Умный осел

— Не беспокойся,— сказал осел,— мал ли друг, или велик, лучше, если он есть. Друг всегда нужен.

Их было трое, теперь стало четверо, и они все вместе продолжали путь.

Через несколько дней путники подошли к подножию горы и увидели красивое место, густо заросшее кустами и травой. Во все стороны их глазам открывалось приятное зрелище — кругом было много дикорастущего проса и кукурузы.

— Наше место вот здесь,— сказал осел.— Лучше и красивее этого пастбища трудно найти!

Все согласились с ослом и остановились в этом месте.

Друзья зажили здесь весело и радостно. Больше всех этой жизнью был доволен осел. Он с наслаждением наедался до отвала, валялся, перекатываясь с боку на бок, бегал из стороны в сторону. Его наслаждению мешала только одна вещь: приятели, из страха перед волками, запретили ему кричать.

Но однажды терпение осла лопнуло.

— Я не могу больше терпеть, хочу покричать! — воскликнул осел и, не обращая внимания на приятелей, закричал пронзительно и протяжно.

Далеко в горах разнеслось эхо его крика и достигло стаи волков, рыскавших в поисках пищи.

Вожак волчьей стаи сказал одному сильному и проворному волку:

— Беги на крик и узнай, где находится осел и один ли он?

Посланный волк помчался на крик осла. Приближение бегущего волка раньше всех увидел петух с дерева и сообщил об этом приятелям.

Вол рассердился на осла и сказал:

— Вот, не послушал нас и накликал волков!

— Не волнуйся, дружок ,— сказал осел,— я что-нибудь придумаю. Сейчас ты спрячься и, пока я тебя не позову, не выходи!

Вол спрятался. Подбежавший волк увидел, что на лугу пасется один гладкий и жирный осел.

Сначала волк подумал: «Пойду сообщу товарищам,— но при виде аппетитного осла у него сразу потекли слюни, и он передумал: — Сначала сам наемся досыта, а потом будь что будет!» — и волк сразу двинулся к ослу.

— Эй, осел, пришел твой конец, сейчас я тебя съем! — крикнул волк.

— Ладно, что ж поделаешь! — сказал осел.— У моих задних ног очень жирное и мягкое мясо. Я лягу на спину, а ты подходи и ешь!

Только волк подошел к раскинутым ногам осла и наклонил голову, чтобы попробовать ослиного мяса, как осел крепко зажал своими задними ногами голову волка.

— Эй, богатыри, выходите и бейте волка! — крикнул осел. Подбежавший вол стал бить волка рогами, мышь стала разрывать землю под

ногами волка, чтоб он свалился, а петух беспрерывно кукарекал и наводил на волка ужас своим криком.

Обезумевший от боли и страха волк дернул изо всей силы свою голову и побежал прочь. Поджидавшая его стая волков со страхом бросилась бежать за ним.

С перепугу волки убежали так далеко, что потеряли к этой горе дорогу.

Вол, петух и мышь стали без страха жить с умным ослом в этом цветущем месте.