Покатигорошек

Жили старик да старуха. Было у них шесть сыновей да одна дочка. Вот батька послал раз сыновей поле пахать. Собрались сыновья и говорят:

- Пусть нам сестра на пашню обед принесёт, чтобы среди дня домой не возвращаться. Сестра спрашивает:

- А где же вы пахать будете?

Братья говорят:

- А мы проведём плугом борозду от самого дома и прямо до поля. Вот ты той бороздой и ступай.

Собрались братья, поехали.

Едут, сами борозду плугом прокладывают.

А в лесу, близ того поля, жил змей. Увидел он, что братья борозду прокладывают, и догадался, что это след для кого-то. Змей затоптал ту борозду, а к своему двору проложил новую.

А мать в это время приготовила для сыновей обед и говорит:

- Неси, дочка!

Вот дочка и понесла братьям обед. Вышла она из дому и пошла вдоль змеевой борозды. И до тех пор шла, пока не зашла на змеев двор. Там змей её схватил и говорит:

- Будешь теперь всегда у меня жить, а родных своих позабудь: не вернёшься к ним никогда!

В полдень братья выпрягли волов, сели - ждали, ждали обеда, а сестра всё не идёт. Так до самого вечера голодные и работали.

Вернулись вечером домой и спрашивают у матери:

- Почему же сестра не принесла нам обед? Мать говорит:

- Обед вам Олёнка давно уж понесла, да вот до сих пор назад не пришла. Я думала, она с вами вернётся. Уж не заблудилась ли где?

Встревожились братья:

Может, Олёнку утащил тот проклятый змей, что в лесу живёт? Надо идти искать её!

И пошли все шестеро по борозде. Идут да идут, меж собой разговор ведут. Видят - пастух стадо свиней пасёт.

- Здорово, дядька пастух!

- Здорово, хлопцы! Куда идёте? Братья говорят:

- Идём сестру искать. Видно, её проклятый змей утащил!

- Коли хотите вы отнять у змея свою сестру то зажарьте и съешьте самого большого кабана из моего стада!

Не поняли братья, зачем это надо, но спорить не стали. Зарезали самого большого кабана, изжарили, стали есть. Ели-ели - и четвёртой доли не съели.

- Ну, - говорит пастух, - раз вы все вместе не смогли одного кабана съесть, лучше и не ходите к змею. Домой возвращайтесь! А пойдёте - не бывать вам в живых!

Не послушались его братья, пошли дальше. Идут да идут, видят - пастух стадо коров и волов пасёт. Остановились братья, поздоровались с пастухом:

- Здорово, дядька пастух!

- Здорово, хлопцы! Куда это вы идёте?

- К змею идём, сестру отнимать.

- Коли хотите её отнять, - говорит пастух, поймайте самого большого вола из моего стада, зажарьте и съешьте всего!

Поймали братья самого большого вола, зарезали, изжарили, стали есть. Съели по куску, а больше и не могут.

Говорит им пастух:

- Не смогли вы шестеро съесть одного вола, так, видно, невелика ваша сила и не отнять вам сестру. Возвращайтесь-ка лучше подобру-поздорову.

Не послушались его братья. Дальше пошли. Идут да идут, видят - возле дороги пастух табун коней пасёт.

- Здорово, дядька пастух! - говорят братья.

- Здорово, хлопцы! Куда это вы идёте? Идём мы к тому змею, что в тёмном лесу живёт. Он, проклятый, нашу сестру утащил. Будем выручать её!

Показал пастух на вороного жеребца и говорит:

- Кто из вас поймает вот этого вороного жеребца да сядет на него, тот и змея убьёт, и сестру выручит. А кто не поймает - пусть лучше домой возвращается!

Стали братья ловить жеребца. Ловили, ловили, да не поймали.

- Возвращайтесь домой! - говорит им пастух.

- Нет, пойдём сестру выручать!

Пошли дальше. Идут да идут и пришли к змееву двору. Вошли во двор, огляделись, стали сестру звать.

Вышла Олёнка, их сестра, и говорит:

- Братики мои, голубчики! Зачем вы сюда пришли? Ведь вам этого змея не одолеть. Как прилетит он домой - всех вас погубит. Куда же я вас спрячу? Посидите вот в этом хлеву.

Только братья спрятались в хлев, загудела, затряслась земля. Прилетел змей, оглядел все, обнюхал и говорит:

- Фу! фу! Как человечьим духом пахнет! А Олёнка ему в ответ:

- Какие же тут люди, кроме меня? Ты по свету налетался, человечьего духу нанюхался.

- А может, и так! - говорит змей. Стала Олёнка выспрашивать его:

- Что бы ты сделал, если бы мои братья сюда пришли? Погубил бы ты их?

- Нет, - отвечает змей, - не погубил бы. Как дорогих гостей встретил бы!

Обрадовалась Олёнка, побежала во двор, открыла хлев и говорит:

- Выходите, братики! Вышли они. Змей спрашивает:

- Ну, как живёте-можете, гости дорогие?

- Ничего.

- Давай, Олёнка, угощать гостей дорогих. Собирай обед!

Подала сестра обед. Змей по целой воловьей туше глотает, а братья по кусочку съели - больше не могут. Змей говорит:

- Неси теперь орехов на закуску. Принесла Олёнка мешок железных орехов. А орехи - каждый по кулаку. Змей и говорит братьям:

-