Свинопас

Было это на самом деле или этого не было вовсе, но рассказывают, что жил на свете один царь. Этот царь был могущественным правителем и ещё он очень любил охотиться.

Так, однажды, охотясь в лесу, он увидел необычного Зверя, от которого исходил свет, как от солнца. Восхищённый царь сказал своему советнику:

- Такого красавца нельзя убивать. Давай, попробуем поймать Зверя живым.

Они устроили ловушку, поймали Зверя и отвезли его в царский замок.

- Сделайте стеклянную клетку, чтобы люди могли приходить и любоваться Зверем, - приказал царь.

Все, кому доводилось увидеть Зверя, были потрясены и восхищены, ведь такого чуда больше не было во всём царстве.

У того царя был один-единственный сын, которому едва исполнилось тринадцать лет. Однажды, упражняясь в стрельбе из лука, юноша случайным выстрелом проломил стену в стеклянной клетке. Царевич попросил Зверя вернуть ему стрелу, но тот отказался:

- Я не отдам тебе стрелу, пока ты не отпустишь меня, - сказал Зверь, – принеси ключ, который твой отец прячет под подушкой и открой клетку. Если ты отпустишь меня на свободу, я никогда не забуду твоей доброты.

Юноше было жаль Зверя, сияющего, словно солнце. Он принёс ключ и открыл стеклянную клетку.

- Если у тебя когда-нибудь будут неприятности, ты всегда можешь обращаться ко мне за помощью. Ищи меня в лесу, около большого родника, - сказал Зверь и убежал.

Царь пришёл в неистовство, когда узнал, что его родной сын собственными руками отпустил на волю чудо-Зверя из стеклянной клетки. Пребывая в лютой ярости, он приказал палачам отрубить голову царевичу.

Советник вскрикнул от страха:

- Это же твой единственный сын! Как ты можешь казнить его из-за такой ерунды? Ты просто изгони его из царства, такого наказания ему будет вполне достаточно.

Царь вызвал сына советника, вручил ему деньги на дорожные расходы и сказал:

- Уведи моего сына из моей страны. Мне всё равно, что с ним будет в дальнейшем. Для меня он больше не сын и я не хочу, чтобы его нога когда-нибудь ещё ступала на землю моего царства.

Итак, юноши вдвоём отправились в путь-дорогу. Когда они зашли в дремучий лес, сын советника сказал царевичу:

- Отдай мне свои царские регалии или я убью тебя!

- Возьми, они мне не нужны, - ответил царевич и передал сыну советника царские регалии.

Тот взял их и сказал:

- С этого момента царский сын – это я, а ты – мой слуга. Смотри, не вздумай никому сказать, что это не так.

После этого сын советника улёгся на мягкой траве под тенистым деревом и задремал, а царевич, тем временем, решил побродить по округе.

Пробираясь через лес, он увидел сияние. Смотрит, а это тот самый Зверь, которого он освободил, стоит и пьёт воду из большого родника. Заплакав от радости, царевич рассказал Зверю о всех, постигших его несчастьях.

- Не беда, ответил Зверь, - испей-ка лучше воды из этого родника. Тебе полегчает.

Юноша выпил воды и Зверь сказал:

- А теперь потряси это дерево.

Царевич потряс дерево и выдернул его вместе с корнем.

- Пей ещё!

Юноша выпил ещё воды.

- А теперь потряси вот это дерево.

Царевич потряс его и также выдернул с корнями из земли.

- Тебе достаточно быть таким сильным, или ты хочешь стать ещё сильнее?

- Хотелось бы стать ещё сильнее, - ответил юноша.

- Тогда выпей ещё воды.

Царевич выпил ещё воды из большого родника и, словно траву, вырвал с корнями из земли несколько огромных деревьев.

- Ну, теперь-то ты доволен?

- О, да! Благодарю тебя.

Царевич вернулся к сыну советника, который к тому времени проснулся, и они отправились в дальнейший путь.

Трудно сказать, как долго они странствовали, пока не пришли в столицу другого царства. Сын советника отправил посыльного к царю, чтобы сообщить ему о том, что в город прибыл сын соседнего царя со своим слугой.

Царь встретил гостей в своём замке с подобающими такому случаю церемониями. Оба юноши произвели на него благоприятное впечатление и он сказал сыну советника:

- Я отдам за тебя замуж свою старшую дочь. С этого момента ты станешь моим зятем. А что касается твоего слуги, то он может продолжить свою службу и дальше. На какую работу ты хотел бы его определить?

- Да мне всё равно. Куда его направишь, туда пусть и идёт, так что сам решай.

- Хочешь стать моим свинопасом? – обратился царь к царевичу.

- Я не против, - ответил тот.

Таким образом, царевич стал царским свинопасом. По утрам он должен был выгонять свиней на пастбище, пасти их там, а с заходом солнца – возвращать обратно в загон. Под жильё ему отвели крохотную лачугу, рядом со свинарником.

Прошло время. Вот, как-то раз, проснувшись рано утром, царевич поднял бревно, лежавшее неподалёку, и отправился к царскому дворцу, орудуя при этом бревном, словно посохом.