Купленная жена

Хоть бы господь послал мне попутчика — все б веселей было!

Смотрит — старичок идет.

- Здравствуй, добрый молодец! Куда путь держишь?

- Эх, дедушка! Было в руках счастье, да не дал бог владать! Иду искать Настасью Прекрасную.

- Поздно собрался! Ее уж просватали за одного царевича.

- Мне хоть бы раз посмотреть на нее!

- Ну, пойдем вместе, и мне туда ж дорога лежит.

Вот и пошли вдвоем; шли-шли, порядком проголодались. Вынул старик из-за пазухи просвирку, переломил пополам; себе взял одну половину, а другую дает своему товарищу. Купеческий сын отказывается.

- Тебе самому, — говорит, — мало!

- Бери! Бог даст — и этого не съедим, а сыты будем.

Так и вышло: просвиры не съели, а уж оба сыты. Долго ли, коротко ли — приводит старик Ивана купеческого сына в королевский сад и говорит:

- Стань под эту яблоньку и смотри — выйдет Настасья Прекрасная гулять по саду и как раз мимо тебя пройдет; только как станут падать яблоки, ты их не моги сбирать да кушать, а не то заснешь непробудным сном.

Купеческий сын стал под яблоню; начали с дерева яблоки валиться, да такие славные, наливные, пахучие; он не вытерпел, поднял одно яблочко и скушал; скушал и заснул непробудным сном. Вышла Настасья Прекрасная по саду погулять, увидала своего суженого и бросилась будить его; будила, будила, никак не могла разбудить, написала записочку:

- Прощай, милый друг! Завтра моя свадьба, — и положила ему в правую руку. Наутро проснулся Иван купеческий сын, прочитал записку и залился слезами. Приходит старик:

- Я ж тебе говорил: не бери, не ешь яблоков; а ты не послушался! Ступай поскорее — не найдешь ли где дощечки.

Купеческий сын побежал по улице, нашел дощечку и принес старику. Тот взял ее, навязал струны, остановился у кабака и давай разные песни наигрывать. Что тут народу собралось — видимо-невидимо! Тотчас доложили королю: возле кабака такой-де музыкант проявился, что лучше королевских играет! Король приказал позвать его во дворец:

- Пусть на свадьбе поиграет да гостей повеселит.

Побежали гонцы, зовут старика на свадьбу; он отвечает:

- Сейчас приду!

Снял с себя одежу, нарядил в нее купеческого сына, дал ему самодельную скрипочку и говорит:

- Ступай ты заместо меня.

- Как мне идти, когда я играть не умею?

- Ничего; ты только смычком води да руками перебирай, а скрипка сама играть станет.

Вот Иван купеческий сын пришел во дворец, стал промеж музыкантов, начал играть — его скрипка всю музыку покрывает, на диво гостям целые речи выговаривает. Раз заиграл — скрипка говорит:

- Спи, спи, да не проспи!

В другой заиграл — скрипка говорит:

- Гуляй, гуляй, да не прогуляй!

А в третий раз заиграл — скрипка стала выводить:

- Спите крепко непробудным сном!

В ту ж минуту где кто стоял, где кто сидел — так все и заснули. Иван купеческий сын взял Настасью Прекрасную за белые руки, повел в церковь и обвенчался с нею. Король проснулся, видит — дело сделано, ничем не воротишь! И велел свадьбу справлять, пир пировать, гостей угощать.