Беглый солдат и черт

-Хорошо, все будет готово!

Солдат дождался вечера, купил себе скрипку и пошел к королевне; зажег в ее горницах свечи, начал пить-гулять, на скрипочке играть.

В полночь приходит нечистый, услыхал музыку и бросился к солдату:

-Здравствуй, брат!

-Здорово!

-Что ты пьешь?

-Квасок потягиваю.

-Дай-ка мне!

-Изволь! — и поднес ему полный стакан горячего спирту; черт выпил — и глаза под лоб закатил:

-Эх, крепко забирает! Дай-ка закусить чем-нибудь.

-Вот орехи, бери да закусывай! — говорит солдат, а сам свинцовые пули подсовывает. Черт грыз-грыз, только зубы поломал. Стали они в карты играть; пока то да се — время ушло, петухи закричали, и нечистый пропал. Спрашивает король королевну:

-Каково ночь спала?

-Слава богу спокойно!

И другая ночь так же прошла; а к третьей ночи просит солдат короля:

-Ваше величество! Прикажите в пятьдесят пуд клещи сковать да сделать три прута медных, три прута железных и три оловянных.

-Хорошо, все будет сделано!

В глухую полночь является нечистый.

-Здравствуй, служивый! Я опять к тебе погулять пришел.

-Здравствуй! Кто не рад веселому товарищу!

Начали пить-гулять. Нечистый увидал клещи и спрашивает:

-А это что такое?

-Да, вишь, король взял меня в свою службу да заставил музыкантов на скрипке учить; а у них у всех пальцы-то кривые — не лучше твоих, надо в клещах выправлять.

-Ах, братец, — стал просить нечистый, — нельзя ли и мне выправить пальцы? А то до сей поры не умею на скрипке играть.

-Отчего нельзя? Клади сюда пальцы.

Черт вложил обе руки в клещи; солдат прижал их, стиснул, потом схватил прутья и давай его потчевать; бьет да приговаривает:

-Вот тебе купечество!

Черт молит, черт просит:

-Отпусти, пожалуй! За тридцать верст не подойду к дворцу!

А он знай бичует. Прыгал-прыгал черт, вертелся-вертелся, насилу вырвался и говорит солдату:

-Хоть ты и женишься на королевне, а из моих рук не уйдешь! Только отъедешь за тридцать верст от города — сейчас захвачу тебя!

Сказал и исчез.

Вот женился солдат на королевне и жил с нею в любви и согласии, а спустя несколько лет помер король, и он стал управлять всем царством. В одно время вышел новый король с своею женою в сад погулять.

-Ах, какой славный сад! — говорит он.

-Это что за сад! — отвечает королева. — Есть у нас за городом другой сад, верст тридцать отсюда, вот там есть на что полюбоваться!

Король собрался и поехал туда с королевою; только вылез он из коляски, а нечистый навстречу:

-Ты зачем? Разве забыл, что тебе сказано! Ну, брат, сам виноват; теперь из моих лап не вырвешься.

-Что делать! Видно, такова судьба моя! Позволь хоть с молодой женой проститься.

-Прощайся, да поскорей!..