Удалец портной

Грохнулся портной, в глазах потемнело, а из-под куста заяц выскакивает. Испугался ушастый, со всех ног улепетывает, а портной за ним бежит, и как-то так вышло, что прямо на черта и выбежали. Удалец портной не растерялся, на все корки зайца ругает:

— Ах ты, тварь, хитрюга эдакая! Ведь я, чтоб поймать тебя, через лес перепрыгнул, а ты, хитрец, все равно увернулся.

Так и клял зайца всю дорогу.

Дома черти сошлись в кружок, пошептались, решили портного еще раз испытать: если и тут его верх будет, заплатят ему что следует и пускай идет восвояси.

На другой день выбрали черти самого сильного и послали портного с ним в поле силу испытать. Черт взял с собою кнут да палицу. Вышли на поле, черт говорит:

— Ну, удалец портной, покажи свою силу. Погляжу я, так ли щелкнешь кнутом, как я!

— Лучше бы ты не давал этот кнут мне в руки, — сказал портной, — потому как я уж щелкну, так щелкну, как бы глаза у тебя от того не выскочили.

— Ну и пусть выскочат, — не отступался черт.

— Ладно, только сперва ты щелкни,— сказал портной.

Взял тут черт кнут, размахнулся и так щелкнул им, что портной с перепугу через голову перевернулся, едва на ноги поднялся. Но все ж говорит:

— Н-да, братец черт, удар-то был так себе. А теперь закрой-ка глаза, не хочу ведь я, чтоб ты их лишился.

Подумал-подумал черт, вроде дело не шуточное, и закрыл глаза. Удальцу портному ничего больше и не требовалось, подхватил он палицу и так шарахнул черта по голове, что десять ушатов воды на него вылили, пока черт в чувство пришел.

— Ну,— говорит портной, когда черта поставили кое-как на ноги,— кто из нас крепче кнутом щелкнул, а, братец черт?

— Ты, ты,— отвечает черт, зубами от боли скрипит.— Хватит уж, пойдем-ка домой.

Рассказал дома черт про новый подвиг портного, перепугались черти до смерти, тотчас мешок приволокли, доверху набили золотом.

— Бери,— говорят портному,— только оставь нас в покое, больше глаз сюда не кажи.

— Ну, нет! — рассердился портной.— Ишь какие, со двора прогонять! А коль хотите, чтобы ушел я до срока, сами мешок ко мне отнесите. Не то здесь буду жить, пока три года не минет.

Испугались черти, ведь им это хуже ладана. Послали самого сильного мешок с золотом оттащить, лишь бы от портного избавиться. Удалец портной зашагал налегке, черта с мешком обогнал.

Пришел домой, приказал жене в сарае половы мешок набрать и, как черт появится, выйти с мешком во двор и на глазах у него мешок на чердак закинуть, а мужу сказать: «Гляньте-ка, муженек, и я не сидела сложа руки, покуда вас не было, в мешке-то чистое золото».

Женщина все исполнила в точности. Увидел черт, что и жена у портного силы необыкновенной — вон как легко мешок с золотом на

чердак закинула! — заспешил со страху, свой мешок туда же забросил и, давай бог ноги, побежал, словно за ним гнались. Даже оглянуться не смел, пока не добежал до леса. Тут навстречу ему волк выходит, спрашивает:

— Куда это так торопишься, братец черт?

— Ох-ох, и не спрашивай, братец волк! Неужто не слыхал ты про удальца портного?

И рассказал он волку про все портновские подвиги.

Долго хохотал волк, да так, что по лесу гул-звон пошел. А когда вволю нахохотался, стал черта уговаривать вместе к портному идти и мешок с золотом отобрать: какой же силач тот портной, квелый он, в чем душа держится.

И верилось черту, и не верилось, но согласился он — худо ли мешок золота получить назад! Только условие поставил: ярмо изготовить и обоим в него головы сунуть — боялся, что волк, как до дела дойдет, сбежит, его одного оставит.

Волк говорит:

— Так и быть, мне-то что.

Сделали они ярмо, головы в него сунули, клинышек вставили и отправились на портнов двор. А во дворе детишки портного играли; увидели, что черт с волком идет, головы в ярме, думают: видно, черт волка привел, чтоб было кого в тележку запрячь,— да как закричат:

— Гляньте, гляньте, папенька наш и волка у чертей заработал! А один малец добавляет:

— И черта возьмем, не отпустим, и черта возьмем, не отпустим! Услышал черт, и такой тут страх его обуял, что припустился он

бежать со всех ног — и ярмо тянет, и волка. Волк хрипит:

— Не беги, дуралей! Не бойся, черт полоумный!

А черт ничего не слышит, бежит как оглашенный. Так и тащил за собою волка, пока тот головой промеж двух деревьев не встрял. Тут из ярма клинышек выпал, оно и распалось. А черт дальше помчался. Может, и сегодня еще бежит.

Удалец портной навсегда от черта избавился и от волка тоже, зажил он счастливо со всеми детьми-домочадцами. Золота ведь заработал с избытком.