Отцовское наставление

Жил когда-то мельник. У него было три сына. Состарился мельник и почувствовал, что пришла пора ему умирать. Позвал он старшего сына и сказал:

— Я умираю. Что тебе оставить в наследство — богатство или отцовское наставление?

— Конечно, богатство!— ответил старший сын.— Одним наставлением сыт не будешь.

— Хорошо. Отдаю тебе в наследство мельницу, половину моих денег, и живи как хочешь,— сказал отец.

Позвал отец среднего сына и сказал ему:

— Я умираю. Что тебе оставить в наследство — богатство или отцовское наставление?

— Оставь мне богатство, отец. С одним наставлением не проживешь на свете.

— Хорошо. Когда я умру, ты получишь мой дом, половину денег, и живи как знаешь,— сказал отец.

Позвал к себе отец младшего сына и сказал ему:

— Я умираю, сынок. Что тебе оставить в наследство — богатство или отцовское наставление?

— Если вы умрете, отец, как же я буду жить без вашего наставления?— сказал, опечалившись, младший сын.— Не надо мне богатства. Оставьте мне ваше отцовское наставление, оно будет помогать мне в жизни.

— Ты хороший сын!— сказал отец.— Так слушай же мое отцовское наставление: когда я умру, три ночи приходи на мою могилу; там ты узнаешь, что тебе делать дальше.

Сын заплакал, жалея отца, и вышел в слезах. В эту же ночь отец скончался. Поплакали два старших сына, похоронили старика и поспешили разделить наследство. Младшему брату ничего не досталось, ему теперь даже негде было жить. Старший брат говорит:

— Ну, пока у меня живи. Средний говорит:

— Хочешь, у меня живи.

Поблагодарил младший брат своих старших братьев и ответил им так:

— Не хочу я жить у вас дармоедом. Давайте — буду пасти ваши стада. И он сделался пастухом у своих родных братьев.

В первую же ночь после смерти отца, перед зарей, когда было еще совсем темно, пошел младший сын на отцовскую могилу. Помянул он отца добром и горько заплакал, сожалея о его смерти. Вдруг услышал он ржанье коня, обернулся и видит: стоит перед ним красивый вороной конь с пышной гривой и длинным хвостом. Седло на нем золотое, сбруя серебряная, а по бокам — крылья.

— Садись в седло, полетим куда хочешь!— сказал конь.

— Нельзя мне улетать. Я — пастух, должен стадо пасти.

— Выдерни у меня из гривы пучок волос, спрячь и береги. Если я когда-нибудь тебе понадоблюсь, возьми из пучка один волос и сожги — я тотчас же прилечу к тебе.

Юноша выдернул пучок волос из гривы коня, завязал в уголок своего поясного платка, и конь исчез.

На вторую ночь, перед зарей, опять пошел младший сын на могилу отца, помянул его добром и горько заплакал, сожалея о его смерти. Вдруг снова услышал он конское ржанье. Обернулся и видит: стоит перед ним гнедой конь с пышной гривой, с длинным хвостом. Седло на нем золотое, сбруя серебряная, а по бокам — крылья.

— Садись в седло, полетим куда хочешь!— сказал конь.

— Нельзя мне лететь. Я должен пасти стада моих братьев,— сказал младший сын.

— Выдерни у меня из гривы пучок волос, спрячь и береги. А как только я тебе понадоблюсь, возьми из пучка один волос и сожги его — тотчас же я прилечу к тебе.

Юноша выдернул пучок волос из гривы гнедого коня, и конь исчез.

На третью ночь, перед зарей, опять пошел младший сын на отцовскую могилу. Вспомнил отца и горько заплакал, сожалея о его смерти. Вдруг опять услышал он ржанье коня. Поднял голову и видит: перед ним стоит прекрасный белый конь с длинной пушистой гривой и длинным хвостом. Седло на нем золотое, сбруя серебряная, а по бокам — крылья.

— Садись в седло, полетим куда хочешь,— сказал конь.

— Не могу я улететь, я пасу стада моих братьев,— сказал младший сын.

— Так выдерни у меня пучок волос из гривы и береги. Когда я понадоблюсь тебе, сожги один мой волос — тут же я прилечу к тебе.

Юноша вырвал пучок волос из гривы белого коня, и конь исчез с легким ржаньем.

Долго ли, недолго ли работал младший брат пастухом у своих старших братьев. Каждый день рано утром выгонял он стадо в поле, а вечером гнал его домой. Жил он на скотном дворе, ел отдельно от братьев и не жаловался на свою судьбу.

Однажды вечером гонит он стадо домой и слышит — по улицам города бегает глашатай и кричит:

— Падишах хочет узнать, кто лучший наездник в его стране! Того, кто на всем скаку поднимется по дворцовой лестнице в сорок ступеней, падишах сделает начальником своего войска и даст ему в жены самую красивую девушку своего царства!

Со всех концов страны стали собираться к падишахскому дворцу лучшие наездники. Всем хотелось показать свое мастерство, сделаться начальником войска и получить в жены красавицу.

В день состязаний на площадь перед дворцом сбежалось все население города.