Мальчик со скрипкой

Давным-давно жила-была старая женщина, и был у неё единственный сын. Жили они в шалаше в лесу и терпели большую нужду. Часто случалось так, что не было у них даже куска хлеба на ужин.

Вот мальчику исполнилось двенадцать лет, и отдала его мать в услужение на господский двор далеко-далеко от дома. Стал мальчик пасти коров и овец.

Прошёл год, и получил мальчик за работу один эре, столько же он получил за второй год работы, да и за третий вышло не больше. Взял он тогда весь свой заработок за три года, попрощался с хозяевами и отправился домой.

Весело шагал мальчик по дороге и напевал песенку:

- Как я счастлив, как я рад! Я работал три года подряд. Заработал три медяка, вот какой стал богатый я!

Вдруг, откуда ни возьмись, идет ему навстречу старуха. Услыхала она про три медяка да и говорит:

- Милый мальчик, дай мне одну монетку!

- Ну что ж, это будет справедливо, - ответил мальчик и протянул ей один эре.

Поблагодарила его старуха и пропала. Осталось теперь у мальчика только два эре. Но вы, может, думаете, что это его огорчило? Да нисколечко. Все так же весело шагал он по дороге и пел песенку:

- Как я счастлив, как я рад! Я работал три года подряд. Целых три эре я получил, два осталось, один подарил.

Шёл он, шёл, да вдруг опять старуха ему навстречу. Услыхала она, что у мальчика два эре осталось, да и говорит:

- Милый мальчик, дай мне одну монетку!

- Ну что ж, это будет справедливо, - ответил мальчик и протянул ей один эре.

Поблагодарила его старуха и пропала. Теперь осталась у мальчика только одна монетка. Но он все равно не унывал, весело шагал по дороге и пел песенку:

- Как я счастлив, как я рад! Я работал три года подряд. Заработал три медяка, остался один лишь теперь у меня.

Шёл он, шёл, да вдруг опять навстречу ему старуха. Услыхала она, что у мальчика один эре есть, да и говорит:

- Милый мальчик, дай мне одну монетку!

- Ну что ж, это будет справедливо, - ответил мальчик и протянул ей последний медяк.

Поблагодарила его старуха и пропала.

Заметил тут мальчик, что ни одной монетки у него не осталось, сел на камень и горько заплакал. Вспомнил он, как тяжко работал три долгих года, как часто рвал одежду, когда пас скот в лесу да в горах. А теперь вот даже ниток не на что ему купить, чтобы дырки на платье залатать.

"Ох, и попадёт же мне от матушки, - думал мальчик.- Хорошую трёпку она мне задаст. Вот и вся награда за работу".

И вдруг чей-то голос спрашивает:

- Почему ты так горько плачешь, мой мальчик?

Поднял он голову и увидел маленькую сгорбленную старушку.

- Как же мне не плакать, - ответил мальчик.- Три года пас я скот и получил за работу три эре. А какие-то три старухи выманили у меня все деньги, и теперь дома ждут меня одни колотушки.

- Не плачь, милый мальчик, - сказала старушка. - Это ведь мне ты отдал свои монетки и в первый, и во второй, и в третий раз.

Не поверил мальчик и сказал:

- Этого не может быть!

- Это так же верно, как то, что я стою здесь, - заверила его старушка. - И за каждую твою монетку я исполню одно твое желание. Ну, чего бы тебе хотелось?

- Вот спасибо так спасибо, - засмеялся мальчик. - Если ты говоришь правду, я больше не буду плакать. Так чего же мне пожелать? Ну, во-первых, хочу я получить такой кошелек, в котором никогда бы не переводились деньги. Потом, хочется мне иметь такую скрипку, чтоб, как только я заиграю на ней, все бы в пляс пускались. Ну и, наконец, хочу я получить ружье, которое всегда бьет в цель.

- Ну что ж, это ты неплохо придумал, - сказала старушка. - И раз ты отдал мне всё, что заработал за три года, я исполню твои желания!

И в тот же миг в кармане у мальчика очутился кошелек, через плечо висело ружье, а в руках он держал скрипку.

- Большое спасибо, - сказал мальчик.

- Теперь-то уж матушка меня ругать не станет!

Попрощался он со старушкой и быстро зашагал по дороге. А старушка посмотрела ему вслед и побрела в лес.

Пришёл мальчик домой, рассказал матери обо всем, что с ним приключилось, и показал старушкины подарки.

- От ружья и скрипки какая польза, - сказала мать. - А вот кошелек, может, на что и сгодится! Дай-ка я посмотрю, нет ли в нем монетки? Сходила бы я тогда в город да купила бы каравай хлеба и кувшинчик молока на ужин.

- Каравай хлеба да кувшинчик молока!- засмеялся мальчик. - Маловато что-то! Лучше купи меру муки да два пуда сала, вот тогда будет нам чем подкрепиться.

- Ах ты, простофиля! - покачала головой мать. -Хорошо, если на каравай хлеба да кувшин молока хватит. Ну-ка, давай кошелек!

- Сейчас, - ответил мальчик. - Подставляй передник, матушка!

Мальчик открыл кошелек, и в передник так и посыпались серебряные монеты.