хоть убей, не пойду!

Царевич подумал, что словами делу не помочь, поэтому взял, да и выставил девушку за дверь.

Когда на следующий день он вернулся с пастбища, то увидел, что весь город вновь охвачен паникой.

Младшая царевна, вся в слезах, вновь появилась на пороге. Увидев царевича, она бросилась ему в ноги:

- Ты спас двух моих сестёр, спаси от дэвов и меня! – заплакала девушка.

- А мне-то какое дело? Вернулись дэвы, ну и чёрт с ними. Они же не за мной пришли.

- Только ты можешь спасти меня!

- А почему я? Что ты всё от меня требуешь? У тебя есть братья, пусть они тебя и защищают.

- С этих царевичей толку нет. А у тебя есть стальной посох в тысячу пудов. Я знаю, ты умеешь сражаться. А мои братья – нет. Думать о них, как о защитниках, это всё равно, что переводить время попусту, а потом жестоко обмануться.

Царевич взял и в очередной раз выставил девушку за дверь. Вскоре царевна появилась с подносом в руках. Он ломился от различных яств.

- Слушай, у тебя гордости не больше, чем у цыганки, - сказал юноша.

- Ты кушай, кушай. А я составлю тебе компанию.

В конце концов, царевич согласился с девушкой и оставил её в своей лачуге. Царевна, подавив свою гордость, кушала со слезами на глазах.

- Ну а теперь то ты что плачешь?

- Да я же говорила тебе уже! Завтра за мной придут дэвы. Они приходили раньше за моими сёстрами. А у тебя даже мысли нет, чтобы спасти меня.

- Я тебя, конечно же спасу, но всё это должно остаться в тайне. Об этом будем знать только ты и я.

Царевна вернулась к себе во дворец. Царица, её мать, была удивлена тому, что её дочь пребывает в радостном и весёлом настроении.

- Что такое? – спросила она. – Завтра за тобой придут дэвы, а ты вдруг места себе не находишь от радости.

- Мама, я уже не беспокоюсь об этом. Я спасена! Он обещал спасти меня!

- Он? Кто Он? Кто обещал?

- Тот, кто уже спас моих сестёр!

- Кто же это?

- А ты никому не скажешь?

- Никому не скажу.

- Наш свинопас.

- Что? Что ты говоришь, доченька?

- Бог свидетель, мама. Я говорю правду. Это наш свинопас спас их.

- Сейчас я пойду в свинарник и поговорю с ним.

- Нет-нет. Что ты! Если он узнает о том, что я всё рассказала тебе, он меня убьёт. Да и тебя убьёт, наверное. Пусть это останется в тайне.

На рассвете царь вывел своё войско на битву с дэвами. Когда войска выстроились друг напротив друга, царь начал с тревогой вглядываться в горы: не спешат ли ему на помощь рыцари и в этот раз? Времени ждать не было, битва вот-вот должна была начаться, а перевес – у дэвов.

Вдруг на вершине холма появился белый рыцарь, а вслед за ним – отряд из тридцати рыцарей.

- Ребятушки, выше головы и знамёна! Расступитесь, дайте дорогу этим храбрым рыцарям! – радостно крикнул царь.

Белой молнией пронеслась рыцарская конница сквозь царское войско и обрушилась на врага.

Что это был за бой! Только один дэв остался в живых. Белый рыцарь, командовавший отрядом, отрубил чудищу уши и сказал:

- Скажешь всем дэвам, чтобы навсегда забыли сюда дорогу!

Рыцари развернулись и поскакали в ту сторону, откуда появились ещё до того, как царь успел остановить их. Только командир отряда ехал медленно и царь успел догнать его.

На радостях, царь ласково потрепал морду белого коня, затем потянул к себе рыцаря, поцеловал его в шлем, а потом и в лоб.

- Моё царство – твоё! – воскликнул царь.

А сам смотрит, – у рыцаря ранена рука, течёт кровь. Взял царь свой платок и перевязал им рану.

Царевич пришпорил коня и был таков. Царь так и не узнал его.

Отпустив белых рыцарей и коня Белого Дэва, юноша собрал свиней в кучу и погнал их в загон. А в городе, меж тем, устраивалось великое празднество: играли оркестры, а когда стемнело, - небо над городом озарили разноцветные фейерверки. Люди пели и плясали прямо на улицах и площадях.

Младшая царевна с подносом, наполненным изысканными яствами, пришла в лачугу к царевичу. Они начали угощать друг друга, им было хорошо и беззаботно вдвоём и в их сердцах поселилась радость.