Ивушка

Тут видит Фудин — поперек дороги появилось два ручья: по одному течет золото, по другому — серебро. Одна коса ее упала в золотой ручей, другая

— в серебряный. Она этого не заметила. Вот вышли они на то место, откуда в озеро вошли.

— Смотри, Фудин, не забывай меня, а то что-нибудь недоброе случится.

— Не забуду," да только холодно мне у тебя.

— Ничего, — Мэргэн отвечает, — привыкнешь. Пришла Фудин домой — никого нет, отец с же-

нихом на охоту ушли. Заметила вдруг: косы за ней волочатся, одна золотая, другая — серебряная. О-о, вдруг жених заметит! Положила она косы в шелковый мешочек и хорошенько завязала.

Вернулись охотники. Жених улегся возле Фудин, стал ей голову гладить. Развязался мешочек, упал, и рассылались косы, золотая и серебряная. Жених даже глаза рукой закрыл.

— Откуда это у тебя, Фудин?

— Мэргэн, у меня второй жених появился. Так, видно, мне на роду написано. Ты откажись от меня, так лучше будет для нас обоих.

Он ответил:

— Если я руку сожму в кулак, уж никогда не разожму. — Ничего не сказал больше, взял дебго-острогу и пошел к озеру.

Никогда таким не было озеро: волны, как валуны, ходят. Мэргэн голосом Фудин зовет:

— Муэ эдени, водяной царь! Я о тебе соскучилась. Выходи.

Откуда-то издалека раздается:

— Ты не хитри, ты мой соперник, пришел со мной биться,

— Нет, я ива-фотоха. Выходи!

— Я не трус, выйду, если тебе надо. — Поднялся из воды, сначала до шеи, потом до груди.

Мэргэн подзадоривает Водяного царя:

— Выше, выше поднимись, до пояса.

Выше поднялся Муэ эдени, не побоялся. Мэргэн кинул в него дебго-острогу и следом сам на соперника прыгнул.

Фудин чувствует: недоброе что-то творится на озере. Выскочила из дома, побежала. Неспокойное озеро, вместо воды — кровь в нем. Плачет Фудин: ни водяного, ни земного жениха не видно, под водой битва идет! Стоит девушка, ждет, сколько времени прошло — не знает. Стала свое детство вспоминать, служанку ласковую, стала свои песни петь. Потихоньку, потихоньку успокоилась в озере вода, чистая, прозрачная сделалась. Заглянула в воду де-

в ушка, видит свое отражение: корявая, сучковатая ива-фотоха стоит.

Так девушка в иву превратилась, ива ведь всегда возле воды стоит, на реках не растет. Ждет девушка-ива, когда который-нибудь из женихов из озера выйдет. Руки-ветви к воде опустила. Стоит, ждет.