Говорящие попугаи

Однажды падишах охотился в горном ущелье и издали увидел необыкновенно красивого юношу — лучезарное лицо его, как сияние, освещало все вокруг. Никогда в жизни своей он не видел ничего подобного и помчался на своей лошади к юноше.

Юноша увидел едущего в его сторону пожилого всадника, пошел ему навстречу и вежливо с ним поздоровался. Падишах спросил, кто он, где он живет и кто его так хорошо воспитал.

— Я сын пастуха,— ответил юноша,— наш дом недалеко отсюда.

«О, если бы у меня был такой сын!»— подумал падишах. Снова открылась старая рана его сердца, и он тяжко вздохнул. Падишаху так понравился юноша, что он стал звать его во дворец.

— Если отец разрешит, то я приду к вам,— сказал юноша и вечером рассказал отцу о встрече с падишахом и о его приглашении.

«Нехорошо получилось,— думал пастух,— лучше бы ему не встречаться с падишахом, ничего из этого не выйдет хорошего. Но выхода у нас нет, мы не можем не подчиниться падишаху». И, придя к такому решению, пастух отправил юношу во дворец падишаха.

Слух о приходе во дворец необыкновенно красивого юноши быстро распространился среди придворных. Когда старшие жены увидели юношу с золотыми кудрями и черной родинкой между бровями, они сразу догадались, что это сын падишаха. В ужасе и гневе они прибежали к старухе и закричали:

— А ну-ка, скажи — душа тебе дороже или золото?

— И душа и золото!— ответила испуганная старуха.

— Если душа тебе дорога, говори правду: куда ты дела падишахских детей? Старуха поняла, что ее тайна открыта, и была вынуждена сказать всю правду.

Но тут же взмолилась:

— Пожалейте меня, старую, теперь я сделаю так, как вы хотите!

Жены обрадовались этому, дали старухе еще золота и, успокоенные, ушли домой.

Старуха тут же пошла на базар, купила сакич, иголки, усьму и сурьму и, пройдя через горы и долины, пришла в сад к пастуху.

Златокудрая девушка собирала в саду фрукты, и до нее долетел резкий голос,

выкрикивающий: «Продаю товары! Сакич и иголки, усьму и сурьму!» Девушка побежала к воротам и через дверную решетку увидела дряхлую старуху с мешком на плече.

— Милая девушка,— обратилась к ней старуха,— скажи всем, кто есть в саду, что пришла из города старуха и продает разные товары.

— Кроме меня, здесь никого нет,— сказала девушка.

— Неужели! — воскликнула старуха, притворяясь удивленной,— неужели ты всегда вот так одна и сидишь?

— Да, всегда так. Брат мой каждый день уходит на охоту. Отец же далеко угоняет скот и по неделям не возвращается домой. С утра до вечера я одна.

— Ой, ой,— с сокрушением сказала старуха.— Так от скуки можно умереть! Тебе нужно зеркало, показывающее весь мир. Ты клала бы его перед собой и сидела бы, разглядывая весь мир. Ты бы никогда не скучала: такое зеркало — одно удовольствие!

— А я и не скучаю, мне некогда,— сказала девушка — с утра до вечера занята какими-нибудь делами, и мне не скучно!

— Нет, с зеркалом тебе будет гораздо веселее, и достать его не так уж трудно. Попроси своего брата-охотника, он тебе его и принесет. А если откажет, поплачь хорошенько, ему станет жалко тебя, и он обязательно исполнит твою просьбу.

Девушку заинтересовало такое зеркало, и она решила последовать совету старухи. Вечером она не вышла встречать брата, а, сидя на краешке суфы, горько плакала.

— Что с тобой, отчего ты плачешь?— бросаясь к ней, участливо спросил брат.

— Как же мне не плакать,— поднимая заплаканное лицо, сказала сестра.— Вы бросаете меня и уходите. С утра до вечера я одна, разве не скучно мне?.. Вот если бы было у меня зеркальце, показывающее весь мир, я сидела бы, смотрела бы в него и мне не было бы скучно!

Брат нашел естественным желание сестры и утром же другого дня пошел разыскивать такое зеркальце. Шел он, шел, перешел через снежный перевал, потом перешел еще два снежных перевала и, наконец, достиг горы, прозрачной, как хрусталь. У подножия горы, на берегу чистого ручья, отражающего в себе все, как в зеркале, стояла старуха с посохом в руке.

— Здравствуйте, добрая матушка!— вежливо и почтительно сказал златокудрый юноша.

— Здравствуй,— ответила старуха.— Рада я, что ты вежлив и почтителен к старшим, иначе я превратила бы тебя в хрустальную тарелку. Зачем ты пришел сюда и куда направляешься?

Юноша рассказал ей о цели своего прихода.

— Ох, ты взял на себя опасную обязанность,— сказала старуха.— Такое зеркало находится во власти дивов, но не беспокойся, я тебе помогу. Возьми мой

посох, с ним ты будешь невидим. Вот за этой хрустальной горой обитель дивов. Незаметно проберись во дворец шаха дивов, и когда все дивы уснут, ты найди и возьми у них нужное тебе зеркало.